Чтение онлайн

Суккуб Соня неторопливо шла по каменному коридору, стараясь не уронить поднос с едой. На нем лежали несколько пшеничных лепёшек, яблоки и кувшин с водой. Не особо богатый провиант, но пленники, как известно, не выбирают, чем их будут кормить.

Вернее, не пленники, а пленница. Вот уже больше месяца девушка из знатной семьи говорящих томилась в застенках старинного замка на южных рубежах Империи. Врааль приказал охранять её, а Соню назначил чем-то вроде личной служанки.

Соне новая обязанность категорически не нравилась, но выбирать не приходилось. Если уж Врааль что-то говорит – ты слушаешь, а потом со всех ног бежишь выполнять. Впрочем, у новой обязанности имелись и свои плюсы – пленница оказалась весьма словоохотлива, и постепенно между ней и Соней сложились если не приятельские, то по крайней мере не враждебные отношения. Пленница рассказывала Соне об особенностях своего мира, а суккуба поведала ей о мире Империи. Всё равно ничем, кроме разговоров заниматься было нечем.

Некоторое время назад Врааль забрал Соню с собой, в технический мир, откуда как раз была родом пленница. Суккубе он не слишком понравился – жутковатый, мир исполинских зданий, непонятный и очень холодный, практически без согревающего тепла магии. Эта противная Речь даже близко не стояла... Как хорошо, что вернулась она достаточно быстро.

Удерживая поднос одной рукой, Соня постучала в дверь. Не то, чтобы это было обязательно... как никак речь идёт о пленнице. Но раз уж у них почти дружеские отношения, почему бы и не соблюсти приличия.

Ответа не последовало.

– Юля, открывай, – позвала Соня. – Либо одно из двух... Жду не дождусь рассказать тебе всё, что я думаю о твоей бетонной родине.

И вновь молчание.

Использовав простенькое заклинание, Соня распахнула дверь, и обнаружила, что комната пуста. Все сильнейшие заклинания, охранявшие пленницу, блокирующие её способности, разрушены. Занавески на открытом окне развивает ветер. К ножке кровати привязана самодельная верёвка из наволочек, полотенец и деталей женского гардероба. Её второй конец болтается за окном, где-то внизу у земли.

Нет сомнений, пленница каким-то образом сняла охранные чары и сбежала. Или ей помогли.

– Ах ты ж... – поднос выпал из ослабевших рук Сони. – Врааль меня теперь убьёт...

Она быстро осенила себя перечёркнутым кругом – защитным символом, который она подсмотрела у Врааля.

Пупс сидел на балконе в позе Сфинкса и сытым взглядом наблюдал за обстановкой сквозь прорехи в перилах. То тут, то там ходили двуногие, устраняя последствия недавнего сражения – разбирали завалы, оказывали первую помощь раненным.

Живот Пупса периодически вспучивался, словно там шевелилось нечто живое. Слышались периодические ругательства на древнем, давно забытом языке...

Неделю спустя после штурма поместья Чесноковых

Илья до сих пор пребывал в некой прострации. Происходящее казалось неким нереальным сном. Он больше не часть своей собственной семьи? Да что за бред?

Собирая вещи, Илья даже ничего с собой толком не взял. Даже зубную щётку. Покидал что-то там в портфель, не глядя, да и всё. Мыслей на счёт крыши над головой стучались в голову, но без особого энтузиазма. Похоже, перспектива лечь спать где-нибудь под деревом, предварительно погрузившись в теневую словоформу, более чем реальна.

На помощь неожиданно пришёл старший брат Алексей. Вопреки воле отца он отвёз Илью на одну из принадлежавших ему квартир в Москве. Свои действия Алексей объяснил одной фразой: "Я знаю, когда отец запрещает что-то строго, а когда... не совсем строго".

Илья был очень благодарен брату за помощь. Вряд ли бы Алексей стал помогать ему, не будь тот говорящим, но тем не менее... "Добрый близнец" сильно рисковал, действуя вопреки воле отца.

Самое главное, что в квартире был компьютер и доступ в интернет. Без них Илья ощущал себя словно без глаз и ушей. Конечно, новая вычислительная машина ни шла ни в какое сравнение со старым "космическим монстром", тянувшим любую графику на ультра настройках, но тем не менее... Имелся даже турник и гантели! Геймер продолжил тренироваться, укрепляя как своё тело, так и Речь.

Торвальд был единственный из ботов, кого Илья взял с собой. Всем остальным геймер приказал вести себя тихо, словно они самые обычные вещи и предметы. Всем нескольким сотням. Ведь теперь у него в подопечных была фактически целая кухня...

Ну и, наконец, Фубуки... прекрасная Фубуки, вернувшаяся по непонятной причине с того света. Илья долго отходил от шока, когда помощница внезапно материализовалась перед ним, завизжала от восторга, крепко обняла и покрыла лицо своего мастера десятком поцелуев... Илья уже начал опасаться, как бы выражение чувств не ушло дальше, чем следовало, однако Фубуки неожиданно быстро отстранилась сама.

В целом поведение помощницы после чудесного воскрешения несколько изменились. Геймеру показалось, что она стала несколько холоднее к нему и перестала по поводу и без говорить "да, мастер", "конечно, мастер". Не то, чтобы геймер был сильно против... по крайней мере Фубуки прекратила попытки соблазнить его. Главное что, свои обязанности по поддержке и помощи пользователю она по прежнему исполняла на все сто. Но всё же, всё же... на прямые вопросы о своём поведении аниме-помощница отшучивалась, либо меняла тему.

И Фубуки, и Торвальд рассказывали какие-то очень странные вещи про иные планеты, архимагов, и прочую дичь. Илья очень скептически отнёсся к их словам, однако поведанные Фубуки и Торвальдом истории совпадали даже в мелочах, что исключало вариант предсмертных и алкогольных галлюцинаций. Что наводило на интересные мысли. Да и тот купидон особого назначения не шёл из головы...

С Ильёй, безусловно, за последние дни произошло много чего интересного и безумного, но больше всего он волновался о Тане и Юле. Ни о той, ни о другой нет вестей от слова совсем. Алексей конкретных ответов на конкретные вопросы не давал, по большей части отмалчиваясь. А иных источников кроме брата у геймера не было.

...Одним прекрасным утром, когда Илья пыхтел на турнике, в дом через щель под дверью просочилась тень. Увидев потеющего геймера, она превратилась в огромную немецкую овчарку, чёрную словно ночь, и с радостным лаем бросилась на него. Геймер моментально оказался стащен на пол и облизан с ног до головы.

– Ша... шарфик? – кое-как произнёс он, пытаясь остановить или хотя бы чуть приуменьшить потоки собачьего восторга. – А ты откуда тут?

Шарфика он не видел с момента начала штурма поместья. Скорей всего тот продолжал нести службу, защищая вместе с другими теневыми стражами усадьбу от пришельцев. Выглядел пёс вполне здоровым и бодрым – если он и получил ранения во время обороны, то незначительные.