Элина
Шрифт:
Вначале осторожно, чтобы не вызвать подозрений. А когда пришло время, Каин приказал закрыть империю. Пока до кархианцев нет никому дела, их можно спокойно убивать. Многие страны, были даже рады тому, что империя закрылась. Ведь менталистов не любил никто.
Некоторые аристократы попытались возражать и даже бунтовать. Но Каин быстро им объяснил, кто тут главный. Он собрал всех глав семейств и принудил их дать магическую клятву, обойти которую не смог никто. Если императору что-то не нравилось, он мог казнить любого члена семьи на расстоянии.
Какое-то время, народ ещё пытался возмущаться. Но простолюдинам дали возможность нормально работать и хорошо питаться. Когда им предоставили зрелища и возможность обратиться за помощью, если их обижают аристократы, люди встали на сторону короны.
Они славили императора, они молились на него. И они даже не представляли, какого монстра кормят своими молитвами. Однако даже этого было мало. Никто из этих людей не обладал самым важным — у них не было тьмы. Потому эти молитвы давали лишь крупицы Силы.
Следующим шагом стал запрет на использование магии, без специального разрешения. Поскольку Каин опасался, что пока он слаб, маги могут дать ему отпор. Теперь в империи Карх использовать магию могли лишь император и его верные слуги.
Оказалось, что многие простолюдины, Силой никогда не обладали. В своём стремлении остаться самыми могущественными и не потерять власть, кархианская аристократия лишила империю магов. Они запрещали браки между сильными и слабыми обладателями магии. Если сильный дар просыпался у простолюдина, его могли и убить.
Это стало проблемой для Каина. Ведь к тому времени, аристократов осталось очень мало. И среди них практически не было никого с искрой Силы. Те, кто выжил, постоянно сеяли смуту в народе и подбивали кархианцев на бунты.
Тогда Каин разозлился. Напустил на них тени, для которых не было преград в виде высоких стен и крепких замков. С тех пор аристократы притихли в ужасе и ждали, когда император умрёт от старости. Но к их огромному сожалению, умирать он не планировал.
Сил на всё это ушло много. Безликие стали доставлять своему богу, магов из других королевств. Но этого было мало. Жертвы были слабы, их искр едва хватало, чтобы насытиться. Каин понял, что пришло время возвращаться домой. Ему ведь говорили не соваться сюда. Сестра предупреждала, что здесь его ждёт тяжёлое поражение. Но разве стал бы он тогда её слушать? А в итоге всё, что ему осталось, это собирать по крупицам Силу и готовить жертву, для открытия разлома.
Из этих воспоминаний Каина выдернул крик, который прозвучал в ушах марионетки. Этот крик принадлежал его Искорке.
Когда адепты успокоились, Эш раздал всем амулеты-накопители. И повёл их к Мёртвым горам со словами:
— Амулеты не снимать. Щиты держать в течение всего времени, пока мы будем в горах. Смерть адептов не входит в сегодняшнюю программу. Всем понятно?
В ответ ему донёсся дружный возглас: «Да, профессор де Круа!»
Путь к горам занял около часа. Больше всего Элька удивилась, когда они внезапно вышли из леса. Будто кто-то огромной рукой стёр с лица земли деревья и кинул туда камни. Над ними нависли высокие чёрные скалы, уходящие вершинами в облака. Это поражало.
Эштиар подвёл ребят к практически незаметной тропинке, ведущей вверх.
— Начиная отсюда, разделиться по группам и следовать в боевом порядке, — он оглядел слегка напуганных адептов. — Теперь всё по-настоящему. Это больше не фантомы и добрых преподавателей, которые прибегут и спасут вас, тут нет. Активировать щиты и вперёд!
Адепты были в ужасе и держались лишь благодаря упрямству и успокоительному зелью. Они поднимались по тропинке вслед за преподавателем, когда услышали шорох, а затем и грохот. Посыпавшиеся на них сверху камни, сдержали щиты. Эш ругаясь, огляделся и заметил пещеру. Это было конечно опасно, но ещё хуже стоять под каменным дождём в ожидании, когда адепты опустошат резерв и не смогут удерживать защиту.
«Эш, что делать?» — в мысленном крике Эльки звучал страх.
«Видишь пещеру? Нужно пройти туда», — ответил Эштиар.
«А если это ловушка и там полно арахнидов?» — задала вполне логичный вопрос девушка.
«Эль, арахниды условно разумны, — отозвался Дарион, — они не устраивают ловушки. Не умеют».
Эти слова и послужили для Эльки с хранителями призывом к действию. Эш крикнул адептам двигаться к пещере. Ребята, стараясь не упасть, и не споткнуться медленно продвигались вперёд. Все выдохнули с облегчением, когда оказались под защитой каменного свода. Но тут огромный камень обрушился прямо на вход, запечатывая внутри всю элитную группу.
— Без паники, — громко проговорил Эш, стараясь перекрыть грохот падающих камней. — Переждём камнепад и выберемся.
— А отчего он вообще начался? — пропищала Жаклин.
— Вероятно, под действием солнечных лучей растаяли примёрзшие обломки горных пород, — произнёс Ранмир, но как-то неуверенно.
Ребята посмотрели на него и их взгляды говорили об одном: «Чего умничаешь?»
«Что происходит?» — мысленно обратилась к Эшу Элина.
Её беспокойство, начало передаваться и хранителям. Они пытались просканировать пространство и понять, почему начался обвал. Но всё было тихо, не считая огромных камней, падающих с гор.
«Не знаю, и мне это всё не нравится, — отозвался Эштиар. — Сейчас определимся, куда мы попали, и будем действовать по обстановке».
Эш зажёг магический светлячок и огляделся. Они находились в большой пещере. Там, где заканчивался свет, виднелись два круглых прохода. Те были выдолблены будто вручную, и очень сильно напоминали коридоры. Приготовив заклинание огненной стены, Эштиар приблизился к ближнему проходу. Там было пусто и чисто, никаких следов арахнидов или иных монстров, только камень вокруг. А вот во втором он обнаружил паутину.
Шум снаружи не утихал, а наоборот, становился всё громче. Когда на них с потолка посыпались мелкие камни, хранители переглянулись и приняли нелёгкое решение, идти вглубь пещеры. Эш повёл адептов в чистый проход, а когда группа отошла на несколько метров, раздался оглушительный грохот. Пещера, в которой они находились всего пару минут назад, исчезла погребённая под каменным завалом.
Внезапно воцарилась тишина. Адепты нервно смотрели по сторонам. Эш с Даром переглядывались, а Элька задала вопрос: