Чтение онлайн

— Поэтому ви заработаете вдвое больше того, что получу я, — тяжело вздохнул, но слезу выдавить не сумел, потому и решил не приплетать сюда историю про голодных детей и бедном торговце, который вот-вот пойдет по миру.

— Ну… она же сломается уже к вечеру, — упорствовал клиент.

— Таки это же прекрасно! — от олицетворения скорби перешел к вполощению радости.

— П-почему? — удивился паладин.

— Ви таки придете завтра сюда, купите таки новую дубину, заработает таки полсотни монет и таки дети владельца лавки не остануться голодными, а сам он таки не пойдет по миру. Ви таки не просто оружие берете, но и таки совершаете благое дело. Таки ви поступаете как настоящий благородный воин, а не очередной безголовый бессмертный.

— Я как-то об этом не подумал, — почесал затылок клиент.

Мне же осталось мысленно хлопнуть себя по лбу, потом отвесить подзатыльник за то, что сразу не понял, на что стоит давить. В конце концов, если человек взялся играть за паладина, значит он видит себя в соответствующей роли. Остальное стало делом техники. Был бы тут бойкий мальчишка из порта, так и вовсе бы предъявил его как доказательство плохо идущих дел. Тогда бы клиент и вовсе не спорил, впрочем справился и без сомнительных приемов.

— Хозяин, у меня нет слов, — поклонился Оррин.

— Ерунда, просто надо обращать внимание на то, кто именно пришел за товаром. С бессмертными это просто.

— Спасибо за урок, хозяин.

— Пожалуйста, полагаю, теперь наши прибыли не будут проседать, Ор?

— Разумеется, Йо, — улыбнулся он в ответ. На этом мы распрощались, крепко пожав руки.

Немного поколебавшись насчет дальнейшего пути, решил отправиться к южным воротам. Разобраться с падением спроса на артефакты и пообедать в рыбном ресторанчике центральной части города. На деле, несмотря на большее расстояние, такой своеобразный треугольник позволял выиграть время, ведь двигаться бричке предстояло по центральным проспектам, а не петлять по десятку улиц, рискуя на каждом перекрестке столкнуться с кем-то или чем-то. Может предложить магистрату магический светафор? По сдельной цене. Хм, а это мысль.

Задумавшись над тем, как это можно реализовать, благо звание подмастерья артефактора позволяли, не заметил, как до южных ворот добрались. Если бы Хог не кашлянул, так и сидел бы в бричке, погруженный в расчеты.

Выбравшись на площадь, огладил бороду, одернул жилет и осмотрелся. Ровные ряды торговых лотков, оборудованных разноцветной матерчатой крышей, а некоторые и стенами, что превращало их в своеобразные шатры и палатки, располагались полудугами по правую и левую сторону. Центр площади оставался достаточно свободным, чтобы не стеснять движение из и в город. Причем, каменная стела с гербом города на вершине служила своеобразным разделителем потоков. Огибающие ее справа — это на выезд. Слева, соответственно, на въезд.

Броуновского движения игроков не наблюдалось, искатели приключений кучковались у стоящих по углам площади гранитных плит, выполняющих роль досок объявлений и информаторов. Над привратной площадью висел деловой гул. Никто не носился и не орал. Разительный контраст с Буном. Приятный. Не зря столько налогов на стражу тратим.

Отвернувшись, направился к принадлежащей мне лавке артефактов. Располагалась она в белом двухэтажном домике с высокой крышей. Точно таком же, как десятки других домов, сделанных под копирку и стоящих в притирку друг к другу. Всего и отличий — ставни, да вывески.

В принципе, довольно парктично и более-менее соответсвует историческим реалиям. На верхнем этаже обитает хозяин, на первом торговый зал, мастерская, а в дальней части склад и миниатюрный двор. Хочешь телегу с лошадью держи, хочешь сад разбе или крохотный огород заводи. Впрочем, последнее совсем уж экзотики. Опять же чердак можно переоборудовать и игрокам сдавать.

— Добрый день, хозяин, — приветствовал Скамос, управляющий, продавец и создатель дешевеньких артефактов в одном лице. Явно углядел меня в окне и поспешил засвидетельствовать почтение. Для зверолюдов, особенно их крысоподобного подвида, почитание начальства в крови.

— Добрый, — кивнул в ответ и махнул рукой на желтую дверь. Несколько более округлую, чем положенно быть обычной двери.

Впрочем, это лишь внешнее, эффект достигался за счет накладок и орнамента косяка. Всего лишь способ привлечь внимание потенциального клиента или облегчить ему процесс поиска рекомендованной лавки.

— Что у нас с продажами, Скам? — спросил, войдя в торговый зал и убедившись в отсутствии посторонних.

— Бессмертный завелся, крыса безмозглая, — вздохнул Скамос. — Лоток у ворот взял, целыми днями сидит, ширпотреб делает. И продает по себестоимости, и ремонтирует почти даром.

— Понятно. И давно он у появился? Что ты пробовал сделать?

— Так, — Скмос дернул щеками, но сделал это как-то поочередно, от чего его нос и усы забавно шевельнулись, — третий день сидит, до этого лавки все обошел, ну и вот, — он развел руками и вздохнул. — Ничего не смог сделать, не можем же мы товар по себестоимости продавать, — большие округлые уши Скамоса разошлись в стороны и он стал напоминать мокрого пса, получившего незаслуженный пинок от любимого хозяина.

— Все? — спросил, отбив пальцами дробь по лакированному прилавку, бездумно скользя взглядом по разложенным и развешенным амулетам, кольцам, кулонам, серьгам и прочей артефакторной мелочи. Красивой, но, скажем прямо, ограниченно полезной и не отличающейся долговечностью. Впрочем, все это компенсировалось демократическими ценам, а для первой трети средних уровней большего, чем есть, не требовалось.

— Клиентов стало меньше. Кое-кто из старых на юг ушел, а новых процентов на двадцать-тридцать меньше появилось.

— Интересно, с чего бы это, — протянул в задумчивости, смотря на витражное окно, пропускающее нереально много света.

«Артефактно окно-светильник», — выскочило системное сообщение, которое прочитал на автомате и, досадливо поморщившись, поспешно закрыл.

— Не знаю, хозяин, — вздохнул Скамос. — Говорят, в городке Бун бессмертные какую-то бучу затеяли, а вы же их знаете, чуть где чего, так они того сразу туда.

— Ну да, ну да, — покивал, ободряюще похлопал Скамоса по плечу, и принялся расхаживать по залу.

Итак, наш с коллегой междусобойчик неожиданно аукнулся мне снижением спроса. Часть молодых игроков предпочла задержаться в Буне, а кое-кто из имевшихся тут поспешил в нубскую локацию, чтобы лично разобраться в ситуации. Так, с этим все равно ничего не сделать, потому и нет смысла забивать голову ерундой.

Раз семь качнувшись с пятки на носок, мысленно прогнал всю куцую цепочку рассуждения, посмотрел на ситуацию с разных сторон и, тряхнув головой, переключился на вторую часть проблемы.