Чтение онлайн

Выбравшись из муравейника, я снова безуспешно повторил попытку выпросить пищу у пробегавшего мимо кормильца. Ну жук с тобой, можно подумать, здесь другой еды нет, кроме того что вы в желудках таскаете!

Встав на пути пробегавшего мимо фуражира, я просто выхватил у него прямо из жвал ароматный кусочек и сунул его в рот. Лишившийся ноши ант недоуменно ощупал меня, но, не найдя пропажу, развернулся и ушел назад по тропе, откуда только что пришел.

Тупое насекомое.

Насытившись, я открыл список ежедневных заданий.

Поиск еды, поиск источника еды, поиск воды… Да пошли вы! Буду я еще по незнакомым лесам за всякими букашками гоняться. Тем более, что солнце уже достаточно высоко, и сейчас няньки выволокут будущее потомство на теплое местечко.

Отыскать которое для меня не составило труда — просто нужно было найти достаточно прогретый пологий склон с множеством ходов и с подветренной стороны. Именно так и поступали няньки в моей родной колонии, выполняя это задание.

Не прошло и получаса, как из ближайшего лаза показалась вереница антов, волокущих яйца. Десять, двадцать, тридцать… более яиц, так что никто не хватится, если штук пять-шесть внезапно «потеряются».

Разумеется, я сидел под «Камуфляжем», так что мое появление стало для нянек неожиданным. Схватив ближайшее яйцо, я попытался отойти в сторонку, чтобы запихать его в грузовой отсек (туда могло уместиться до 3–4 штук), но не тут-то было!

Сразу два анта бросились ко мне и, предварительно обнюхав и ощупав, отобрали мою добычу, бережно вернув ее на место.

Повторяю свой маневр, но уже заходя с другой стороны. И снова, едва я отбежал на несколько шагов, как пара нянек обнаружили пропажу и снова отобрали мой трофей. Хорошо хоть, что не побили — уровни у них были куда серьезнее моего. И напрасно я пытался спрятаться при помощи «Камуфляжа» — свой запах, быть может, спрятать мне и удалось, но нашли меня по запаху яйца.

Во время третьей попытки я решил не сдаваться без боя, и в результате мы сыграли с чужаком в забавную игру в «перетягивание яйца». Разумеется, хрупкая оболочка которого не выдержала подобного издевательства, и лопнула, окатив нас содержимым с ног до головы. Озадаченные няньки застыли на месте.

Кто-то сзади сильно ухватил меня за ногу. Отстань, противный, хватит уже меня ощупывать!

Ябеды! Наверняка это эти усатые нажаловались, что кто-то несанкционированно пытался вывести будущее потомство на прогулку. До вечера оставалось еще достаточно времени, так что я, не теряя его даром, наелся досыта (хвала Королеве, в родном муравейнике меня кормили без лишних вопросов!) и снова двинулся в путь.

Теперь, зная о владениях вражеской колонии больше, я устроил засаду на самой границе ее владений. Так. Фуражира — пропускаю мимо, знаю я, какие у них там задания, да и не в моей комплектации их выполнять. А вот и мой усатый коллега бежит, припав к земле и внимательно ее ощупывая.

Выпустив клейкую струю ему вслед, я обездвижил разведчика и сделал с него слепок запаха.

Я уже понял, что так просто забрать пару яиц мне не удастся, хоть снаружи, хоть внутри муравейника — слишком уж они здесь все подозрительные. А значит, мне придется прикинуться одной из нянек, а потом еще наверняка и выполнить несколько заданий, чтобы принести пользу колонии и не вызывать подозрений.

Догнав одного из кормильцев, легонько постучал того по затылку, привлекая внимание.

Разумеется, покормить меня не покормили, да не очень-то и хотелось — это была просто проверка. У входа в муравейник снова повторилась пантомима с привлечением усиков и феромонов:

«Еда». «Вопрос». «Место».

И вот чего им всем от меня надо?

Отрыгиваю остатки съеденной дома пищи в специальный отсек глотки и развожу жвалы в стороны, демонстрируя свою «добычу» надоедливому стражу.

«Еда». «Вопрос». «Место».

Да пошел ты! У меня там внизу, может, дети некормленные, орут в тысячу глоток! А у вас тут вообще уже вечер и холодно, пусти погреться, дуболом безганглиевый.

Отталкиваю анта в сторону и протискиваюсь в проход.

Я не понял — это вот что такое только что было? Мало того, что меня убили, так еще и сожрали! И кто? Бдительные стражи, которые должны оберегать покой и сон граждан вверенной им колонии, а не каннибализмом заниматься! Их там что, совсем не кормят, чтобы злее были?

В поисках ответа на все эти вопросы, я зарылся в игровую справку…

Итак, худшие мои опасения подтвердились — лентяев и нахлебников анты не любят. И если раненых они подкармливают и выхаживают, то тех, кто плохо выполняет свою работу, могут и того… Например, фуражир или разведчик, который регулярно возвращается без добычи, сам становится фуражом — собственно, именно это со мной и произошло.

А значит, прежде чем соваться в чужой муравейник, нужно разведать «месторождение пищи» и прихватить пару образцов. Впрочем, все равно мне нужно поднимать свою репутацию, чтобы добраться до кладовок с яйцами.

Выжидая, когда земля достаточно прогреется, я снова занялся обустройством родного муравейника, успев за эти несколько часов смастерить еще 24 козырька с наветренной стороны.

Когда настало время, я снова двинулся в путь к вражеской крепости. На третий раз я уже действовал более взвешенно и обдуманно. Три чутких усика давали мне серьезное преимущество в дистанции, поэтому новая жертва, с которой я собирался сделать слепок, даже не догадывалась о моем присутствии, хотя я следовал за ней едва ли не след в след.