Чтение онлайн

Чтобы подтвердить слова остальных, делаю вид, что полез в карман, а сам достаю из инвентаря смартфон, чтобы проверить время. Если сейчас не далеко за полдень, значит мне и вправду подфартило.

— Хах, — выдаю радостный смешок, понимая, как повезло. Всё же они не соврали. А это значит, что мне нет нужды ни перед кем оправдываться или париться на счёт подозрений.

Вспомнив разговор с Ульяной, осознаю, что произошёл тот самый временной скачок, только в обратную сторону. На этот раз одиночный поход в подземелье окупился. Правда повторять подобный опыт определённо не стоит. Впредь не буду действовать сгоряча.

— Алексей! Ау-у-у, ты с нами? — потряхивает кто-то сбоку.

— А? Что?

— У тебя телефон разрывается! — поясняет Валентина. — Небось любимая названивает? Волнуется, как бы ничего не случилось.

— Погоди, — отмахиваюсь от занозы.

Поднимаю трубку и слышу на том конце знакомый голос:

— Алексей, это капитан Анна Волкова из Ассоциации охотников. Поздравляю с удачной зачисткой подземелья! Деньги за помощь в скором времени перечислят на ваш счёт, — на секунду девушка задумалась. — Ах, да, я почему звоню — хотела сообщить, что ближайшая аттестация состоится завтра в восемь утра. Вам будет удобно подойди?

Понимая, что без лицензии не смогу легально войти ни в одно подземелье, вступить в гильдию или даже банально продать туши монстров, коротко отвечаю согласием.

— Отлично! Тогда будем ждать вас на завтра. Ой, и ещё кое-что: вы должно быть заметили, что рядом с вами постоянно следует машина с агентами. Не воспринимайте их как угрозу. Они не хотят ничего плохого. Это стандартная процедура по наблюдению за потенциальными высокоранговыми. Если что, можете использовать ребят в качестве персонального такси. Вряд ли они будут против.

— Понял, — мне не особо хотелось ползти на метро или на автобусе, а потому не стал отказываться. — Так и поступлю.

— На этом всё. Не буду больше отнимать вашего времени. Хорошего дня!

— Чего такой серьёзный? Девушка бросила? — продолжила охотница.

— Да чего ты к нему прицепилась? — вмешался бык. — Подумает, что у нас все со странностями и не захочет вступать! Алексей, ты не обращай на неё внимания. Она со всеми такая. Лучше скажи, что надумал по поводу нашей гильдии?

Предложение вступить в третью по величине гильдию охотников было довольно заманчивым, но я решил не торопиться. Ещё не остыл след от предательства прошлой группой. Возможно, слишком много себе надумываю, но лучше уж делать такой серьёзный выбор сознательно:

— Мне нужно время, прежде чем дам окончательный ответ.

— Отличный подход, — кивнул рогатый. — Такие вещи нужно обсудить с семьёй, хорошенько обмозговать. В общем, как надумаешь, позвони по этому номеру, и мы обсудим детали.

— Конечно, — забираю из рук мужика увесистую визитку с логотипом быка, отдающую приятным металлическим холодком. Слышал, такие принято вручать лишь избранным кандидатам, тем самым показывая своё расположение.

— Да какой обмозговать?! — наехала на Кристиана девушка. — Тут и думать-то нечего! Мы же неплохо сработались! И характер у него вроде не задиристый. В общем, всё как мы любим.

— Кто любит? Ты? — бык легонько отталкивает навязчивую леди. — Не лезь не в своё дело! Дай человеку самому принять решение!

— Вот вечно ты так… — обиженно отвернулась Валя. — Совсем ко мне не прислушиваешься!

— Знаешь… — мужчина продолжал что-то задвигать согильдийке, но я уже не внимал их словам. Помахав остальным рукой, направился к машине, что была припаркована на обочине.

— Вообще крутяк!

— Ага, вот это они дают!

— Что такое? — открыв дверь внедорожника, пролезаю внутрь.

— Да вот, порталы, оказывается, открылись не только у нас. Одновременно по всему миру тысячи прорывных врат! — воодушевлённо рассказывал агент. — Тут прямой эфир идёт. Китайцы с Американцами уже большую часть зачистили.

— Опять ты превозносишь своих америкашек! — цыкнул второй. — Да они нашим охотникам и в подмётки не годятся!

— Пф-ф-ф, ты это Красногриву скажи!

— Да твой Красногрив…

— Может потом поцапаетесь? — вмешался в спор. После выматывающей битвы хотелось поскорее принять душ и полежать.

— П-простите!

— Да, мы глубоко извиняемся, господин охотник! Куда вас отвезти?

— Домой.

— Господин охотник, мы на месте.

— Вижу, — стоило машине остановиться напротив подъезда, я аккуратно вылез и, захлопнув за собой дверь, кивнул агентам. — Спасибо.

Пока шёл к лестнице, опустил капюшон как можно ниже. В послеобеденное время шанс встретить кого-то из соседей был огромен, а мне не хотелось кого-то напугать и вызвать очередной переполох.

Быстро прошмыгнув вдоль лестничных пролётов, добрался до нужного этажа и проскользнул в квартиру. Стоило двери захлопнуться, как пантера без всякой команды выбралась из тени, и улеглась на небольшую кошачью лежанку, принадлежавшую нашему питомцу, которого, вероятней всего, девочки забрали с собой.

— Нравится здесь? — вид того, как пантера пытается уместиться на небольшой подушке, вызывал смех.

— Мя-я-яв.

— Ну и лежи.

Оставив питомца в покое, направился прямиком в душ. Несмотря на то, что у меня вместо кожи были мелкие чешуйки, я прекрасно чувствовал забившиеся между ними кровь и грязь. Неприятные ощущения.

Саламандра тоже выразила желание отмыться, ведь она участвовала в битве не меньше моего.

Спустя десяток минут я вместе с ящеркой на плече уже стою перед зеркалом и разглядываю своё немного изменившееся тело. Под одеждой это было незаметно, но, как оказалось, мышцы стали объёмней, да и рост стал немного выше.