Чтение онлайн

Тайнер, который к тому времени уже запустил двигатели, подвел машину поближе к соседу. Оказывается, он ошибся; теперь было ясно, что в кабине сидит Хрюк.

–  Подрывник.

Келл вздрогнул. Эти позывные вместо привычного уже "Призрак-5" предназначались только для наземных операций. Значит, и говорить с ним мог только один человек. Проверка панели комлинка подтвердила догадку.

–  Да, диспетчер.

–  Как ты думаешь, чем это нам наподдали?

–  Я о таком никогда не слышал, - честно признался Тайнер.
– Но думаю, что мог бы собрать такую же игрушку… а потом получить патент на нее и жить безбедно всю оставшуюся жизнь.

–  Опиши, - Антиллес был непривычно краток.

–  Нужны четыре компонента. Нет, даже пять. Во-первых, стандартный ионный излучатель, вероятно выставленный на один мощный импульс. Во-вторых, электромагнитный генератор с тем же спектром. Третье: сенсор для того, чтобы засечь гиперпространственную аномалию… например, корабли, выходящие из прыжка. Четвертое: гравитационный импульсный генератор вроде тех, что стоят на тральщиках. Ну, и комлинк, а еще лучше гиперпространственный передатчик, все что угодно, лишь бы передавало сигнал.

–  То есть получается мина, которая заметила наш вход в систему, запустила гравипроектор, чтобы выдернуть нас раньше времени, а затем долбанула электромагнитным импульсом?

–  И ионным, - добавил Тайнер.

–  Не грузи мне вакуум. Расход энергии такой, что на практике не выполнимо. А если ты входишь в систему с одного края, а мина - на другом? Взрыв есть, вреда нет.

–  Я думал об этом, сэр. И если бы я думал как маньяк, а не как профессиональный подрывник, то подкинул бы подарок туда, где народ появится вероятнее всего.

–  Поясни.

Далеко впереди белая искорка начала обретать округлые очертания.

–  Сэр, - чувствуя себя дураком, Келл Тайнер принялся втолковывать коммандеру Антиллесу азы навигации.
– Курс прокладывают, как правило, от точки убытия до центра системы назначения, то есть солнца системы. Просто и безопасно… Сэр, ну вы же сами нас этому учили…

Он выдержал вопросительную паузу, Антиллес безжалостно молчал. Келл сделал над собой усилие.

–  Выставляете расстояние, так чтобы оказаться в реальном пространстве, не задевая гравитационных колодцев, - Тайнер вытер холодную испарину со лба, запустив пальцы под щиток светофильтра, - Или влетаете прямиком в систему, цепляетесь за гравитационную тень и вываливаетесь из прыжка до того, как окажетесь слишком близко к опасному участку. Правильно?
– с надеждой спросил Келл.

–  Абсолютно, - смилостивился комэск.

–  То есть каждый дурак… простите, сэр… знает, что практически любой курс проложен к солнцу системы. А если уже было известно, что с Комменора мы пойдем сюда…

–  Так, - процедил Антиллес, - и мину размещают у нас на пути, но чуть ближе, так чтобы наверняка То есть кто-то знал или подозревал о курсе на Ксобоме.

–  А раз между этими системами нет товарообмена, - подхватил Тайнер, - сюрприз оставлен теми, кто разбомбил нашу базу. Они знали, что мы сбежим, а еще они знали - или подозревали, - что кое-кто из нас будет бежать в сторону Ксобоме.

–  Верно. Имеет смысл, спасибо, подрывник. Конец связи.

Не то чтобы у Келла вообще не было опыта работы в невесомости и вакууме, просто его было мало. На Слуис Ван однажды довелось ремонтировать внешнюю обшивку крейсера, а у лейтенанта Пейджа - пройти тренировку по минированию корабля на орбите.

Негусто. И совсем невесело.

Вообще-то специально для этого придумали громоздкие, неуклюжие скафандры, оснащенные встроенными ракетными двигателями и, самое главное, утеплителем. Но эта роскошь существовала где-то в ином мире, а не на орбите Ксобоме. Куббер забрал из ангара на Фолоре вполне сносные скафандры, но забыл прихватить необходимые для работе на холоде инструменты и оборудование, поэтому согревались механики в основном проклятиями в адрес обледенелых гаечных ключей, а из кокпита сквозь транспаристил колпака кабины на них скалился Зубрила.

И все же… Можно было поднять голову и без помех полюбоваться на бесконечную россыпь звезд. Из атмосферы такого никогда не увидишь, а сидя в кабине истребителя - не оценишь. А еще можно было взглянуть себе под ноги и посмотреть на неторопливо проворачивающуюся там Ксобоме-6, на обледенелых, обдуваемых всеми ветрами равнинах которой Призрачная эскадрилья пыталась починить машины. А еще можно было вообразить, как Призраки поглядывают наверх и завидуют Келлу Тайнеру, которому тепло и уютно в скафандре. Ну, почти.

Келл плавал напротив вскрытого левого дорсального двигателя и не понимал, что с ним такое. Внутренняя диагностика утверждала, что двигатель в норме, но тот на сигналы с панели управления не реагировал. Решению этой загадки Тайнер посвятил последние полчаса.

–  А может, реле перегорели?

С другой стороны "крестокрыла" парил Куббер; даже сквозь защитный светофильтр шлема было видно, как старший механик мотает головой.

–  Все одновременно и одинаково? Нет, тут поломка где-то дальше по линии.. .

–  Тогда лезь в грузовой люк и срасти кабели, а я посмотрю.

Куббер раздраженно дернул плечом.

–  Лады…

Ракетный ранец потащил толстяка-кореллианина вдоль беспомощно зависшего истребителя.

–  Келл?..

Голос был негромкий, призрачный и наводил на мысли о привидениях, потому что донесся вовсе не из шлемофона.

У Тайнера пересохло во рту. Хорошо еще, что прежде, чем поинтересоваться: "кто здесь?", он сообразил отключить основной микрофон.

–  Это я… Мин.

–  А как…

Келл расслабился. Честнее было назвать это состояние "обмяк", но Тайнер предпочитал считать себя сильным и не подверженным обморокам. Дойнос, похоже, сумел пробиться по персональному комлинку, который Келл обычно таскал в нагрудном кармане. В результате пришлось заняться гимнастикой: изогнуть шею так, чтобы подбородок уперся в грудь. Интересное занятие в жестком креплении шлема - Мин, вызови меня на нашей частоте.

–  Нет-нет… не хочу, чтобы знали… Мне нужна твоя помощь.