Чтение онлайн

– Дорогая, ты не возражаешь , если мы переселимся в гостиницу? Надеюсь, в деревне она есть?

Мы обменялись понимающими взглядами, и я опустила ресницы. Прямо скажем, переселяться куда-либо нам было не с руки. Трудно заниматься расследованием, не будучи максимально близко к месту событий. Однако и оставаться на любых условиях тоже не лучшая идея. Людям вроде леди Норвуд только дай поблажку - тут же сам окажешься в кабале.

Лучше уж отступить с честью. Хотя...

– Гостиница есть!
– проскрежетала леди Норвуд мстительно.
– И она принадлежит нам.

– Дорогая, - увещевающим тоном начал лорд Норвуд, чье появление в пылу спора осталось не замеченным. – Не нужно решений сгоряча. Остановись, подумай...

Вы когда-нибудь пытались схватить под уздцы мчащуюся галопом лошадь? Если да,то знаете, что лошади в таких случаях вовсе не склонны покорно принять чужую волю. Вместо этого они поднимаются на дыбы.

– Подумать?!
– взвилась леди Норвуд, которая наконец отыскала возможность выплеснуть свое раздражение, поводов для которого ей сегодня отсыпали щедро.
– С какой стати? Я не буду!..

Лицо леди Норвуд раскраснелось, ей в кои-то веки недоставало слов.

– Дорогая, – муж похлопал жену по руке. – Тебе вредно так волноваться. Помнишь,что сказал доктор?

Этан поспешно отвернулся, пряча усмешку. Надо что-то делать, иначе события понесутся вскачь подобно тому самому жеребцу.

– Ах!
– воскликнула я, придерживая руками живот. – Мне дурно...

Этан мгновенно переменился в лице. Небрежным движением он стряхнул со стула какого-то зазевавшегося выпивоху и усадил меня.

– Что болит?

– Живот...
– простонала я, делая самое несчастное лицо, на какое была способна. Пришлось даже вспомнить, как отец запретил нам с сестрами оставить себе котенка, которого мы спасли от собаки.

Я схватила мужа за руку и, когда он склонился ко мне, попросила одними губами : "Подыграй".

Этан лишь на мгновение позволил проявиться облегчению.

– Потерпи, сейчас, - попросил он, взяв меня за плечи, оглянулся и рявкнул: - Доктора. Быстро!

Официантка бросилась к телефону. Леди Норвуд несколько побледнела и как-то сдулась, лорд Норвуд переминался с ноги на ногу и утирал пот со лба. ?го любимые историки о таком не писали. Виктория с мистером Девереллом держались за руки,и девушка нетерпеливо отмахивалась от увещеваний матери. Отец взбунтовавшейся девицы делал вид, будто происходящее его вовсе не касается.

Долго ждать не пришлось. Стукнула дверь, и джентльмен средних лет заявил с порога:

– Я доктор Гаррисон! Всем разойтись. Расступитесь, ну. Где больная?

Это был высокий представительный мужчина с бакенбардами и решительными манерами,должно быть, внушавшими его пациентам уверенность, что уж теперь-то доктор вoзьмет их выздоровление в свои руки.

Я подняла ладонь и слабо пошевелила пальцами.

– Нужно спокойное место, свежий воздух и горячий чай. – Сходу потребовал доктор, отодвинул Этана и склонился ко мне. – Что с вами, дорогая моя?

– Больно, – простонала я, обнимая руками живот и лихорадочно вспоминая, на что жаловалась моя подруга Луиза перед тем, как у нее случился выкидыш. – Тянет.

Доктор помрачнел, зачем-то заглянул мне в глаза. Он только бровью шевельнул на официантку, и чайник в ее руках возник будто сам собой.

– Сюда, – бармен распахнул дверь, ведущую куда-то в жилую часть здания. – Там вам будет удобно, миссис.

Этан придерживал меня за талию, и я старалась ступать будто русалка из сказки, идущая босыми ногами по лезвиям.

Доктор дождался, пока муж поможет мне устроиться на диване, отобрал у опешившей официантки поднос и захлопнул дверь. Пристроил поднос на столике и поинтересовался вполголоса:

– ? теперь скажите, к чему это представление?
– и добавил, упреждая возражения : - У меня есть немного крови фэйри, я чувствую, что с вами все в полном порядке.

Мы с Этаном вновь переглянулись,и я досадливо скривила губы. Надо же было попасть именно на потомка фэйри!

– Интересы следствия, - объяснил Этан примирительно.
– Нам нужно, чтобы вы прописали моей жене полный покой.

– Кхм, кхм, – доктор пощипал себя за подбородок. – Повод остаться в замке?

– Вы слышали, – это не было вопросом.

Доктор хмыкнул.

– Еще бы! Вся округа слышала... Что же. Полагаю, миссис Баррет, вам нужно поберечься хотя бы несколько дней. Долгие переезды и нервные потрясения в вашем положении противопоказаны. Это вас устроит?

Последний вопрос был обращен к Этану.

– Вполне, – склонил голову он.

И тут в дверь отчаянно заколотили.

– Полиция! Нам срочно нужна полиция!
– выкрикнула из коридора Софи.
– Инспектор, помогите!

Этан быстро распахнул дверь.

– Что? – поинтересовался он коротко.

Софи выглядела непривычно взволнованной. Гладкие золотистые волосы растрепались, лицо покраснело, в глазах паника.

– Там... Там!
– пролепетала она. – Я вызвала дух какой-то миссис Порридж. И она... Она такого понарассказала, что в зале началась драка!

Мы с Этаном - в который раз за вечер - переглянулись. Обычное дело. Будь Софи чуть более опытным медиумом, она бы предварительно навела справки, кого можно вызывать, а кого не стоит. В любой деревне отыщется лицо, чересчур осведомленное о чужих делах. Скажем, на кого похож соседский ребенок и кто втихомолку предается всяким мелким грешкам. Обычно язык таких персонажей худо-бедно сдерживают опасения, что гонцу, несущему дурную весть, достанется первому. После смерти же подобные резоны себя изживают.

Короче говоря, кто не спрятался - дух не виноват!

Пасхальное утро выдалось ясным. В небе сияло радостное солнце, птички распевали в парке рядом с замком, легкий ветерок доносил аромат цветущих яблонь, где-то вдалеке слышался звон овечьих колокольчиков.

Радость жизни переполняла сердце, как пишут в сентиментальных романах... Только не у меня. Ради праздничной церковной службы вставать пришлось чуть свет. К тому же крутилась я у зеркала втрое дольше обычного. Нелегко женщине выглядеть хорошо, но этой наукой рано или поздно овладевает большинство. Куда труднее выглядеть, как говорится, краше в гроб кладут (при условии, разумеется, что это одна только видимость).