Чтение онлайн

— Ой, ты где?

Рауль вновь появился возле нее.

— Я спрятался здесь, когда мне сообщили, что погиб Родриго.

Эланна хотела что-то сказать, но только открывала и закрывала рот. Но Рауль знал вопрос, который она хотела ему задать.

— Он был моим братом.

Девушка вскрикнула и закачала головой, не веря своим ушам.

— Я не знала.

— Мой отец не желал, чтобы кто-нибудь говорил о Родриго. Когда мы потеряли его, все стали жить так, будто брата никогда не существовало. Родриго подхватил менингит, но этого не заметили вовремя. Он умер через несколько дней.

— Сколько… сколько ему было лет?

— Всего шесть. А мне четыре года.

— Так ты младший брат! Но я думала…

— Ты думала, что я всегда был наследником всего этого…

Рауль обвел рукой замок и земли вокруг них.

— Но нет, я был вторым сыном. Пока Родриго не умер. Потом я стал единственным наследником. И мне всегда твердили, что мой долг — продолжить род.

Рауль надеялся, что это поможет Эланне понять его поведение и его упорное желание иметь наследника. Но какой бы реакции он ни ждал от нее, мужчина не ожидал той, что последовала в следующее мгновение.

Эланна вдруг закрыла лицо руками и отвернулась.

— О, нет! Нет! Только не это. Я не смогу этого вынести… не смогу! Рауль, я не выйду за тебя замуж!

Значит, все плохо, как он и думал. Даже еще хуже. Примерно такого поворота событий и стал опасаться Рауль, когда вошел в комнату Эланны и не нашел ее там. Он уже повернулся, чтобы пойти на ее поиски, когда заметил на столике записку. В ней было его имя.

«Дорогой Рауль… мне жаль…»

— Хорошо.

Он заставил себя произнести это слово холодно и безразлично, почти уничижительно. Рауль не хотел все усложнять. Он уже давно догадывался, к чему все идет, и был готов выдержать этот удар. А когда Эланна уйдет — а было очевидно, что она собирается сделать именно это, — тогда он и подумает, как ему жить дальше. Сейчас у него в душе снова возникло прежнее ощущение пустоты.

Хорошо?

Хорошо?!

Эланна не верила собственным ушам. Ее сердце едва не разорвалось от боли при одном-единственном слове, которое Рауль бросил ей в лицо с такой ледяной жестокостью. Она сказал, что не выйдет за него замуж, что не может этого сделать. А все, что он смог сказать… «Хорошо».

Эланна всегда знала, что Рауль не любил ее, но думала, что ему достаточно желания. Желания иметь ее тело и наследника рода Марсии. Но даже тот факт, что он сразу лишался и того и другого, не вызвало у Рауля бурного протеста. Не заставило его попытаться как-то остановить ее, объявить, что он никуда ее не отпустит.

Нет, он палец о палец не ударит, чтобы удержать ее. И сказал ей в ответ одно лишь слово. Одно-единственное слово — и весь ее мир словно перевернулся.

— Ты можешь сбежать, но тебе все равно не удастся скрыться, — раздался голос Рауля. — Я пойду за тобой на край света. Я не могу отпустить тебя.

Не могу отпустить.

Хочу, но не могу…

Словно что-то щелкнуло в голове. Прошлые события складывались в картины, заставляя увидеть то, чего Эланна не замечала раньше…

Она уже слышала этот тон. Две недели назад. В их комнате. В тот день, когда Рауль принес ей розы.

— Рауль… — медленно произнесла девушка, стараясь осмыслить прошедшие события, — почему ты вдруг решил, что должен купить мне розы?

На миг ей показалось, что Рауль не совсем улавливает ее мысль, но его глаза сказали девушке, что он прекрасно понял, о каком дне она говорит.

— Потому что я собирался сказать тебе, что я все организовал к свадьбе. И я не решил, что должен. Мне хотелось подарить тебе розы.

— Ты никогда раньше не дарил мне цветов.

— Знаю.

Мужчина засунул руки в карманы и заходил вокруг Эланны, опустив плечи, словно на них только что лег тяжелый груз. Наконец он остановился, снова повернулся к девушке лицом. Его лицо казалось бледным в лунном свете. Бледным и оправдывающимся.

— Я хотел попытаться начать все с чистого листа. Снова сделать тебе это чертово предложение. Опуститься на одно колено, если потребуется, — и подарить тебе цветы…

Что-то в ее лице заставило его замолчать. Мужчина сжал губы и не произнес того, что собирался сказать вслед за этим.

— О, Рауль, прошу тебя! Пожалуйста, не останавливайся! Продолжай!

— Нет.

Но Эланна не собиралась сдаваться. Она готова была рискнуть, все поставив на карту. А если ее надежды не оправдаются, то ей все равно нечего терять. Но, если произойдет наоборот, у нее в руках окажутся все сокровища мира.

— Да! — настаивала девушка, молясь, чтобы ее голос не дрогнул.

Подойдя к Раулю, Эланна взяла его за руку. Они вместе сели на пень.

— Да. Тебе придется сказать мне все, что собирался. Это очень важно.

То ли лунный свет, то ли круги у него под глазами, которых Эланна никогда раньше не видела, заставили девушку рискнуть и молиться, чтобы это означало то, на что она надеялась.

— Ты собирался опуститься на одно колено, — подтолкнула она его, заметив, что Рауль все еще колеблется.

На мгновение ей показалось, что мужчина не позволит ей давить на него, но тут он словно принял решение. Рауль расправил плечи и заговорил, сначала медленно, потом все быстрее, пока слова не потекли из него сплошным потоком.

— Я собирался сделать тебе предложение — на этот раз как полагается. Я бы встал на колени, умолял бы тебя выйти за меня замуж, если бы это понадобилось.

— Потому что… — начала Эланна, но Рауль покачал головой, давая ей знак замолчать.

— Не только из-за ребенка или наших родных, но и для себя — потому что я не могу жить без тебя. Я люблю тебя. Всегда любил, с самого начала. Даже когда думал, что ненавижу тебя за то, что ты ушла от меня, в глубине души знал, что это неправда. Я все еще любил тебя, но эта любовь трансформировалась. Все так запуталось. Мне не хочется, чтобы ты думала, что я с тобой только ради секса или потому, что хотел подарить отцу наследника. Нет, все это неправильно. Мне просто нужно, чтобы ты была рядом. До конца моей жизни. И все! Это самое важное. Но, конечно, если у нас все-таки появится ребенок, я буду очень рад. Да и от секса мне бы не хотелось отказываться.

Рауль стиснул руку Эланны так сильно, что она вскрикнула. Но девушке это даже понравилось. Ведь в его простом движении отразились все чувства ее любимого мужчины.

— И я все испортил, сказав, что тебе нужно только…

Эланна могла бы закончить это предложение за него, но знала, что Раулю это не нужно.

— В тот раз не получилось, но мне показалось, что это не так уж и важно, я ведь все равно собирался жениться на тебе. Я подождал бы пару недель, а потом сказал бы тебе все, когда мы были бы уже женаты. Но сегодня я понял, что не могу больше ждать. Я бы не смог стоять у алтаря, надевать кольцо тебе на палец, произносить клятвы, не зная, почему ты выходишь за меня замуж. Я должен был знать. И поэтому пришел в твою комнату…