Чтение онлайн

Нагнувшись, разглядывает меня. Корчит удивлённую гримасу. И стреляет щупальцами в разные стороны - краем глаза вижу, как два принимаются намешивать коктейль. А вот третье похоже убавляет звук музыки, которая становится вдвое тише.

Делает шаг в сторону. Начинает орать.

– Парень с двумя модами. Какой-то базовый придурок добрался до третьего кольца живым. Живая диковинка. Только в моём баре! Только сегодня! Пишите всем! Пусть приходят посмотреть.

Зал наполняется гулом. Меня же наконец отпускают - только сейчас понимаю, что всё это время тот мужик так и сжимал мою руку.

Чуть отодвигаюсь от него. Оглядываюсь назад. Слышу советника.

– Нам конец. Это финиш, Яр. Знай - во всём виноват ты. И только ты, варвар грёбанный! Могли бы ещё жить и жить.

Сглатываю слюну. Только что я был главой ветви Кадзи-Авадо. Лордом Кьютом, к которому положено обращаться "Ваше Сиятельство". А теперь стал "парнем с двумя модами", на которого с интересом пялится весь зал.

Надо сказать, с весьма нездоровым интересом. К примеру, вон та тварь с длинными выступающими зубами и покатым лбом, весьма плотоядно облизывается. Какая-то дамочка демонстративно достаёт нож. Из укромного места в собственному боку. А прозрачный мужик, внутри которого пульсируют органы, даже встаёт со своего места.

Одна часть меня хочет орать от страха и бежать. Другая твердит о том, что надо немедленно вырубить панику и постараться действовать рационально. Найти выход из ситуации.

Подождите. Я Кадзи-Авадо, так? А эти люди не знают, что здесь реализуется исследовательский проект? Им это всё кажется самой настоящей жизнью. Пожалуй единственное, на чём можно сыграть.

Выдыхаю. Собираюсь с силами. Шагаю вперёд.

– Я знаю, что вы живёте здесь уже десятки тысяч лет. И наверняка считаете окружающий вас мир реальным. Но это не так. Всё, что вас окружает - декорации. Понимаете?

Посетители реагируют по-разному. Кто-то утробно хохочет, другие молча разглядывают меня, как диковинного идиота. Несколько внезапно принимаются хлопать.

– Если он будет так жечь и дальше, можно его оставить. Что скажешь Ранс? Твоему бару нужен стендапер?

Бросаю мимолётный взгляд на мужчину, чья кожа покрыта панцирем, как у краба. Втягиваю воздух.

– Это не шутка. Вся эта планета - большой исследовательский проект.

Теперь смехом разражается уже больше половины из присутствующих. Какого хера? У них совсем воображение отбило? Или дело в чём-то ещё?

– Это ещё круче, чем теория "марфистов". Жги парень! Давай! Требуем продолжения!

Невольно отступаю назад. А рядом внезапно оказывается девушка. Наваливается сбоку, прижимаясь тяжелой грудью. Выдыхает мне прямо в лицо, обдавая сладковатым запахом.

– Не тушуйся милый. Выпей. Потом повесели нас ещё. Или умри. Выбор за тобой.

Хороший такой выбор. Прямо как на выборах в Азиатской Федерации. Голосуй за нужного кандидата и предъяви бюллетень на камеру. Сделаешь что-то не так - получи пулю в лоб от сотрудника избирательной комиссии и отправляйся на переработку.

Губы растягиваются в нервной усмешке. Девушка понимает это по-своему. Хлопает ладонью по барной стойке.

– Ранс, выпивки. Чего-нибудь полегче, чтобы не сдох сразу.

Схватив меня за плечо, легко разворачивает в обратную сторону. Как грёбанную тряпичную куклу. Смотря, как щупальца бармена смешиваю коктейль пытаюсь разложить происходящее по полочкам.

Первое - модификации здесь в ходу. Мои две они идентифицировали сразу. Плюс, выглядят так, что "постулатцы" сдохнут от зависти. Второе - сомневаюсь, что меня отпустят живым. По крайней мере при сохранении прежней тенденции. Третье - воспринимать всерьёз мои слова они точно не хотят.

Выводы? Не хочется этого признавать, но скорее всего мне и правда конец. Противопоставить этим парням нечего. Они сильнее, быстрее, лучше защищены и возможно располагают массой скрытых возможностей. Тогда как у меня нет абсолютно ничего.

Бармен с шумом ставит на стойку бокал в котором плещется ярко-зелёная жидкость, окутанная дымом. А для пущего эффекта, внутри ещё и пробегают искорки. Мысль о том, что сейчас придётся это выпить, заставляет дёрнуться. Но тут рядом опускается ещё один - с прозрачным алкоголем. Первый же ловко забирает девушка. Поднимает.

– За твои последние часы, парень. До дна. Чем дольше нас развлекаешь, тем дольше живёшь. Запомни.

Скрипнув зубами, обхватываю пальцами второй бокал. Сколько тут? Сто пятьдесят грамм? Двести? Что это вообще такое?

Веду его навстречу порции своей "партнёрши". Звякает толстое стекло. Девушка ловко вливает в себя зелёную субстанцию и прищурившись смотрит на меня. Ладно. Постараемся соответствовать ожиданиям. Чуть запрокинув голову, опустошаю свой бокал. Чувствую, как по пищеводу проносится огненный ком и тяжело выдыхаю, невольно скривив губы.

Это даже чуть больно. А ещё мозг скоро точно поплывёт. Если бармен выкатит ещё пару таких порций, то боюсь способность мыслить напрочь исчезнет.

– Ну как? Тебя только что угостила сама Альведа. В одном из лучших баров третьего кольца. Можешь этим гордиться. Жаль, не сможешь рассказать своим друзьям с пятого.

Пять колец. Я на третьем. Хотя, зачем мне эта информация? Лучше бы броню и огнёмёт. А в идеале всю "Ласточку" с её ракетами и артиллерией и батальон механоидов.

Спиртное внезапным образом прочищает мозги, чуть расслабляя нервы. Панический ужас, сковывающий сознание, слегка отступает. И мне в голову приходит неожиданная идея.

Разворачиваю интерфейс. Расплываюсь в довольной усмешке. Я не ошибся. Шанс ещё есть. Наверное.

Продолжаю держать окно интерфейса открытым, а в голове звучит голос советника.

– Мы даже не в курсе, что такое этот боевой режим. Думаешь, он поможет?

Сузив изображение до размеров, которые не мешают воспринимать окружающий мир, озвучиваю свою позицию.

– Ты видишь другие варианты? Если да, буду рад услышать.