Чтение онлайн

Любопытный солдатик стал одним из первых, кто получил дозу тетрациклина. Просто оказался рядом в нужный момент. А теперь раздувался от благодарной гордости, попав под начало своего спасителя. Магов боится до одури, - видно, видно, - но идёт куда приказано и делает что должен.

Вот так, капитан. Поработай с мальчишкой ещё чуток - и он за тобой хоть против магов выйдет, хоть против...

Интересно, понимает ли сам старый император, какую игру он затеял с пришельцем? Или просто привык рассчитывать на многолетний опыт царственного интриганства? Ну-ну, дружище Адинам, горжусь тобой.

Впрочем, никто не знает, какие у старика там карты припрятаны. Может, он на магов ставку делает.

– Сударь капитан...
– снова высунулся рыжий, явно вдохновлённый благодушной ухмылкой командира. Лента иронически дёрнула ушами.
– Сударь капитан, а Вы совсем-совсем колдовства не боитесь? Говорят... ой, я не то хотел спросить... А почему Вы не взяли с собой боевых магов из войска?

Лихой парень, подумал капитан, вона как раздухарился.

– Потому что маги, - пояснил он рыжему, подбирая уздечку.
– Не хватало, чтоб ещё и войсковые снюхались с этими. Про цеховую солидарность слышал? Случается, большие глупости люди делают из солидарности.

– А...
– протянул паренёк, с почтением впитывая малопонятную пока мудрость.

Капитан склонился к телеге.

– Всё готово?
– спросил он у сержанта, командовавшего разгрузкой.

– Да, сударь капитан, - мрачно сказал гвардеец.
– Но только я бы всё ж таки взял хоть пару красных, да десятку факельщиков, да две десятки арбалетчиков. Это ж колдуны! Они ж себе на уме, суров не чтят. Ни за что ж так не отворятся...

С противоположной стороны площади послышался протяжный скрип. Грубо сколоченная из деревянных щитов секция баррикады закачалась, оторвалась от земли и выдвинулась вперёд. В просвете замелькали жёлтые и зелёные одежды.

Мятежные маги торопились вступить в ряды живой очереди. Наверное, в соответствие с тяжестью состояния.

Состояние наследника оставалось тяжёлым, но спешно призванные маги успели скрепить рану своими целебными кандами.

– Как произошло?
– хмуро спросил сударь капитан, покинув на скорую руку разбитый шатёр и подошед к Кави.

Под тяжёлым взглядом Немца эльф почувствовал себя виноватым - хотя, разумеется, виноват не был ни в чём: он прибыл к Большим вратам уж после того, как услыхал наинеприятную новость.

– Его Высочество выехал на переговоры, дабы потребовать от бунтовщиков открыть врата и отступить в глубину купеческого квартала. Горожане ответили насмешками и оскорблениями. Принц изволил разгневаться, вступил в перепалку, в праведном негодовании подъехал к стенам ближе, чем следовало...

– И поймал стрелу, - закончил капитан.
– Понятно.

Он поднял половинки сломанного древка, задумчиво осмотрел окровавленный снаряд.

– Значит, говоришь, металлические стрелы - редкость у вас?

– Не сами стрелы, сударь капитан, - с готовностью пояснил Кави, - я упоминал лишь об относительной редкости и дороговизне стальных наконечников. Подобных этому.

– А перья?

– Перья хакки, какая-нито особая подкраска отсутствует... Оперение, увы, вполне заурядное. Мы не сможем указать на владельца этой стрелы. Да и, правду, молвить, сударь капитан, в нестроении, охватившем нынче город, кто угодно мог бы овладеть...

– Сена!
– позвал Немец, по обыкновению не желая дослушать до конца столь продуманные и весомые речи эльфа.
– Сена, в момент выстрела принц поднимал коня на дыбы?

– Нет, - уверенно заявил Сена, не прекращая своего занятия - достойный воин пучком травы оттирал кровь с поддоспешника. Выходило, разумеется, скверно - войлок следовало бы немедля замочить в холодной воде.

– Ты уверен?
– спросил Немец.

– Да, - всё так же коротко ответил Сена.

– Как стоял конь?

Достойный воин изобразил.

Капитан нахмурился, поставил левую ногу на край поилки, приложил ладонь с расставленными большим и указательным пальцами.

– Смотрим. Содара лицом к воротам. Стрела проходит ровно под бедренной костью, так? Брони тут как раз нет... Распарывает артерию, пробивает кожу... кожу седла. И застревает в боку у лошади.