Чтение онлайн

— Нет. Хочешь, я приеду к тебе в офис?

— Нет, — торопливо произнесла Шарлот. Не хватало еще, чтобы все ее коллеги стали свидетелями их встречи. — Ты сейчас где?

— В Регентс-Парк.

— Ты в Регентс-Парк?

— Ты можешь приехать, когда угодно. Правда, сегодня не лучший день для прогулки.

— Хорошо, тогда встретимся дома. Я могу взять часть документов домой и заняться ими, когда уложу Джину. Все… все в порядке?

— Нет. Но я объясню тебе при встрече.

Не похоже на Рикардо. Шарлот сковал страх. Она не могла быстро собраться и молниеносно долететь до дома, дорога требовала времени, поэтому в метро ее посещали различные неприятные мысли.

Может, он передумал на мне жениться? Возможно, мое поведение ему надоело? Ведь я сплю с ним и одновременно стараюсь держаться на расстоянии. Но ведь он не знает, что таким образом я пытаюсь всего лишь защитить себя.

Или, возможно, Рикардо заболел или чувствует себя неуверенно? Зачем еще человеку приезжать в Регентс-Парк, если не в поисках покоя?

Эти мысли опустошили нервную систему Шарлот. Она вернулась домой бледная и измученная.

— Я пришла.

Шарлот бросила сумку и папку с бумагами на пол и скинула туфли. Она нашла Рикардо в гостиной. Он сидел в кресле с чашкой кофе в руках. Свет был погашен. Рикардо взглянул на Шарлот и сделал большой глоток кофе. Ей показалось или действительно руки у него дрожат?

— Что случилось? Почему ты бродил по Регентс-Парк в рабочее время?

— Присядь. — Рикардо наблюдал, как Шарлот торопливо опустилась на стул. Да, она тает в его объятиях и не может устоять перед его прикосновениями. Но что в этом хорошего, если в остальное время она прячется от него, словно трусливый кролик? Рикардо с сожалением подумал о том времени, когда Шарлот сама шла в его руки. Он отверг ее, решив, будто для нее в его жизни нет — места. Сейчас он отдал бы все на свете, лишь бы только вернуть ту девчонку, которая никогда не села бы от него как можно дальше и не смотрела бы на него с такой очевидной настороженностью. — Я заходил в твой офис сегодня днем. — Он резко встал. Кофе выплеснулся из чашки.

— Правда? Когда? Я тебя не видела.

— Мне сказали, ты ушла на ланч.

— Ах да. — Шарлот вспомнила о Бене и покраснела.

— И долго это продолжается? — хрипло спросил Рикардо. Теперь он нервно ходил по комнате.

Шарлот открыла было рот, собираясь заговорить, но Рикардо жестом остановил ее.

— Нет. Не отвечай. У меня нет права знать, да я и не хочу.

— То есть ты оставишь Бена в покое? Не верю! — она нервно рассмеялась. Это совсем не похоже на Рикардо — Я бросил тебя восемь лет назад, Чарли. Я не имею права ничего просить у тебя сейчас. — Он пододвинул свой стул ближе к ней и тяжело опустился на него. Некоторое время он молча смотрел на нее, затем произнес: — Но я хочу…

— Хочешь что?

— Попросить тебя кое о чем. Например, никогда больше не встречаться с этим мужчиной. Или чтобы ты даже не думала о нем. У меня из-за него большие проблемы, точнее, из-за твоей дружбы с ним.

— Ты что, ревнуешь?

— Что в этом странного? — вспыхнул Рикардо. — Я ревнив, как и все итальянцы. Мне невыносима даже мысль…

— Но Бен тебе не соперник.

— Да. Ведь ты приняла мое предложение и решила выйти за меня замуж.

Шарлот смотрела на Рикардо, ей хотелось попросить развить тему ревности.

— Но теперь я понял, ты была права, — продолжал он. — Необдуманное согласие… деловое соглашение… называй, как хочешь, но этого не достаточно. Для нас обоих. Я сначала подумал, все будет хорошо, мол, это в интересах нашей дочери, но теперь…

— Ты передумал.

Рикардо кивнул. Он старался упорядочить свои мысли.

— Однажды мы были счастливы.

Нет! Воспоминания о нашем прошлом счастье уже пугают, ведь то время для меня навеки потеряно, и я ничего не могу с этим поделать. На деньги можно купить все, но если Шарлот отвергнет меня, то никакие дорогие покупки больше не принесут мне удовольствия.

— Я знаю, какого ты обо мне мнения, но тем не менее мы можем быть счастливы снова. Знаешь, ведь когда мы жили вместе, я был самым счастливым человеком на свете, и если я этого не показывал, то это только моя вина. Не говори ничего, просто выслушай меня. И если потом ты решишь меня отвергнуть, я пойму.

Шарлот, даже если бы захотела, не смогла ничего сказать. Ее язык словно прилип к небу.

— Восемь лет назад я отпустил тебя. Мы оба были слишком молоды и слишком неопытны.

— Знаю. Мы уже тысячу раз это обсуждали. Я думала, мы решили забыть о прошлом.

— Просто я пытаюсь сказать, что твое возвращение в мою жизнь стало самым лучшим событием за все прожитые годы. — Рикардо заглянул в глаза Шарлот. Она застыла на месте, боясь поверить собственным ушам. — Да я был в ярости, когда узнал, что ты растишь моего ребенка и даже не сообщила мне об этом. Но когда я снова увидел тебя… — Он закрыл глаза и нервно сглотнул. — Все вдруг встало на свои места. Будто и не было тех восьми лет разлуки.

— О чем ты? — спросила Шарлот. Она все еще ждала какого-нибудь подвоха.

— Восемь лет я делал то, что должен был делать, и мне это нравилось или казалось, будто нравится. Женщины в моей постели то и дело менялись, и я считал, это нормально. — Рикардо взглянул на свои руки, словно пытаясь найти ответ на мучающий его вопрос. Мысли путались. — Но ты снова появилась, Чарли, и я понял: все это время я жил какой-то ненастоящей жизнью. Я хочу жениться на тебе не только ради Джины, но и ради себя, потому что я не могу больше без тебя жить. И прежде, чем ты скажешь что-нибудь, я добавлю еще одно: я верю, что могу сделать тебя счастливой.

Рикардо подошел к Шарлот и сел на пол возле ее ног.

— Тебе кажется, что тебе нужен другой мужчина, но это не так. Прошу, дай мне шанс! Я люблю тебя, моя дорогая. Ты меня дополняешь.

— Можешь повторить? — наконец прошептала Шарлот. Она улыбнулась Рикардо той самой счастливой улыбкой, которую он видел на ее лице днем.

— Давай, Чарли. — Рикардо тоже вдруг почувствовал себя счастливым. — Я открылся перед тобой. Теперь твоя очередь.

Джина хотела участвовать во всем, в каждой минуте жизни своих родителей: в подготовке свадьбы, в организации переезда в новый дом. Ни одно решение не принималось без нее.