Чтение онлайн

Принцип формирования залежей руды и минералов в мирах, где уже началась Битва за Будущее, отличается от земных стандартов. Есть такой термин, как оруденение – это когда высокая плотность эманаций земли и маны приводит к тому, что горная порода превращается в маноактивный материал. Именно эманаций земли – это сильно разряженная версия эссенции земли в виде облака, без четкой формы.

В одной и той же местности могут встречаться десятки видов руд и минералов, но не в форме крупного многокилометрового рудного тела, а скорее вкраплениями длиной до нескольких метров. Чем выше плотность маны, тем больше руды формируется. Чем выше концентрация эманаций земли, тем более редкие полезные ископаемые появляются.

Гномы, с их верой в Камень, действительно являются одними из лучших шахтеров во всех известных мирах. Чем их больше, тем лучше они чуют горную породу вокруг. Тот редкий случай, когда коллективный труд и впрямь прописан у целой расы в крови.

На прилавок лег последний драгоценный камень из запасов Наумару.

– Мда! Многовато добра на складе скопилось за девять лет.

Старый торговец указал пальцем на синий драгоценный камень, лежащий на столе.

– Этот крохотный сапфир тут лежит еще со времен моего предшественника. Гном Фескус! Фамилию уже не помню. Говорят, сволочью был редкостной. Все мечтал два минерала сплавить в один и выкупить себе свободу. Помер прямо тут от взрыва маноактивных кристаллов. Прежний управляющий даже труп его убирать не стал. Я когда приплыл, захожу, а прямо за дверью, с пола на меня смотрит оторванная взрывом голова. Вонища стояла такая, что из глаз слезы потекли.

У меня не было настроения болтать о прошлом. Сейчас надо о будущем думать.

– Девяносто три позиции.

Теперь, через контакт со своей аурой, я могу распознать показанные полезные ископаемые.

– Это не всё, Джон. Согласно каталогу мадам Лессы Нар, всего на шахте есть 112 добываемых наименований. На часть из них наложен запрет на хранение в лавке, – старик задумался на секунду. – Ах да! Ты еще ничего не видел. Тут на верхних горизонтах порой находят окаменелые кости и растения, скупаемые богатыми благородными. Панцири, бивни, но больше ценятся целые скелеты. Четырнадцать разных видов. Когда-то во Фризе было меньше воды, и на суше обитали диковинные звери. Их окаменевшие трупики шахтеры изредка находят в толще горной породы. Оставшиеся пять позиций из каталога – это крайне редкие полезные ископаемые.

Торговец указал на герб клана Нар, висящий над витриной лавки.

– У гномов из мира Сай есть поговорка: “Камень не любит спешки”. Они могут годами ходить по пещерам, ища не столько руду, сколько те самые особые сюрпризы от их странного бога. Знаешь, почему наша шахта называется Алексиум-Нар? Все дело в кристаллах алексиума! Ради них обычные благородные, при встрече выходца из клана Нар, вежливо их приветствуют. Алексиум – одна из тех вещей, которую нельзя купить за деньги. Ради побрякушек из алексиума дворец Хекса-Дзу открыл сокровищницу, выделив свой камень рода в ранге Витязя под крепость у нашей шахты.

Дворец?! Да чтобы эти жлобы выдали стратегически важный ресурс в чужие руки, должно было произойти нечто совсем уж из ряда вон выходящее! Даже ради редких, особо крупных кристаллов-манохранителей, расширяющих возможности городского щита, старейшины бы не выделили камень рода в ранге Витязя.

Кристаллы, фокусирующие ауру в одну точку, встречаются исключительно на большой глубине. Возможно, речь идет об оружии?! Алексиум явно относится к стратегически важным ресурсам, раз о нем было упоминание в пакете знаний для иммигрантов. Дворцы умеют хранить свои секреты, контролируя распространение информации.

– И чем является этот алексиум?

– Крохотным, – торговец показал одну фалангу мизинца, – переносным хранилищем ауры.

– Да быть такого не может! Ауро-хранилища? Тут? В этих пещерах мелководья? Даже в развитых мирах они встречаются на глубине больше двадцати километров. Требуется запредельная плотность маны! Да и черт с ней с маной! Это же окаменевшие органические кристаллы из самого ядра маны монстров. А мы где? Да тут и двух километров нет!

Наумар, улыбаясь, кивал.

– Теперь, мистер Голд, вы понимаете, почему дворец так поступил?!

Ауро-хранилища всегда имеют симметричную форму. Простое ядро монстра выглядит, как сфера и состоит из одного кусочка. Чем больше элементов, тем ценнее находка в собранном состоянии. Со слов Наумара, если найти и собрать восемь кусочков алексиума вместе, они сами срастутся, и получится артефакт “Сердце Алексиума”. Это сокровище ранга Ратника хранит в себе до пятисот единиц ауры и маны.

Найдя благодарного слушателя, старик стал словоохотлив.

– Даже тысяче шахтеров мадам Лессы Нар за месяц едва удается собрать осколков на одно Сердце! В моей лавке и камне магазина, за один такой кусочек клан платит сорок тысяч монет. И это на целых десять тысяч меньше, чем его реальная цена в городе!

– Это же глупо! Не проще в городе продать?

По выражению лица Наумара я понял, что, скорее всего, большинство счастливчиков нашедших алексиум, не доживают до прибытия в город. Одних убивают пираты, знающие о возможном особо ценном трофее. Других сажают на нож жадные до денег товарищи по команде. В целом, проще такую находку продать сразу и не искушать судьбу.

Учитывая расстояние почти в сто километров до ближайшего города, расположение шахты действительно неудачное. Есть крупные транспортные издержки, связанные с риском нарваться на засаду.

– У вас есть такой кристалл?

– Алексиум? Шутите, мистер Голд? Такие вещи мадам Нар забирает себе сразу после продажи.

– Жаль. Хотел бы я увидеть его хотя бы одним глазком. Ладно, пора работать.

– Погодите, юноша, – торговец вытащил из своего инвентаря металлический крестик. – Вот, возьмите. Это амулет парной связи. Радиус действия небольшой, но если вас не затруднит, будьте добры… хотя бы просто рассказывайте о том, что происходит за пределами лавки. Вы первый человек за месяц, с кем я имел честь общаться так долго.

Что же его держит на этой чертовой шахте?! Ладно, с меня не убудет.

– Мистер Наумар…

Старик неловко поморщился.

– Некрасиво звучит. Я же не благородный сэр с фамилией. Обычный человек. Даже не так. Торговец из лавки, коих полным полно на дне мира Фризе.

– Наумар, – я произнес имя так, чтобы собеседник почувствовал, что к нему обращаются, как к равному. – Если представится возможность, я покажу вам, как выглядит настоящее чудо. А теперь, простите. Меня ждет много работы.