Чтение онлайн

Сарин затрясла головой.

– Стоит дать дереитам обосноваться в Арелоне, и их уже никогда не выставить отсюда.

– Это всего лишь религия, Сарин, – возразил Эхан. – Надо думать о более насущных проблемах.

– Вы не считаете Шу-Дерет насущной проблемой? Почему бы вам не поспорить об этом с Джиндо и Дюладелом?

– Она права, – вмешался Ройэл. – Фьерден возвел Шу-Дерет в орудие для захвата мира. Если жрецы обратят Арелон, то править страной будет вирн, независимо от того, кто займет трон.

– Значит, собрать армию из крестьян не получится? – спросил Шуден, возвращая разговор в исходное русло.

– Слишком долго.

– К тому же, – добавил Калу, – не думаю, что вы захотите начать в стране войну. Я видел, что делает с государством кровавая революция; дух людей ломается, когда им приходится убивать старых друзей и соседей. Солдаты элантрийской гвардии могут быть глупцами, но они жители Арелона. Их кровь останется на ваших руках.

При последних словах, сказанных без привычной для дьюла беспечности, Сарин подняла голову. С каждой минутой Калу вызывал у нее все больше подозрений.

– Тогда что? – раздраженно спросил Люкел. – Мы не можем сражаться с Телри, и мы не можем ждать, пока он примет новую веру. Что нам остается делать?

– Мы можем его убить, – тихо произнес Иондел.

– Ну? – спросила принцесса. Она не ожидала, что подобное предложение прозвучит так рано.

– Покушение имеет смысл, – согласился Киин. Он отнесся к идее с холодной расчетливостью, которой Сарин никогда не видела в нем прежде. – Смерть Телри решит множество проблем.

В комнате воцарилась тишина. Сарин по очереди рассматривала лица дворян, и ее рот наполнялся горьким привкусом. Все понимали, что назван единственный способ.

– Смерть одного, чтобы спасти всех, – прошептал Калу.

– Подобный выход кажется единственно возможным, – покачал головой Киин.

– Может быть, – ответил дьюл. – Хотя я думаю, что мы недооцениваем арелонцев.

– Мы уже обсуждали обращение к народу, – отрезал Люкел. – Нам не хватит времени, чтобы поднять крестьян.

– Не только крестьян, – возразил Калу. – Дворян. Разве вы не видели, как неохотно они следуют за Телри? Не заметили сомнения в их взглядах? Король без поддержки двора – не король.

– А гвардия? – с нажимом спросил Киин.

– Стоит попробовать перетянуть их на нашу сторону. Наверняка их можно убедить, что они поступают неправильно.

Сарин наморщила лоб – дьюл вместо «вы» сказал «мы». Что-то в его словах казалось знакомым.

– Интересное предложение, – откликнулся Ройэл.

– Гвардия и дворянство поддержали Телри потому, что не видели другого пути, – пояснил Калу. – Лорда Ройэла опозорила несостоявшаяся свадьба, а принцесса оказалась в Элантрисе. Но теперь позор забыт. Возможно, если мы объясним гвардейцам, что их решение переметнуться к Телри приведет к захвату страны Фьерденом и обращению арелонцев в рабов, они передумают. Я верю, что, если дать людям возможность честного выбора, они поступят правильно.

Вот оно. Сарин знала, что уже встречала подобную чистую веру в людей, и внезапно вспомнила где. Принцесса подскочила со стула и не смогла сдержать вскрика изумления.

Раоден сморщился, мгновенно осознав допущенную ошибку. Он сбросил маску Калу слишком быстро, и Сарин насторожилась. Остальные придворные ничего не заметили, но вечно подозрительная принцесса тут же почувствовала перемену. Он поймал взгляд ее широко распахнутых от удивления глаз и понял, что его узнали. Несмотря на короткое время, проведенное вместе, девушка узнала его даже тогда, когда лучшие друзья ничего не подозревали.

«Ох-ох», – успел подумать принц.

– Сарин? – встревоженно спросил Ройэл. – Принцесса, вам нехорошо?

Сарин пристыженно огляделась вокруг. Она забыла о смущении, как только ее взгляд упал на прячущего глаза Калу.

– Кажется, да, милорд. Нам необходим перерыв.

– Мы же только начали… – протянул Люкел. Принцесса прожгла его взглядом, и больше никто не решился вызвать ее гнев возражениями.

– Пусть будет перерыв, – медленно произнес герцог.

– Хорошо. – Киин поднялся со стула. – У меня в погребе остывают храггийские мясные рулетики; пойду принесу.

Сарин настолько занимали мысли о Калу, что она даже не стала ругать дядю за приготовленное угощение. Она бросила дьюлу красноречивый взгляд и покинула кухню, как будто направляясь в ванную комнату, но свернула в кабинет. Принцессе пришлось прождать несколько минут, пока из-за угла не показался незадачливый обманщик.

Сарин схватила его за рубашку и прижала к стене, оказавшись с ним почти нос к носу.

– Дух? – прошипела она. – Что, во имя Доми, ты здесь делаешь?

Дух боязливо огляделся по сторонам.

– Не так громко, Сарин! Подумай, что скажут твои дворяне, если узнают, что сидели за одним столом с элантрийцем?

– Но как? – Когда девушка убедилась, что перед ней действительно Дух, злость на Калу быстро сменилась радостным возбуждением от встречи. Она хотела потянуть его за кончик носа, который выглядел гораздо длиннее настоящего, но, к ее немалому удивлению, пальцы прошли насквозь.

– Ты сделала правильную догадку с эйонами, – быстро зашептал Дух. – Они действительно повторяют карту Арелона; я добавил всего одну линию, и Эйон Дор снова действует!

– Какую?

– Разлом. Именно он стал причиной реода. Разлом принес значительное изменение в очертания королевства, и теперь его необходимо включать в основу эйонов.

– У тебя получилось! – воскликнула Сарин.

И тут же отпустила его рубашку, взамен наградив ударом в бок.

– Ой! Пожалуйста, не бей меня – наши тела не излечиваются, помнишь?

Девушка ахнула.

– Так ты не…

– Излечился, когда исправил ошибку с Эйон Дор? Нет. Под маской я все еще элантриец. Магия работает не в полную силу.