Чтение онлайн

Земля осела здесь на протяжении не менее сотни шагов, обнажив скрывавшееся в ее толще громадное металлическое кольцо высотой более пяти метров с периодически встречающимися круглыми утолщениями. Сама конструкция имела совершенно циклопические масштабы: грубо прикинув размеры, Эргемар пришел к выводу, что диаметр кольца составляет, по меньшей мере, двести метров.

– Что это?!
– громко выдохнул кто-то.
– Космический корабль?!

– Не знаю, - Дауге казался пораженным не меньше остальных.
– Может, и корабль. Но я таких никогда не видел, даже на картинках.

– Чужой?!
– возбужденно спросил Эргемар.
– Значит, в космосе есть и другие пришельцы?!

– Не знаю, - повторил Дауге.
– Кээн пришли на Тэкэрэо... не очень давно. Двести, триста лет назад, не больше. А сколько он стоит здесь?

Металл исполинского кольца был тусклым, но гладким и ровным, на нем не виднелось ни царапин, ни вмятин.

– Он стоял здесь, когда его затопило селем, - сказал Эргемар.
– Затопило и похоронило в его толще. Но это, наверное, было давно. Может, с тех пор прошло и больше трехсот лет.

– Это невероятно, - Дауге сделал несколько шагов вперед, до самой кромки воды.
– Я жил на космической базе, когда-то спрашивал. Кээн не знают никого, кто еще летает в космос, кроме них. Это точно.

– Нам может помочь эта информация?
– быстро спросил Млиско.
– Если мы поделимся ею с пришельцами?

– Возможно, - Дауге пожал плечами.
– Если нас захотят выслушать.

– Ладно, прибережем этот козырь напоследок, - решил Даксель.
– Странно. Несколько дней назад мы нашли разбитую летающую машину, теперь этот корабль. Интересно, следы каких катастроф попадутся нам в следующий раз?... И пора, наверное, идти дальше. Скоро будет смеркаться, а я бы хотел, чтобы мы разбили лагерь до темноты...

Остановиться на ночлег они решили на опушке леса, недалеко от ручья. Отсюда не было видно обрыва с похороненным внутри чужим космическим кораблем, но Эргемар замечал, что почти все время от времени бросают в ту сторону любопытные взгляды. То же самое делал и он сам.

Небывалая находка почти заслонила собой утренние события. Объявление Дилера Дакселя о приговоре для Млиско не вызвало особой реакции, однако на этот раз в разбивке лагеря принимали участие все: никто не отлынивал и не стоял в стороне, как это частенько бывало в последние дни. Ласси с удовольствием расхаживала в новых туфлях, весь вид ее выражал облегчение. Даже Тихи, последний час просидевшая в ноше, которую несли Рустем и Тухин, ожила и смеялась.

Эргемар с наслаждением вытянул ноги в траве, сбросив башмаки и опершись спиной на широкий ствол дерева. Здесь росла уже другая порода, отличавшаяся от синеватых "сосен" по ту сторону водораздела. Насколько успел заметить Эргемар, этот лес был смешанным. Там попадались и высокие хвойные деревья, напоминающие своей симметрией ели или лиственницы, и настоящие исполины с прямыми голыми светло-серыми стволами и узкими зелеными листочками на раскидистых ветвях, и крепкие низкорослые деревца с большими широкими жесткими листьями, шелестевшими на ветру, словно фольга.

– Не помешаю?
– мелодичный голосок Терии Трентон вывел Эргемара из задумчивого состояния.

– Конечно, нет, - улыбнулся он ей, глядя на нее снизу вверх.
– Садись!

– Устал?
– участливо спросила Териа, присаживаясь рядом с ним.

– Устал, - кивнул Эргемар.
– Сегодня был трудный день.

– Ты переживаешь из-за Эстина?

– Переживаю, - согласился Эргемар.
– Он же мой друг.

– Знаешь, - Териа начала задумчиво накручивать на палец прядь волос.
– Я, наверное, гадкая и циничная девочка, но я рада, что этой... больше нет. Терпеть ее не могла! Вечно недовольная, злая на весь свет, как скажет что-то, так настроение на весь вечер испорчено. Мне было просто больно и стыдно, что она со мной из одной страны. Да еще и говорила, что из Тогрода.

– Врала?
– вяло поинтересовался Эргемар.

– Ну, может, она в Торгоде и жила, но, наверняка, там не родилась. Приехала, видно, из какой-то занюханной провинции сразу после войны. Тогда многие так делали...
– Териа замолчала.
– Скажи, а правда, у нее в вещах нашли запасные туфли?

– Правда, - подтвердил Эргемар.
– В них сейчас Ласси ходит. Они ей впору пришлись... Интересно только, где она их раздобыла?

– А я, кажется, знаю, - вдруг тихо сказала Териа.
– Понимаешь, в тот самый день я погибших обмывала. Роми и... других... И эта там же крутилась, типа как помогала. А мы же тогда даже не думали, что обувь нужно сохранить или одежду. Только я чего-то помню, когда мы Добру во двор выносили, она была без туфель, в одних чулках. Тогда я на это не обратила особого внимания, заметила и забыла, а теперь почему-то вспомнила.

– Вот паскуда!
– возмутился Эргемар.
– Да знай я об этом раньше, сам бы придушил эту сволочь!

– Да ее многие хотели бы придушить. Так что не переживай. И за Эстина тоже. Он, по-моему, никакими угрызениями совести на этот счет не страдает. Скажи лучше, вот мы спустились с горы, что мы дальше будем делать?

– Пойдем дальше, - пожал плечами Эргемар.
– Ручей нас рано или поздно приведет к какой-нибудь речке, та - к большой реке. А там построим плоты и будем плыть.

– Опять идти, - вздохнула Териа, прижавшись к его плечу.
– Я так устала... Вот бы отдохнуть хотя бы на несколько дней...

– Да какой тут отдых?
– виновато развел руками Эргемар.
– Продуктов уже мало, надо торопиться, пока они еще у нас есть. А то с голода все попадаем. И Тихи нельзя ждать. Пока она еще может идти, а дальше?

– Нет, это ужасно!
– содрогнулась Териа.
– Я никогда бы на это не решилась. Мне даже подумать страшно, как это - родить ребенка на чужой планете.

– Ну, думаю, Тихи с Рустемом тоже не хотели. Так уж получилось.

– Ну, да. Кстати, знаешь, по-моему, не только у Тихи такие проблемы...

– Что?!
– чуть не подскочил Эргемар.
– Не может быть! Ни у кого же нет никаких признаков.

– Драйден, может, для тебя это открытие, но беременность далеко не всегда означает недомогание и тошноту по утрам, - иронично улыбнулась Териа.
– Вы, мужчины, вообще, ужасно не наблюдательные.

– В этом смысле, - да, - согласился Эргемар.
– Так кто?...

– Ну... Я полностью не уверена, но мне кажется, что Санни - твоя бывшая подружка.

– Э-э-э...

– Ну, хорошо, не только твоя. Но она, по-моему, точно. И еще, похоже, Ласси.