Чтение онлайн

Однако солнечные часы не могли быть абсолютно надёжным способом измерения времени; зимой дни короче, летом - длиннее, и совмещение тени стрелки с тем или иным делением не позволяло с уверенностью судить о том, "который теперь час".

Сведения о принципах действия солнечных часов и о различных их типах можно найти в трактате архитектора и инженера Витрувия "Де­сять книг об архитектуре". Римский учёный упоминает, например, "полу­круглые" солнечные часы, выдолбленные в квадратном блоке и срезан­ные по линии наклона оси. Изобретателем их считается Берос, халдей­ский жрец бога Мардука в Вавилоне с острова Кос.

В III веке до новой эры Аристарх Самосский, математик и астроном, первым в древности выдвинувший гелиоцентрическую гипотезу, изобрёл часы в форме "чаши или полушария". Евдокс из Книда придумал, по сло­вам Витрувия, солнечные часы в форме "паука", сидящего в центре сплетённой им сети. А некие Феодосий и Андриад впервые построили часы, способные показывать время на любой географической широте.

Солнечным часам придавали самые невероятные формы - колчана, ко­нуса и тому подобное. А знаменитый узбекский астроном Мухаммед Тарагай Улугбек в 1430 году построил в Самарканде солнечные часы около пятидесяти метров в диаметре. По точности они превосходили все другие.

Однако солнечные часы можно было использовать только днём и при­чём при ясной погоде. А как определить время ночью или при облачной погоде? Оригинальное решение пришло из Вавилона - там придумали водя­ные часы. Это был высокий цилиндрический сосуд с маленьким отверс­тием у дна, а деления на стенке показывали который час.

Такие часы, названные "клепсидра" /от греческих слов "клепто" - краду и "гидор" - вода/ были широко распространены по всей Греции. Они применялись врачами при измерении пульса, в армии - для отсчёта ночных страж, в судах - для отсчёта времени, полагавшихся на обвини­тельные и защитительные речи и так далее.

При использовании простейших клепсидр приходилось сталкиваться с теми же проблемами, что и при измерении времени посредством сол­нечных часов. Важнейшей из этих проблем была опять-таки неодинако­вая продолжительность светового дня зимой и летом. Поэтому в разное время года требовалось и разное количество воды.

Первоначально водяные часы в Риме были только на форуме, так что рабы то и дело должны были бегать туда и докладывать своим господам, который час. В дальнейшем приспособление это стало распространяться всё шире, появилось больше часов для общественного пользования, а в самых богатых домах солнечные или водяные часы служили теперь и для удобства частных лиц при определении времени.

Водяные часы охотно применяли ораторы, поэтому регламент их вы­ступлений стали измерять клепсидрами, а выражение "просить клепсидру" значило предоставить слово для выступления. В Риме было принято, что все выступающие в суде располагают для своих речей строго опреде­лённым временем /обычно тремя часами/. Образцовой, заслуживающей одоб­рения считалась краткая речь, длившаяся не более получаса. Однако дело иногда требовало пространного изложения аргументов и оратор мог просить судью прибавить ему клепсидру...

Клепсидру древние изобретатели также модернизировали. Появлялись водяные часы со сложной конструкцией: наряду с фигуркой, указывающей часы, их оснащали и другими подвижными фигурками, которые танцевали или даже дрались друг с другом. Известны также часы, где выталкивае­мый воздух производил громкий свист, который повторялся через равно­мерные промежутки времени и отмечал таким образом наступление ново­го часа.

Тот же Витрувий упоминает о "зимних часах, называемых анафорическими". В основе их устройства лежал механизм вращения барабана при изменении равновесия между "поплавком", поднимаемым силой воды, и висевшим с другой стороны мешком песка, равным по тяжести "поплавку".

Как солнечные, так и водяные часы считались общественными соору­жениями. Примером таких городских часов является и сохранившаяся до наших дней "башня ветров" в Афинах, построенная Андроником. Она представляет собой восьмигранник высотой около тринад­цати метров. По сторонам башни располагаются рельефные аллегорические изображения различных ветров, а помещённая наверху фигура морс­кого божества Тритона указывала направление ветра. При башне были устроены солнечные и водяные часы.

Бывали, впрочем, и небольшие солнечные часы для личного пользова­ния, сделанные обычно очень искусно, иногда даже из драгоценной слоновой кости.

Не так давно ещё можно было видеть водяные часы в Китае. Четыре больших медных котла расположены один над другим на ступенях камен­ной лестницы. Вода переливается из одного сосуда в другой. Каждые два часа /или "ке", как говорят китайцы/ сторож вывешивает дощечку с надписью, обозначающей, который "ке" идёт. Нетрудно понять, зачем нужно было такое расположение котлов.Сторожу приходилось наливать только верхний котёл, а остальные наполнялись сами собой - самотёком, один за другим.

В наше время водяные часы изготовляет Оле Хагерхольм с датского острова Фальстер. Среди его пятидесяти двух действующих часов немало оригинальных, например, статуэтка девушки, держащей в руках кув­шин. Вода из кувшина течёт тонкой струйкой по замкнутому кругу, имитируя вечный двигатель.

Более практичными оказались песочные часы. Здесь о времени судили по количеству песка, высыпающегося из одного со­суда в другой. Неизвестно точно, когда появились песочные часы. Но можно утверждать, что они были известны в Азии задолго до новой эры. В Европе они появились в конце Средневековья. В письменных документах того времени, найденных в Париже, сообщается, что в 1339 году дано указание о приготовлении смеси песка и измельченного мрамора для таких часов. Эту смесь следовало несколько раз прокипятить в вине и лимонном соке, после чего удалить накипь и просушить получен­ный состав на солнце. Какую роль играли здесь вино и лимонный сок, сказать трудно.

Недостатком песочных часов является сравнительно небольшой ин­тервал времени, который можно было измерить. В наше время песочные часы используются в спорте и домашнем хозяйстве. Ещё недавно они были и во флоте. Каждые полчаса вахтенный переворачивал "склянку" песочных часов.

На протяжении сотен лет "склянки" пытались усовершенствовать, например, с помощью пружинных механизмов для переворачивания часов. Однако все эти ухищрения не прижились.

Только раз в год переворачивают песочные часы, сооружённые в японском прибрежном городе Нима. В их стеклянной колбе специально просеянный и высушенный кварцевый песок. Известно даже, сколько тут песчинок -640 миллиардов 200 тысяч. Из них двадцать тысяч каждую секунду просыпается из верхнего резервуара в нижний. Тридцать перво­го декабря каждого года ровно в 24 часа последняя из них соскальзы­вает вниз, и колбу переворачивают: "Здравствуй, Новый год!". Впервые часы были запущены 1 января 1991 года, и до сих пор жалоб на неточ­ность их показаний не поступало.