Чтение онлайн

Испокон веков великаны не трогали этот холм, так как он защищал посевы от ударов молнии во время грозы, притягивая их на себя. Тем самым он оберегал урожаи от пожаров. В этой местности не растут деревья, птицы облетают возвышенность стороной, а дикие животные, прислушиваясь к инстинктам, и вовсе обходят странное поле пшеницы по большой дуге.

Подойдя к подножью, Императрица и Баон сразу почувствовали неладное. У холма по всей окружности растет метровая полоска из различных грибов. В народе, такой феномен называют ведьминым кругом.

Эрато подняла и тут же опустила ногу.

– Мне кажется или тут стабильная магнитная аномалия?

– Вы правы! И нам стоит поторопиться, так как скоро тут должна начаться гроза. Я специально искал нужное нам место и время!

К тому моменту, когда мы поднялись на холм, уже вечерело, и солнце закатывалось за горизонт. Собрав из валяющихся тут булыжников четыре двухметровые колонны, Эрато положила на них сверху сначала свой камень рода Императора, потом камень Баона, и на получившуюся конструкцию положили камни Тео, Наумара и мой, собрав своеобразную пирамиду на четырех ножках.

Начал накрапывать дождь, ветер усилился, и небо заволокло темными тучами. Гром с молниями гремел на линии горизонта. Баон старший все время смотрел под ноги, будто ища что-то. Наумар нервно перетаптывался, спрятавшись под каменной пирамидой. Императрица смотрела на нас и всю конструкцию с нескрываемым разочарованием.

– Знаешь, Джон. Когда ты пару дней назад просил довериться тебе, я ожидала чего-то большего, чем простой попытки поймать молнию во время грозы.

Вытянув руки вверх, я прикоснулся к поверхности камня Императрицы, влив в него излишки своей ауры и немного крови, дабы получить контроль над ним.

– Госпожа Маккой, теперь требуется ваша сила.

– Подожди, – эльфийка посмотрела куда-то на линию горизонта. – Великаны идут. Хм, надо бы их спугнуть.

Подобрав с земли крупный булыжник, Эрато несколько раз подкинула его в руке привыкая к весу.

– Много лет назад я разочаровалась в пути меча и стала Стрелком. Спустя два века, я нисколько не жалею о своем решении!

Приняв удобную стойку, Императрица прицелилась для броска и тут же швырнула булыжник с такой силой и скоростью, что ее силуэт на миг размазался в воздухе. Она тут же подняла еще один камень и так же его швырнула. Повторив процедуру раз двадцать, она остановилась и спокойным шагом вернулась обратно под навес пирамиды. Дождь уже начал лить вовсю, и шум грозы становился все ближе.

– Даже если Система ограничит меня в использовании ауры, я по-прежнему Стрелок, и сила физического тела всегда со мной. Там, вдали, был один Рыцарь и пара десятков Витязей из отряда зачистки. Теперь, только Ратники и толпа Стражей. Топчутся на месте, не зная, что делать.

Другими словами, Эрато только что уделала какого-то Рыцаря и кучу Витязей, швыряя в них обычные камни с пятикилометровой дистанции. Ачешуеть! От Кейо я, конечно, знал, что разница между Рангами велика. Но не думал, что все настолько серьезно. Рыцаря! Камнем! С пяти километров!

Впервые за три дня, голос подал Баон Бергандур.

– Действуйте, мистер Голд. Вам же нужна наша с мисс Маккой помощь, да?! Знайте, я согласен! Сейчас я всем своим телом чувствую, что мы находимся в нужное время и в нужном месте. “Камень” кричит!

Гном топнул ногой, вызывая волну эманаций земли.

– Этот холм хочет обрести свою правильную форму!

Вены дракона, природные каналы маны, текущие под землей, можно создать и искусственно, если удастся воспроизвести их природный способ появления. Иногда это точка силы, зарождающаяся на стыке двух литосферных плит. Или как в случае с этим холмом, геомагнитная аномалия. И чтобы вена дракона пробудилась, потребуется целая прорва высококонцентрированной маны! И я знаю откуда ее взять.

***

Великанша Папил Сааг стояла лицом к тому месту, откуда прилетел снаряд, взорвавший голову Рыцаря Гийома. Магический щит максимальной мощности, развернутый вперед, должен был прикрыть от следующей атаки. Но она не последовала!

Еще в тот момент, когда поисковый отряд вышел из-за стен колонии, все вейде активировали доспехи духа. На войне, как на войне! И раз противник смог одной атакой убить Рыцаря в доспехе духа, до того, как сам был обнаружен, он как минимум очень сильный Монарх!

Трясущийся помощник Шун показал экран с каналом связи офицеров.

– Госпожа! У поисковых отрядов из Шпикетсу и Сулуна убиты все Витязи! Кто-то из вторженцев специально убил только сильных вейде, не став трогать Стражей и Ратников.

Впервые за многие годы службы генерал-губернатором, Папил ощутила горечь унижения! Тхойне ее заметили, но не стали ее сейчас убивать, посчитав за жалкое насекомое, не представляющее никакой угрозы.

– Будите Хозера!

– Госпожа?

– Что? Думаешь я боюсь жалких тхойне?! Аррррр! – великанша взревела. – Ничтожества! Скот! Я сама приду в их мир и утоплю всех в крови!

Монарх Хозер Сеншицу отличался среди прочих защитников мира своим крутым нравом и холодным спокойствием. Неважно, куда сбежит его добыча. Он все равно найдет и убьет ее, даже если придется искать год. Великий Император Дуано выделил ему город-государство Сулун, как земельный надел.

– Но плата…

– Лучше платить ему, чем терять вейде на пустом месте! Вели убить весь скот из числа тхойне в колонии. Их народ не должен помнить моментов слабости повелителей!

Наплевав на инстинкт самосохранения, Папил повела свое воинство дальше. Двух командиров, саботировавших ее приказ, пришлось убить на месте! Железная дисциплина и подчинение – это основа власти! Никому не позволено оспаривать волю генерал-губернатора!

Будучи ведьмой, Папил уже поняла, куда вел след колдуна-тхойне. Грозовой холм! Когда с неба начали падать первые крупные капли дождя, великанша ощутила, сквозь поднявшийся встречный ветер, послание воли мира. “Не надо! Не ходи туда, дочь клана Сааг!”

– Ду-эйн мада-та! [Вопреки всему!] – таков девиз основателей клана! Только уничтожив цепи, которыми воля мира сковывает твою судьбу, можно получить четвертую мутацию. Войти в царство мифов!

По мере приближения грозы ветер усиливался, все сильнее толкая прочь Папил от грозового холма. Ветер начал пел песню, слышимую только знающим.