Чтение онлайн

— А почему ты меня с собой не берёшь? — раздался сверху голосок дриады, и послышался звук босых ног по деревянным ступенькам.

— Аива, ты босая! — встрепенулся я.

— Так Коли дома нет, а Аманда всё обо мне знает, — в её словах я услышал улыбку. — Просто надоело в вашей одежде ходить, телу свобода нужна, хоть изредка.

Тут она показалась, так сказать, во плоти. Ну да, свобода такая свобода. Красавица была в одном белье, которое, в принципе, ничего не скрывало. Усевшись за стол, она потянулась к оладушкам. Аманда тут же налила ей молока.

— И всё же почему я с тобой не еду? — поинтересовалась девушка ещё раз.

— Я туда и обратно, быстро, — нежно улыбнулся я. — Вдруг тебя опять захотят там оставить? А я этого совсем не хочу!

— Нет, я не была с ним близка, не переживай. Мне ты понравился! — вдруг совсем не в тему, но как будто в ответ на мои мысли, сказала девушка. — Он очень хороший человек, но вот его окружение… Бр-р-р-р!

Аиву передёрнуло от омерзения. Аманда, услышав начало разговора, тактично вышла за дверь.

— Ходят за ним толпами, в рот смотрят, угодливо хихикают над каждой шуткой. Как он их терпит? — дриада подняла на меня огромные глаза, которые сейчас не щурила по новой привычке. — А главное, зачем?

— Не знаю, — честно сказал я. — Ты у него не спрашивала?

— Спрашивала, но он сказал, что это — одна из его обязанностей, и не самая приятная. А кто его обязал, если он главный?

— Главный не может быть в вакууме. Он тоже от многих зависит. От армии, которая защищают страну, от полиции, хранящей спокойствие в городах и сёлах, от крестьян, выращивающих пищу для всего населения, от фабрикантов, заводчиков, журналистов и ещё очень многих. А также от лидеров соседних стран, послов и подобных. Он им не подчиняется, но зависит. И это только верхушка айсберга, всё намного запутаннее.

— Странный всё-таки у вас мир, — грустно протянула Аива. — Странный, злой и нечестный.

Я потянулся к девушке и обнял за худенькие, но крепкие плечики. Она в ответ потёрлась колючей гривой своих волос о мою щёку. После чего взяла следующий оладушек.

Такси домчало меня до нужного места всего за полчаса. То, что Аманда обозвала маленьким дворцом, на деле оказалось просто хорошим особняком с ломаной крышей, высотой местами до четырёх этажей. Площадь застройки — квадратов четыреста. А вот местоположение мне очень понравилось. Участок с домом находился в излучине реки, и вода омывала его с трёх сторон. Невероятно красивое место, особенно летом.

Кованые ворота оказались не заперты, и я спокойно вошёл внутрь. Дорожки, вымощенные камнем, клумбы, ухоженный сад. Навстречу шёл высокий худой мужик с граблями в руках и в нелепом котелке на голове. Он настороженно смотрел на меня.

— Простите, а вы чьих будете? — спросил незнакомец, когда мы практически поравнялись.

— Граф Мангустов, новый владелец этого дома, — с нужным в этой ситуации высокомерием ответил я. — С кем говорю?

— Так это, садовник я местный, Сенькой звать, — залебезил верзила. — А вашему сиятельству, наверное, Илья Афанасьевич нужен? Ну, управляющий наш.

— Веди! — снизошёл я до ответа.

Садовник распахнул передо мной большую деревянную дверь, окованную железными розами, громко скрипнувшую. Несмотря на большие окна, внутри царил полумрак, тяжёлые портьеры перекрывали доступ света.

На скрип выскочил невысокий и плотный, на грани понятия «толстый», мужчина с негодованием на круглом безбородом лице. Он явно был готов ругаться с нарушителями спокойствия, но, увидев меня, моментально сдулся.

— Вот, господин, — раздалось из-за спины. — Это он и есть, Илья Афанасич. Илья Афанасич, тут к нам новый господин пожаловали, их сиятельство Мангустов, значица. Я могу идти?

Не знаю, к кому именно обратился садовник, но я махнул рукой, отпуская.

— Проведи меня в кабинет и прикажи подать чаю, — скомандовал управляющему. — Нам стоит поговорить.

Тот суетливо закивал и всё так же молча посеменил вперёд. Убранство дома было на уровне. Высоченные потолки, качественная и со вкусом подобранная отделка, явно недешёвая мебель. Да один этот дворец стоил того, чтобы побыть пленником несколько часов и потом снести пару голов. А главное, никаких угрызений совести, я был полностью в своём праве.

Кабинет оказался большим и немного угрюмым. Одну стенку полностью занимал бар с огромным выбором крепких напитков. Напротив камина стояло всего два кресла, массивных и даже визуально удобных. Между ними маленький столик. На таком не поработаешь, он явно предназначен только для того, чтобы поставить на него бутылочку и блюдо с закусками.

Я прошёлся вдоль бара. Огромный выбор на любой вкус, даже текила есть. С удивлением на одной из бутылок увидел герб своей семьи — мангуста. Коньяк восемнадцатилетней выдержки — ровесник моего тела! Хотя да, тогда семейные виноградники были огромными. Сорвав сургуч и вытащив пробку, принюхался. Пахло очень дорогим коньяком.

Не удержавшись, взял снифтер, налил на донышко. Запах раскрылся во всей красе. Махонький глоток подтвердил, что напиток высшего качества. Разбогатею — скуплю все запасы из частных коллекций. Впрочем, бухать утром — моветон. С сожалением поставив бутылку на место, обратился к красотке Либи:

— Помнится, ты как-то говорила, будто можешь найти что угодно?

— О! Великий и могучий победитель решил обо мне вспомнить? — хихикнула проказница. — Благодарю, ваше сиятельство! Кстати, я знаю, что тебе надо, и уже поискала. Вон, напротив камина! Видишь картину? Надави на левый нижний угол, на связке красный ключ. Не благодари! Закончишь — скажи, дальше пойдём. Тут много вкусненького.

Она ещё раз хихикнула и затихла, а я пошёл, куда сказали. После нажатия во входной двери что-то щёлкнуло, картина плавно отъехала вверх до самого потолка, открывая взору внушительный сейф. Я достал связку ключей и выбрал нужный. Как только его вставил в замочную скважину, меня как будто током ударило. Из стальной дверцы вылезла мордашка, состоящая из огня и очень похожая на изображение дракончиков в Китае из моего мира.

— Доступ запрещён, разрешено только владельцам!

После чего испарилась.