Чтение онлайн

— Ничего. Просто… Разговор поддерживаю, — я ответил очень по-тупому.

На что Сидней, к моему удивлению, МИЛО улыбнулась.

У меня чуть дыхание не перехватило.

— Теперь понятно, с кем я имею дело, — сказала она.

— Это ещё что?

— Ну, я просто люблю угадывать, кто какой в реале, — начала Сидней. — Вот взять Грима. В реальной жизни он почти такой же, я уверена. Такой дебилизм тут развиться не может.

Это вызвало у меня улыбку, а девушка довольно потянулась.

— Ну а ты… — продолжила Сидней, затягиваясь сигаретой. — Ты у нас кадр непростой.

Я решил подыграть ей.

— Какой такой «непростой»?

— То, как ты стоишь, ходишь, смотришь, двигаешься. Ты несёшь ношу, что-то, что тянет тебя. Ограничивает свободу.

Я издал тяжёлый вздох.

— Хотя свобода — это всего лишь наши действия в жизни в ответ на то, что она делает с нами, — проговорила Сидней, а затем как бы невзначай добавила: — Сорян, если сказала чего лишнего.

И тут откуда ни возьмись:

— Ты извиняешься? Вот это да, — я рискнул и сказал эту фразу с явным сарказмом.

Между нами повисло гробовое молчание. Мы оба не двигались, глядя друг на друга. Обе сигареты тлели. Не знаю, о чём думала Сидней, но я метался между вариантами «сейчас я ему всажу пулю в лоб» и «но быстрее будет просто толкнуть в воду».

«СКРЯЯЯ! СКИПИДИ-ПА-ПА!» — ор Грима донёсся до нас.

Ещё секунда… И мы оба засмеялись до слёз.

— Кстати, — после долгой паузы начал я. Шла уже пятая сигарета нашего с Сидней разговора. — Почему Грим поёт... То, что поёт. Что это вообще?

— Какие-то старые песни. Очень старые. Ещё до Третьей мировой, — лениво ответила Сидней. — У него такое хобби — собирать песни.

— Хмм… — задумчиво протянул я.

Мой взгляд привлёк отблеск: то странное ожерелье на шее у Сидней.

— Кстати, я знаю, что это, — указал я на ожерелье.

— М?

Я кивнул на небольшую брошь на трёх серебряных цепочках.

— Это Лакенбут, ручной работы. Означает любовь и преданность, — проговорил я, а затем, после недолгой паузы, добавил: — Тебе кто-то его подарил. Какой-то счастливец.

— А у тебя, значит, хобби собирать информацию о женских украшениях? — с наигранным подозрением спросила Сидней.

— Нет-нет! — отмахнулся я. — Просто… Просто как-то попалось в нете… Отчего-то и запомнил.

— Ну-ну, — не поверила девушка. — Интересно, когда же попалось? Неужто в перерыве на фарме?

— Нет! — продолжал отстаивать я. — Давно. В реале.

Сидней промолчала.

— Слушай… — начал я.

— Да?

Я прочистил горло.

— При встрече ты сказала, что 18 раз становилась ПК-ашером, — я взял смелость и поднял самую интересную мне тему.

— Да. 18 раз, — кивнула девушка. — На прошлом персонаже было ещё больше.

Я нервно вздохнул.

— И неужели тебя не волнует чужая смерть? Я просто к тому, что… 18 раз. При том, что при смерти всё теряешь… Это же жестоко.

Сидней закрыла глаза, затянулась сигаретой, а когда открыла, то взор у неё был слишком серьёзный.

Я поспешил ретироваться.

— Я это… Это не моё дело, разумеется… Просто никогда ещё не встречал игроков, которые убивали кого-то здесь… — протараторил я.

— Вредно волноваться при моей квалификации, — совершенно спокойно ответила Сидней.

Между нами снова повисла пауза.

— Я тебе не верю, — наконец-то ответил я. — Не бывает так.

Сидней посмотрела на меня безэмоциональным взглядом.

— Ты ещё зелёный, — начала она, — и поэтому можешь чего-то не понимать. Так что, скажем, лови мудрость от прошаренного игрока…

Она развернулась к перилам и взглянула на луну.

— NOW — это просто игра, Маркейт. Умереть здесь — обычное дело. Да, нам приходится сталкиваться со смертью, и да — это не сахар. Достаточно много, чтобы некоторые сломились. Раз за разом. Однако игроки, держащиеся за свои жизни в таком месте — идиоты, не отличающие серьёзную реальность от игры. И чем быстрее все поймут, что это просто развлечение, тем веселее и лучше будет играться всем вокруг. Этот мир существует для развлечения, должен существовать. Мы все должны его делать таким. По крайне мере, на большее он пока что не способен, хотя хотелось бы.

Сидней снисходительно улыбнулась и, выстрелив сигаретой в море, кивнула мне, намекая на возвращение к банкету.

Я последовал за ней.

Но с её словами согласен не был.

ГЛАВА 3

«В NOW вы способны встретить множество игроков, разделяющих ваши интересы. 9 миллиардов активных пользователей, среди которых вы точно найдёте верных товарищей, готовых в любую трудную минуту прийти вам на выручку. Запомните: это игра, где только общими усилиями вы сможете достичь поистине небывалых высот и построить «ваше» будущее.

Мы даём вам лишь инструменты, однако какое именно будущее будет построено, зависит только от вас».

ГЛАВА 3: КРЫСЫ

— Какого чёрта здесь есть симуляция бодунааа…

Моё следующее утро в NOW не задалось. Я еле-еле поднялся, врезался лбом в стул, упал и наконец-то продрал глаза. Вокруг валялись спящие игроки, кто-то уже поднялся и жадно глотал воду, кто-то наблевал в салат.

В общем, банкет удался.

Через час все разошлись, осталась только моя пати. Грим сидел на крыльце, прикладывая к голове холодную минералку, Сидней копалась в своей панели управления, я покуривал в сторонке. Сказать, что я надеялся на продолжение охоты, — нет: опять бегать по долине, боясь за каждое мгновение, не шибко хотелось.

Хотя и прекращать заработок тоже. Очень хотелось косить кредиты, даже несмотря на оставшихся полтора дня текущей игровой сессии.

— Ааа… Что-то я перепил, — пожаловался Грим в воздух и закинулся какими-то таблетками, от которых ему тут же стало намного легче. — Фух… Никогда больше не буду заказывать самогон.

— Это тут тоже есть? — удивлённо прокомментировал я.

— Тут всё есть, — буркнул Грим. — Эй, Сидней! Ну что, расходимся?

Однако девушка ответила не сразу. По её глазам было видно, что она вчитывалась. Внезапно Сидней захлопнула панель и подлетела к Гриму, чуть не снеся бедолагу своей грудью.