Чтение онлайн

– Странная у тебя подруга, – пробормотал Грег.

– Что-то случилось, – в голосе Лоры была тревога.

– Лора, да твоя подруга вообще не в себе. Как только на нее драконы внимание обратили, так она ходит, задрав свой нос, и даже не разговаривает с нами. Забудь ты о ней. Пошли, погуляем, – Келли потянул Лору за собой. Девушка неохотно подчинилась.

Ноэлин быстрым шагом, чтобы не привлекать внимания шла по коридорам академии. Стоило ей свернуть, направляясь к кабинету ректора, как кристалл обжег ей руку. Девушка чертыхнулась и остановилась.

– И куда мне идти? – Ноэлин подняла голову и осмотрелась. Она стояла в верхней галерее, на пересечении проходов к комнатам преподавательского состава.

– Ты уже пришла туда, куда нужно, – услышала она мягкий голос. Ноэлин резко повернулась, собираясь ударить, но ее руки перехватили. И, судя по всему, сила этого человека была слишком большой для нее. – Кто ты, девочка? – на нее взглянули темные провалы глаз Эмиля Гроума – темного мага с магией смерти в ауре. Теперь она видела это отчетливо. Ей не нужно было следить за этим полудемоном. Эмиль уже получил от своего родителя дар смерти. Он дотронулся до нее, и она почувствовала, как ее пронзает сильная боль. Главное не показать, как ей сейчас больно, иначе он не остановится. Такой же, как его брат. Чудовище с прекрасным лицом.

– Брат? – удивился мужчина и его хватка ослабла. Черт, похоже, последние слова она произнесла вслух. – А почему ты вспомнила про моего брата?

– Я не понимаю, о чем вы, – попробовала выкрутиться девушка.

– Ты не можешь мне врать, дитя. Ты слишком слаба для меня, – он отпустил ее. Ноэлин отскочила, насколько позволяло пространство и, щелкнув пальцами, активировала огненный хлыст.

– Не подходите ко мне, – она приготовилась сражаться с ним, отчетливо понимая, что ее сил не хватит чтобы справиться с таким магом, как Эмиль Гроум.

– И не собирался. А где морской клинок? – спокойно спросил он. Ноэлин провернула руку, в попытке активировать морской клинок. Но кольцо на ее пальце, заблокировало ее магию. Однако мага почему-то заинтересовало именно морское оружие. Он сделал шаг к ней, поднимая руки в примиряющем жесте. – Спокойно, я не сделаю тебе ничего плохого. Твой хозяин послал тебя, чтобы убить меня?

– Если бы он послала меня убить, ты уже был бы мертв. Я должна помогать тебе, защищать тебя.

– Тебя послал мой брат?

– Неважно. Я твоя защитница. Ведь ты не спрашиваешь кольчугу, кто тебе ее послал. Ты надеваешь ее, чтобы защитить себя.

– Даже кольчугу можно напитать ядом, и она из символа защиты превратится в орудие смерти. А ты всего лишь человек, – он сделал вперед еще шаг, разделяя расстояние между ними. Ноэлин сделала точно такой же шаг назад, стараясь оставить между ними достаточно места для маневра. – Сними кольцо, дай увидеть тебя настоящую.

– Нет, – ответила девушка.

– Мой брат дал тебе неправильное представление обо мне. Что он тебе сказал?

– Мне никто ничего не говорил, – отчеканила девушка.

– Ладно, можно ведь и по-другому, – мужчину окутало темное облако, а когда оно рассеялось, то перед Ноэлин стоял демон. Девушка отпрянула, попыталась убежать, но наткнулась на стену. – Мой брат сказал тебе, что я посредственный маг, морская дева. Однако как видишь, это не так, – одно неуловимое движение и он, с легкостью отбросив ее оружие, уже сжимает ее в объятиях. Его ужасающее лицо склонилось к ней. Его рука легла ей на то место, где сейчас заполошно билось сердце.

– Нет, – прошептала Ноэлин, на мгновение, заглядывая демону в глаза. Потом бездна поглотила ее. Глаза закатились, голова откинулась назад, открывая беззащитную шею. Руки повисли вдоль тела. Демон поднял на руки бесчувственное тело девушки и исчез.

– Эмиль, а нельзя было быть помягче с ней, – услышала она голос, от которого у нее все волоски встали дыбом. Хозяин? Что он здесь делает?

– Рутгер, зачем ты послал ее ко мне?

– Для защиты, – ответил брат.

– И чтобы она шпионила за мной?

– Нет, брат. Ноэлин должна была защищать тебя и ничего больше.

– Что ты хочешь за эту девушку? Говори.

– Твой дар смерти. Как я выяснил совсем недавно, ты теперь владеешь им. Когда отец передал его тебе?

– Еще два года назад.

– Но я был у отца полгода назад. Дар был при нем.

– Иллюзия брат. Всего лишь безобидная иллюзия. Ты всегда считал меня посредственностью, жалким иллюзионистом. Однако я сейчас намного сильнее тебя.

– Я вижу. Откуда демоническая сущность? Неужели ты был на Азурии? И прошел обряд единения?

– Был. Мне пришлось. Ты был старшим сыном и наследником всей империи отца. Я же второй сын и как тогда сказал отец – его главное разочарование в жизни. Поэтому именно меня отец отдал королевским рекрутам, спасая своего любимого наследника. Так что ты мне должен брат. По всем документам именно я старший сын и наследник герцога Гроума.

– Как ты выжил после обряда единения, – пораженно спросил Рутгер.

– Честно говоря, я сам не знаю. Наверное, очень хотел жить. Из десяти человек только я смог пройти единение с демоном. Теперь я глава этой академии и хранитель врат.

– И у тебя дар смерти, – прорычал Рутгер. – Он принадлежит мне.

– Рутгер, неужели ты думаешь, что я с радостью не отдал бы тебе этот дар? Два года назад отец пришел ко мне и со слезами на глазах попросил забрать у него это проклятие. И знаешь, что он мне сказал, когда я предложил ему передать дар тебе. Он сказала, что он слишком любит тебя, чтобы заставлять любимого сына страдать от проклятия. А я уже проклят, так что одним проклятием больше, одним меньше. Это мне сказал отец. Понимаешь? Отец. Тот, кто должен любить сыновей одинаково, не делая одного из них любимчиком. Тот, кто должен защищать своих сыновей одинаково, а не предлагать одного вместо другого. Тебе он дал все, любовь, ласку, имя, состояние, наследие. У меня же нет ничего, кроме его фамилии и проклятого дара, от которого я бы и рад избавится, да не могу.