Чтение онлайн

– Письмо старинное… - А что делать? Я тянул время. Надо думать, и думать быстро. С одной стороны, его прислали, чтобы я разобрался с кем-то, кто не хочет на что-то (не мое дело, на что) соглашаться, а с другой стороны, он сам выглядит заказчиком, который имеет собственное поручение. И, вот оно-то, мне и непонятно. Так не делается: собственные игры в Конторе не приветствуются. Разве только он не один их тех, кто играет на два фронта. Понимаете, тут всегда проблема: с одной стороны, два гонорара не заработаешь, а две пули очень даже можно. Вот и думай что делать. Но, постарайся сделать так, чтобы он не успел тебя передумать, потому что это дурно, когда кто-то успевает тебя передумать. (Славное словечко получилось? Надо запомнить).

– Письмо старинное. И слова хорошие. О чем хотите сначала послушать? О письме или о поручении?

– А за что больше платят?

– За поручение. Но! Все ли исчисляется деньгами?

– Вы философ…. Не все. Конечно, не все. Только то, что можно на них купить. А я так понимаю, что именно то, о чем говориться в письме, купить за деньги и нельзя.

– Вы проницательный человек. – Мистер Смит улыбался. – Вы можете получить бесплатно собственную жизнь, например.

– Конечно, а еще банный халат и миксер.

– Как Вам будет угодно. Итак?

– Начинайте с поручения. – Я откинулся на кресло (не очень-то удобное) и сложил руки на месте, где у серьезных людей есть живот.

– Вам надо убрать одного господина.

– А я-то думал, что мне на этот раз предложат написание романа о моей жизни.

– Это вряд ли. Пока, по крайней мере. Ваш роман смог бы очень неплохо продаваться, но кто бы его подписывал читателям? Издателю, конечно, прибыль: редко выпадает такая удача – смерть автора лучше любой рекламы. Но покойнику-то что от этого? Зачем Вам чек по ту сторону света?

– Вы милый. Давайте тогда о чем-то хорошем. – Я решил больше его не прерывать.

– Итак. В самые ближайшие дни здесь в Иерусалиме пройдет встреча. Вопрос, который будет обсуждаться, касается серьезных религиозных вопросов. Я не имею в виду конкретную веру: я имею в виду ряд кардинально важных вопросов. Как Вам должно быть известно, более двух тысяч лет назад случилось то, что случилось.

– Что-то еще случилось? Или Вы об этом печальном юноше по имени Иисус?

– О нем. Все прошло очень хорошо. Проект, который готовился долго и тщательно, дал свои результаты: люди получили вариант новой веры….

– Простите, где готовился, Вы сказали?

– Я не сказал где. Но если Вам необходимо, чтобы это сказал я, то, пожалуйста: в Риме, конечно.

– Цезарь и его приспешники. Понимаю. Я книжку читал про жен Цезаря – занимательно. Это не заговор феминисток? – Ну, вот хоть убей, ну смешно же мне, что тут поделать?

– Давайте придумаем Вам другое имя. Я не могу столько раз произносить слово Бальтазар. Вы не против, скажем, Джонни?

– Я? Джонни – это прекрасно. Я всю жизнь чувствовал себя настоящим Джонни. Давайте, сэр. Будем просто как старинные друзья – я Джонни, Вы – Томми. И, конечно, надо выпить! Виски? Бурбон? Содовую? Да, что там – виски, конечно. С колой. Противно, но традиционно. По-нашему, по-американски. Или по-русски, водки с огурчиком и селедочкой? Или уже просто on the rocks?

– Мне нравиться Ваше настроение. Насколько хватит Вашей болтовни? Пусть будет так – заказывайте виски. Только не местного разлива: от него урчит в животе.

– Серьезно? А мне казалось он кошерный. Виски, который продается в Израиле вообще нечто! Попробуйте. Не может кошерная пища урчать! Это отрицает основополагающие принципы иудаизма. Вы противник иудаизма?

– Возможно. Возможно, он чистый и правильный, но пить его не советую. Вы когда-нибудь стали бы выпивать в еврейской забегаловке в Бруклине?

– Боже упаси! Но вовсе не из-за религиозной ненависти! Я настаиваю на этом.

– Я Вас услышал. Тогда Scotch. И лучше, если ему будет лет пятнадцать. Главное, чтобы открывали бутылку при нас. И когда будут наливать – не отворачиваться ни на мгновение. Впрочем, это я, наверное, зря. Все-таки, даже у праведных иудеев есть совесть. Они не станут продавать Вам подделку втридорога: это чересчур даже для них.

– Фу, какой Вы. Ну, пусть будет так. – Я жестом подозвал скучающую девушку у стойки. Интересно, как она смотрится с маленьким «узи» на ее широком бедре? Все таки, лучше большой «калашников» на маленьком и аккуратном плоском пузе, но с пирсингом! Хотя, кому как. Но, только в Израиле девушки носят военную форму так, что хочется, чтобы они ее никогда полностью не снимали. Кто создал фетиш униформы? Ладно, не евреи. Но именно они всячески его поддерживают. Надо будет попробовать жениться на еврейке когда-нибудь. Представьте себе: автомат на плече, военная рубашка расстегнута до…. Словом, уже не застегнута почти. Глазки, бровки на лице. И слегка, конечно, блесток на губах. И еще закатанные рукава, и обтягивающие бриджи…. Мамочка, я фетишист!

– Я могу продолжать?

– Будьте так любезны, сэр. Иначе это никогда не закончиться. Тем более, что у нас еще есть письмо.

Мистер Смит слегка улыбнулся.

– Письмом мы займемся завтра.

– Завтра у нас опять свидание? – Ну, не скажу, что я после всего услышанного очень удивился. Теперь было бы странно думать, что этот человек появился на пару часов. Так можно было подумать еще пятнадцать минут назад. Но, сейчас мне уже так не казалось. Тем более, мы уже заказали выпить, а это почти уже дружба. Думаю, что он в моей жизни надолго: дня на два. Если, конечно, после всех этих новостей я их проживу, эти два дня. Надо было продолжать стоять на палубе – здесь может оказаться жарче.

– Господа из Америки хотят, чтобы встреча в Иерусалиме не состоялась. Господа из Рима, напротив, хотят, чтобы все прошло спокойно. Решение за Вами: за что беретесь?

Выбор был, мягко говоря, не очень. И дело не в том, что нельзя сделать или то, или другое. Сделать как-нибудь можно. Вопрос в том, что выгоднее. И даже не в деньгах вопрос – в таких ситуациях выгоднее остаться живым после всего этого.

– Скажите, мсье, а нет третьего варианта? – Я решил тянуть. Человек мог просто помочь мне. Нет смысла предлагать то, что выглядит невыполнимым. Что-то ведь он хочет?

– Что-то Вас на французский потянуло. Ладно. Есть третий вариант, но он отрицает два предыдущих предложения, но предполагает последствия в полном объеме . Хотите послушать?

– Давайте. Я в шоке – Вы похожи на волшебника, но без рукавов и звездочек на пиджаке. И еще Вам нужна ассистентка. Я знаю одну, хотите, познакомлю? Если ее раздеть и поставить рядом с Вами в золотом бикини и в накладных ресницах, Вы сорвете куш.

– Вы трепло, Джонни-Бальтазар. – Он не очень и уставал от моей болтовни. Похоже, что он отдыхал, в отличие от меня. Я тянул время: мне надо было понять, что за игра. Кто играет. Ну и, конечно, за кого предлагается поиграть мне? – Мои ассистенты практически все мужчины и они не носят бикини, слава Всевышнему.