Чтение онлайн

— Какой красавец, — сквозь свистящий рёв двигателей голос Киры пробился с трудом.

— Да, некоторые лидданские корабли довольно эстетичны, — кивнул Детеринг, думая совершенно о другом: снизу он никаких повреждений не увидел. Что же там на самом деле рвануло? О каком «сердце» говорил Киршбаум?..

Круглые «присоски» шасси одновременно легли на покрытие космодрома, принимая вес корабля, и рёв двигателей внезапно оборвался, лишь свистнули на прощание клапаны продувки дюз инертным газом. Йорг непроизвольно помотал головой: окружающие его звуки — шорох шин, голоса людей, слабо различимый гул океана, — возвращались на своё законное место словно бы нехотя.

— Идите на «Шерпу». — Костас тряс его за плечо. — Посидите у себя: будете нужны, я позову!

Драпендра резко развернул платформу в сотне метров от трапа «Шерпы», подождал, пока с заднего дивана слетят Кира с Детерингом, и придавил к звездолёту Максена. На гладкой поверхности борта раненого транспорта уже прорезались контуры двух небольших люков.

— Мы сможем выбраться на «спину», — сказала Кира, оглянувшись назад. — Поговори с дежурным…

— Через какой-то «сервис»? — уточнил Детеринг.

— Там полно дырок, — кивнула девушка. — И сервисных, и аварийных.

Дежурный по борту — младший офицер из команды энергетиков — возражать не стал, но предупредил, что снимает с себя всякую ответственность в случае возможного падения, и попросил повторить обращение под запись. Йорг не стал спорить. Ещё раз запросив разрешения подняться на броню, он дождался положительного ответа, вежливо попрощался с дежурным и двинулся вслед за Кирой к ближайшему от шлюза межпалубному лифту.

Устройство корабля девушка знала гораздо лучше его. Лифт поднял их на верхнюю техническую палубу. Пройдя тесным тёмным коридором: плафоны вспыхивали при их приближении и медленно гасли за спиной, — Кира остановилась перед вделанной в стену короткой лесенкой.

— Технические коды всегда одинаковые, — сказала она, взбираясь на две ступеньки, — если, конечно, их никто не переставлял. Посмотрим…

— Это и я знаю, — усмехнулся Детеринг.

Кира набрала несколько цифр на контрольном щитке потолочного люка, услышала знакомый щелчок и довольно хмыкнула. Крышку достаточно было лишь толкнуть, дальше она уехала по направляющим сама. Йорг посмотрел наверх. Люк открывал не слишком широкий, достаточный лишь для человека в скафандре, вертикальный тоннель, оснащённый рифлёными серыми скобами.

— Давай за мной, — приказала Кира. — Эта кишка ведёт через броню прямо наверх.

Следуя за своей проводницей, Детеринг поднялся в круглую капсулу мини-шлюза. Здесь можно было стоять во весь рост. В переборку были вделаны шкафы, за толстым прозрачным пластиком которых виднелись четыре скафандра и новенькие флотские излучатели рядом с ними.

— Это стандартное оснащение? — спросил Йорг.

— Нет, — ответила Кира. — Корабль сильно доработан… на все случаи жизни. Вот дьявол, здесь у них всё перекодировано. Ладно, пойдём другим путём.

Кира возилась с управляющим щитом минут пять, и в конце концов автоматика капитулировала. Тоннель, через который они пришли, закрылся герметичной шторкой — Детеринг уже раскрыл было рот, чтобы поинтересоваться, что они будут делать, когда насосы откачают из камеры воздух, но едва шторка встала на замки, над головой у него с воем поехала наружу огромная бронеплита, впуская в пропахший пылью шлюз ароматы Ойсмолла.

Только когда Йорг выбрался наверх, на «спину» «Шерпы», он понял, почему дежурный офицер так настойчиво требовал записать его просьбу в журнал. Изрезанная кое-где царапинами, внешняя поверхность брони была всё же гладкой настолько, что упругая, рифлёная подошва его сапога скользнула при первой же попытке встать на ноги.

— Ровнее, — услышал он голос Киры. — Высоты, надо думать, ты не боишься? Вставай, вставай, здесь площадка для осмотра антенного узла.

Йорг осторожно поднялся с колен, выпрямился и понял, что имела в виду его подруга, — слева от него высился гладкий плавник одной из множества внешних антенных систем звездолёта. Небольшой пятачок вокруг него действительно был ровным, хотя уже в паре метров от прямоугольного отверстия сервисного люка «спина» круто уходила вниз.

С высоты, на которой они находились, Детеринг сразу увидел то, о чём говорил Тит Киршбаум. Придерживаясь на всякий случай рукой за внутренние скобы на обшивке антенны, он смотрел на лидданский транспорт и не верил своим глазам. Более покатая, чем у «Шерпы», верхняя часть его корпуса была разорвана чудовищным внутренним взрывом: огромные неровные лоскуты толстенной композитной брони, способной выдержать адские энергетические нагрузки, торчали наружу, будто бы выбитые изнутри тараном. Это казалось обманом зрения. Тяжёлый боевой транспорт, на уровне проекта приспособленный к аварийному выполнению ударно-штурмовых задач, мог устоять под страшным огнём, его сложный многослойный панцирь представлял собой настоящий бастион!

— Взрыв генератора, — произнёс Детеринг. — Да?

— Одного из них, — покачала головой Кира. — Насколько я поняла, корабли этого типа имеют два главных генератора. Какой-то из них не выдержал нагрузки на разгоне. Удивительно, что они всё-таки ушли от преследователей. Наверное, леггах посчитали, что после такого на борту живых не осталось. Но до чего крепкий корабль: снизу я никаких повреждений не заметила, скорее всего, там разнесло только верхние палубы.

— Разнесло, — хмыкнул Йорг. — Да уж… я думаю, их не разнесло, а просто испарило на хрен.

— Трупы вывозят, — перебила его Кира.

Йорг перевёл взгляд ниже и увидел, как в ярком световом пятне прожекторов — долгий закат заканчивался стремительно, на глазах густеющими сумерками, — из шлюза в левом борту искалеченного транспорта по ленте транспортёра один за другим едут одинаковые удлинённые свёртки. Фигурки людей и лиддан в феттах, суетившиеся под кораблём, быстро укладывали их на платформы нескольких больших колёсных грузовиков.

— Сегодня же их и похоронят, — задумчиво произнёс Детеринг. — Лидданы стараются не затягивать с покойниками. Ночью, соответственно, будет тризна, и грузить никто ничего не станет. Так что — учитывая, что они там ещё разговоры говорить будут, мы задержимся здесь на какое-то время.

— Это как-то… важно для тебя? — тихо спросила Кира.

— В принципе, нет. Была мысль, что покровители Костаса смогут вывести нас на более высокий уровень в иерархии, но теперь на первое место вышел проект Ледневски, о котором мы не знаем практически ничего. А его наше начальство считает самым опасным. Флориан никогда не стал бы поднимать серьёзные ресурсы из-за ерунды.

«Мне, конечно, очень и очень интересно то место, куда Костас отправится после общения с Максеном, — добавил Детеринг про себя. — Та корварская база, на которой его дожидаются весьма серьёзные ребята, не чета этим сусликам…»