Элита
Шрифт:
Ужасно.
—
Иногда у меня возникает чувство, будто наши жизни
так переплетены, что этот узел распутать невозможно.
—
Точно, — кивнула я. — Столько всего с тобой
связано. Без тебя чувствую себя потерянной.
Аспен притянул меня, провел ладонью по виску, потом по щеке:
—
Значит, нам просто не нужно его распутывать.
Он поцеловал меня очень бережно, будто боялся, что
излишний напор разрушит этот миг и все испортит. Может, и так.
Медленно опустив на подушки и не выпуская из объятий, он
принялся покрывать меня поцелуями. Его руки скользнули вниз,
повторяя очертания тела. Это ощущение было таким знакомым,
таким уютным.
Я запустила пальцы в его коротко стриженные волосы. Раньше, до
армии, они были длиннее, падали мне на лицо и щекотали, когда
мы целовались. Руки Аспена стали более мускулистыми и
крепкими. Он даже прижимал меня к себе по-другому. В его
214 --©о
Э ЛИ ТА
манере делать это теперь чувствовалась какая-то новая
уверенность, возможно связанная с его превращением в Двойку.
Время пролетело незаметно, и Аспен проводил меня до двери. На
пороге он задержал меня долгим поцелуем, так что даже чуть-чуть
закружилась голова.
—
Я постараюсь в ближайшее время устроить нам еще
встречу, — пообещал он.
—
Буду ждать. — Я уткнулась в него, пытаясь продлить
этот последний миг. Потом, чтобы не подвергать нас опасности,
ушла.
Служанки готовили меня ко сну. Я пребывала в состоянии
какого-то оцепенения. Раньше Отбор представлялся мне всего
лишь выбором между Максоном и Ас- пеном. Теперь же, хотя мне
и без того было нелегко принять решение, к этому добавилось еще
множество других вопросов. Кто я, Пятерка или Тройка? Когда все
будет кончено, кем я стану, Двойкой или Единицей? Кем я про-
живу остаток жизни — женой офицера или короля? Отойду ли в
тень, где мне всегда было так уютно, или заставлю себя стать
центром всеобщего внимания, что меня всегда пугало? Смогу ли я
быть довольна своим выбором? Смогу ли не возненавидеть ту, с
кем останется Максон, если я выберу Аспена? Смогу ли простить
ту, которую выберет Аспен, если я останусь с Максоном?
Когда свет погасили и я улеглась в постель, я напомнила себе, что
нахожусь здесь по собственной воле. Да, Аспен просил об этом, да,
мама давила, но заполнять анкету для участия в Отборе никто
никого не принуждал.
Что бы ни ждало меня в будущем, мне придется это принять.
Другого выбора нет.
215
Войдя в столовую, я присела перед королевой, но она не заметила.
Я вопросительно взглянула на Элизу — единственную из девушек,
что присутствовала в комнате, но она лишь пожала плечами.
Появившиеся Натали с Селестой были точно так же
проигнорированы. Последней показалась Крисс. Она уселась
рядом со мной, но ее взгляд был прикован к королеве Эмберли. Та,
казалось, находилась в каком-то своем мире — смотрела куда-то в
пол, время от времени вскидывая взгляд на пустые кресла короля и
Максона, будто что-то было не так.
Слуги начали подавать блюда. Большинство девушек принялись за
еду, но Крисс по-прежнему поглядывала на королевский стол.
—
Ты знаешь, в чем дело? — прошептала я.
Крисс со вздохом повернулась ко мне:
—
Элиза позвонила родным, чтобы узнать, как дела, и
попросить их встретиться с Максоном и королем, когда те будут в
Новой Азии. Но ее родственники говорят, что те так и не прибыли.
—
Вообще?
Крисс кивнула:
—
Что самое странное, король звонил сразу после
приземления, и они с Максоном говорили с королевой Эмберли. У
них все в порядке, и они сказали ей, что находятся в Новой Азии,
но родные Элизы продолжают утверждать, что никто так и не
появился.
Я нахмурилась, пытаясь сообразить, что к чему.
—
Что все это значит?
215 •'So
КИР А КА С С
—
Без понятия, — призналась Крисс. — Если они не там,
то где? Бред какой-то.
—
Гм, — сказала я, не зная, что еще можно добавить.
Как родные Элизы могут не знать, что король и принц
там? А вдруг они на самом деле не в Новой Азии?
Крисс наклонилась ближе:
—
Мне нужно поговорить с тобой еще кое о чем. Ты не
против после завтрака прогуляться в саду?
—
Разумеется, — отозвалась я. Не терпелось выяснить,
что ей известно.
Мы обе быстро покончили с едой. Я не знала, что именно ей
удалось выяснить, но если она хотела поговорить вне стен дворца,
значит разговор не был предназначен для посторонних ушей.
Королева, погруженная в свои мысли, не обратила внимания на то,
что мы вышли.
Очутиться в залитом светом саду было чудесно.
—
Давненько я сюда не выходила, — сказала я, за-