Чтение онлайн

— Ярослав Петрович, здра-а-авствуйте. Не ожидала вас здесь увидеть, — раздалось сзади. Обернулся, на меня изучающе смотрела баронесса из имперской канцелярии. Валя, кажется, отчество не помню. Одета в пышное светлое платье, но без излишней вычурности, как у некоторых здесь дам.

— Валентина…

— Станиславовна, — подсказала она, — но в нашу последнюю встречу я разрешила меня просто по имени. Какими судьбами здесь?

— Тогда и ко мне можно просто по имени. Пригласили на днюху, вот и пришёл, — я пожал плечами, не став посвящать в тонкости.

— Да, сегодня здесь много ровесников именинницы. А вы когда успели с Катаржиной познакомиться? — начала свой допрос баронесса. Надо сбивать её исследовательский настрой, в игру вопросы-ответы можно играть вдвоем.

— Не, я с ней незнаком, меня пригласили по другой линии. Для массовки. А вы как сюда попали?

— Кто тебя пригласил? — она перешла на «ты» и проигнорировала мой вопрос. Я приподнял бровь и в задумчивости посмотрел ей в переносицу. Ну тебя нахрен, я не твой подчиненный, чтобы вытягиваться по струнке и отвечать, как первоклассник у доски.

— Валя, с какой целью интересуешься?

— Это дело государственной важности! Все, кто вращается у королевских семейств, находятся на учете тайной канцелярии! — прошипела она. — Отвечай, как ты сюда попал?!?

— Но ты не ответила на мой вопрос. Почему я должен отвечать на твой?

Она поиграла желваками и снизошла: — Было приглашение Романовым, но они сильно заняты, было решено направить меня. Устраивает? Твоя очередь. По чьему ты приглашению здесь?

— Валя, два вопроса, два ответа. Я тебе ничего не должен — у меня-то к тебе больше вопросов нет, — я со скучающим видом посмотрел в окно, до которого почти добрался.

Она посверлила меня пристальным взглядом, но я остался безучастен. Может, она голодная или, наоборот, съела чего-то не того — мало ли, у кого какой повод быть недовольным этим вечером?

— Ладно, ты еще об этом пожалеешь, — канцелярская крыса сверкнула недобрым взглядом и отошла. Напугала ежа голым задом! Привыкла, понимаешь, что все перед властью заискивают, теперь мается с профдеформацией. Подошла бы, нормально поговорила, поулыбалась, там бы и разговорились. А она сразу руки выкручивать. Чиновница, чего с нее взять?

Тем временем мажордом засуетился и начать стучать посохом по паркету:

— Королева Польши Констанция Грабовская с мужем, наследница Польского престола принцесса Катаржина Грабовская, Королева объединенных Германских земель Урсула Гогенцоллерн, принцесса-консорт Берта Гогенцоллерн, Королева Австрии Тереза Габсбург с мужем, Королева Испании Исабель Третья Бурбон! — по окончанию тирады двери распахнулись, и в зал вплыли королевишны с мужьями и принцессами. Видимо, протокол на позволял одним королевам ждать других, вот их и выпустили к людям всех сразу. Только за сопровождавших их мужей из солидарности было обидно. Каждую объявили по имени, а мужиков проигнорировали, озвучив только их статус. Впрочем, они не выглядели расстроенными — привыкли к сексистским перекосам матриархата. Все выглядели, скажем так, неплохо. Стильно и дорого они выглядели. Даже чета Габсбургов, являющиеся, видимо, близкими родственниками и до замужества, с их характерными выпирающими вперед челюстями с неправильным прикусом.

Я читал, что слишком много в этой династии крови намешано, и вот видел перед собой реальное подтверждение вреда кровосмешений. В той вселенной Габсбурги выродились, а в этой еще трепыхались благодаря Силе источников — Тереза была магистром, как и Констанция, а ее безымянный супруг — учителем. М-да, неужели больше не на ком жениться, кроме как друг на друге? Хотя, чего требовать от австрияков, когда у них отклонения зафиксированы даже на гербе: над геральдическим львом был нарисован мутант — плод запретной любви льва с водоплавающим павлином.

Ну, да ладно, мне с ними детей не крестить. А вот на немок было приятно посмотреть. Высокие, красивые, чем-то неуловимо похожие на сестер Романовых. Они белозубо улыбались дамам, приседающим перед ними в реверансах. И следующую в конце процессии по-аристократически стильную пожилую испанку со следами былой красоты на лице у меня не повернется язык назвать старушкой — это была действительно Королева, хоть и с тросточкой в руках. Она, ни на кого не глядя, с достоинством вышагивала с прямой спиной и гордо поднятой головой. Все королевы-принцессы были в традиционных тяжелых платьях в пол, супруги — в камзолах с орденами и драгоценными висюльками.

Монаршая тусовка с достоинством прошествовала сквозь зал к другим дверям, которые перед ними распахнулись, и вступила в следующий зал, оказавшийся банкетным. Следом потянулись все присутствующие. Я пропустил вперед самых голодных и зашел в зал одним из последних, намереваясь сесть где-нибудь подальше от головы П-образного стола. Несмотря на большое количество гостей, толкучки не было — в зале сновали шустрые официанты, помогая рассесться согласно местному табелю о рангах. И когда я вознамерился сесть с самого края подальше от начальства и поближе к дверям, меня вежливо перехватил высокий парень: «Прошу, пан». Уже почти все расселись, и мое шествие во главу стола провожалось практически всеми присутствующими. Завистливых взглядов в этот раз я поймал гораздо больше, когда меня посадили между австрийской королевой и польской принцессой. Так и читалось: «Да кто же он такой?» «Почему его усадили среди монархов?» Особенно круглыми глаза были у чиновницы из России, сидящей неподалеку.

Когда все расселись и наполнили бокалы, Констанция, находящаяся через одно место от меня, встала со своим кубком:

— Сегодня мы все собрались поздравить мою дочь с совершеннолетием, — начала она по-польски. Я уже подтянул язык и практически все понимал. — Катаржина, с днем рождения, солнце мое, пусть у тебя в жизни все будет хорошо, а твоя дорога будет усыпана лепестками роз! Люблю тебя! — Стася отпила из кубка и села на место. Это послужило сигналом для начала банкета. На балконе заиграл оркестр, зал наполнился голосами и звоном столовых приборов.

Я решил не заморачиваться происходящим и стал себе накладывать салат. Наткнувшись на вопросительный взгляд сидящей рядом принцесски, проявил галантность:

— Катаржина? Очень приятно, Ярослав. Салатика? — я подцепил ложкой местный винегрет, намереваясь бухнуть его в пустую тарелку соседки, но та отрицательно замотала головой.

— О, нет, не надо! — поджала губы Катька.

Ну, нет так нет, я положил себе вторую ложку. В это время соседка обернулась к официанту и показала пальчиком на этот же салат. Тот золотой ложкой положил ей салата с гулькин нос. У, ты какая цаца! Посмотрите на неё, только с золота ест! Груди практически нет, сама плоская, как доска, а гонора уже на трех королев! Улыбнулся сидящей по правую руку Терезе, которая Габсбург. Та улыбнулась в ответ, и меня передернуло — нет, ей лучше не улыбаться с таким дефектом челюсти. С зубами там тоже не все в порядке.