Эмбер. Чужая игра
Шрифт:
– Нет уж, не надо. Лучше считайте это подарком.
Пока Мерлин не выпал из задумчивости, подхватываю Гилву в авоську из силовых линий и переношу на необитаемый остров посреди бескрайнего океана. Остров – картинка. Мечта робинзона. Белый коралловый песок, немного травки и кокосовая пальма. И все это – десять метров в диаметре. Икебану портит только мухомор под пальмой. Гилва, удивительно тихая и покорная, садится под пальму и смотрит мне в глаза.
– Ты меня даже выслушать не захотела, – обиженно говорю я. Иду к берегу, споласкиваю лицо соленой, океанской водой. – Я не хочу никакого насилия. Я хочу договориться со Змеем по-хорошему. Что в этом плохого?
– Чтоб вернуть глаз, Змей пойдет на любой обман. Если он вернет себе глаз, будет уничтожен Порядок.
– А мы на что?
– Не перебивай. Змей нападет однозначно. Но ты достаточно силен, и при известной доле везения можешь одолеть Змея.
– Вот видишь!
– В этом случае погибнет Хаос. Все отражения суть баланс между Порядком и Хаосом. В любом случае, все они погибнут. Как у вас говорят, что в лоб, что по лбу.
Иду к Гилве. Хотел сесть перед ней на песок, взять за руки, заглянуть в глаза… Но кинжал со скоростью змеиного жала выскакивает из ножен и упирается в мою грудь.
– Нет, Повелитель. Я выхожу из твоей команды. Не хочу быть той сукой, что уничтожила родной мир.
– Она права. Меняем план, – решительно говорит Паола, как только я возвращаюсь. – Корал в операции не участвует, ты просто проходишь посвящение, глядя Змею в глаз.
– А смысл?
– Смысл хотя бы в том, что Змей перестанет тебя бояться.
– Змей? Бояться?
– Ну, опасаться. Не придирайся к словам. Лучше подумай, как эффективнее использовать встречу со Змеем.
– Его еще найти нужно.
– Гилва поможет. Переговорит с лордом Бансесом.
– Гилва нас бросила.
– Я все слышала. Мы договорились о новом плане.
Когда успели?
– Она вернется!?
Паола с грустью смотрит на меня.
– А зачем ей возвращаться? Назови хоть одну причину.
– Ну…
– Она гордая. Кто она рядом с тобой? Любовница при живой жене? Что ей здесь светит? Раньше надежда была, что я от старости умру. А теперь, когда я Лабиринт прошла? Я же тебя лет на двести переживу. Женщины всегда дольше мужчин жили. Пойми, милый, у нее есть свои идеалы в жизни. Власть, положение в обществе. А тебе на власть плевать.
– Кто такой лорд Бансес.
– Лорд Бансес? Он из Иноходных Путей. Высший Жрец Змея, Который Говорит От Имени Логруса! Друг покойного монарха и очень важная фигура.
– Шушик… теперь Гилва…
– Вот именно! Я всем сказала, что это ты ее послал ко Дворам Хаоса с особым поручением. Иначе нас уважать перестанут. От нас все отвернутся.
Тут нервы Паолы не выдерживают, и начинаются слезы.
Я начал терять друзей. И совесть проснулась. Скребет душу когтями, но я же не виноват! Все так естественно, так логично. Так железно логично, что хочется локти грызть. Проклятый мир! Кто тебя выдумал?!
– Гилва имела аудиенцию у лорда Бансеса, – сообщает Паола голосом секретарши. – Лорд был против, но Гилве удалось его убедить. Очень скоро о том, что ты хочешь пройти Посвящение у Змея будет знать весь Хаос.
– Хорошо, – говорю я, не поднимаясь с кушетки и не открывая глаз.
– Это еще не все. Я рассказала о беседе Гилвы с Бансесом Флоре и служанкам на кухне. Скоро весь Порядок тоже будет знать, что ты хочешь встретиться со Змеем.
– Ну и что?
– Как – что? Рано или поздно слух дойдет до Змея. А дальше – или Змей согласится, или попытается тебя убить. Я даже не знаю, какой вариант лучше. Если он попытается тебя убить, мы его поймаем – и делай с ним что хочешь! Никто слова плохого не скажет!
Великолепно. Особенно "мы".
– И как мы его будем ловить?
– Как ты посчитаешь нужным. А я буду тебе помогать.
Ну все-е продумала.
Скатываюсь с кушетки, тяну из-за пояса колоду, тасую. Увидев карту Фионы, Паола яростно фыркает.
– Здравствуй, Фи. Срочно нужна консультация.
– Слушаю тебя, непоседа.
– Может ли Всемогущий создать такой камень, который не в силах поднять?
– Уже заинтриговал. Ты пройдешь ко мне, или мне к тебе?
– Все равно. Но я с Паолой.
– Малышка, я тебе не конкурентка, я же вам в бабушки гожусь, – кокетничает Рыжая Стервочка, обращаясь к Паоле. – Что у вас случилось?
– Мне нужно создать аппаратуру, которая записывала бы параметры моего организма и окружающей среды, и на которую я не оказывал бы воздействия своими магическими способностями.
Думал, придется долго объяснять, но Фиона въехала сразу. Видимо, уже сталкивалась с подобной проблемой.
– Хочешь и омлет сделать, и яйца не разбить.
– Ага.
– Размести аппаратуру рядом с первозданным Лабиринтом. Там она будет работать стабильно. Если вообще захочет работать. Ноутбук Мерлина в Эмбере работать отказался.
– Змей не захочет, чтоб я проходил Посвящение рядом с Лабиринтом.
– Это уже твои проблемы.
– Спасибо, тетя Фи, – говорит Паола и тянет меня за рукав. При этом то сжимает, то отпускает мой локоть. Сигналит.
– Что случилось? – спрашиваю я в коридоре.
– Гилва передает, что Лоборхес против.
– Кто такой Лоборхес?
– Он у себя в Хаосе нечто среднее между Дворкиным и Бенедиктом здесь.
– Откуда ты все знаешь?
– Горе мое! А уши на что? Не перебивай меня! Если лорд Лоборхес против, значит тебя попытаются убить. А так, как ты самый крутой, то убивать будут не по-честному. Лоборхес вообще считает, что стоит выше приличий. Стрела из-за угла, яд в бокале, нож в бок в толпе, ну и так далее. Благородные дворы на это не пойдут, так что убийца будет из мелких или обедневших дворянчиков. Держи ушки на макушке и береги меня!