Чтение онлайн

— Лом?

— Ну да, — кивнул дрази, продемонстрировав железную палку двухметровой длины.

— З-зачем? — у Смита как-то предательски засосало под ложечкой.

— Для зрелищности, — пожал плечами помощник.

— Нет, это будет честный поединок, — решительно отмел предложение Уолкер, решивший, что его хотят выставить на посмешище: он точно знал, что в мутай оружие не используется.

— Как знаете, — хмыкнул дрази, уходя.

Как претенденту, Смиту предстояло первым выйти на арену. Пять минут на разминку и демонстрацию себя. «Уже хорошо, что не освистали», — отметил боксер, закончив бой с тенью, видимо, его скорость произвела впечатление на присутствующих. В турнирах он никогда дальше середины не проходил, увы, выносливости не хватало. Как бы он не тренировался, ничего с этим поделать не мог. Всегда находился кто-то столь же быстрый, но при этом двужильный.

— Претендент готов?

— Да!

— Тогда начинаем.

— Гироу! Гироу! Ги-роооу!!!

Трибуны скандировали, а из пола арены поднялась платформа, закрытая ширмой. На эту показуху Смит только презрительно фыркнул. Страха не было, была сосредоточенность и желание надавать кое-кому по зубам. Он еще покажет этим ксеносам.

— Бой! — провозгласил мута-до, и ширму резко сдернули специальные, почти невидимые лески-тросы, прикрепленные к ней.

— Шдравштвуйте!

— М-мама!

— Я шамеш! — обиделся зерг.

Смит сам не знал, как именно, но он точно понял, что монстр, минимум на метр над ним возвышающийся, обиделся.

— А шшего беш лома? — наклонило голову чудовище и… улыбнулось.

— … девять, десять. Все! Победа! — прокричал мута-до под гогот трибун. — Уважаемый Шушшик, ваше мнение?

— Дошштоин!

— А? — слабо зашевелился пришедший в себя Смит.

— Поздравляю, человек, ты прошел испытание и можешь принимать участие в боях мутай, — хлопнул по плечу с трудом поднявшегося на ноги Уолкера распорядитель.

— Вы ведь это специально, да?

— Конешшно, — кивнул зерг. — Шшнаешш шшколько тут рашшных умников. Гирошшу, ешшли вшшех бить, времени шшовшем на шшиснь не ошштанетша, а у него работа и шшемья. Вот и решшили прикалыватьшша над шшалетными героями вроде тебя.

— А чего тогда просто к боям не допустили? — обиделся Смит.

— Так ведь давно вешшелимшшя. Вшше ушше шшнают, а тут ты, новишшок.

— Гордись, человек, ты теперь знаменитость, — улыбнулся мута-до.

— Ага, ошшень шшмешно шшенки пушшил.

— Ну вы… даете, — рассмеялся боксер, — фотки есть?

— Конешшно, дашше гологравишшешкие. Пошшли, покашшу.

— Мне бы стресс запить.

— Это само собой, но позже, когда в первом бою поучаствуешь. Проведем посвящение, все как положено. Завтра уже проведем.

— Спасибо.

— Што мы, шшвери, шшто ли, — махнул клинками верхних конечностей Шушшик, только тут он и мог себе позволить плечами пожать, не опасаясь кого-то головы лишить или имущество попортить.

Представители народов, участвующих в проекте «Орион», с восхищением и даже благоговением взирали сквозь иллюминаторы на циклопическую конструкцию. Конечно, видно было не так уж и много, голограммы и отчеты в разы информативней, но вот дать ощутить причастность к созданию всего этого им было не под силу. Звезда, опоясанная тоненькими кольцами, как говорится, внушала. Особенно когда корабль подошел поближе, и стали понятны истинные масштабы сооружения.

— Как видите, семьдесят процентов опорных конструкций основного каркаса завершены, — продемонстрировал голограмму, висящую над столом, за которым проходило совещание, руководитель проекта.

— Идем с опережением графика? — спросил удивленный врии.

— Да, и это породило целый ряд проблем.

— Каких?

— Энергетические секции отстают, в данный момент приходится обеспечивать стабильность за счет сторонних поставок энергии. Вот, видите, — один из участков голограммы приблизился, демонстрируя скопление судов и недостроенную станцию, — приходиться выкручиваться.

— Мы можем отправить вам часть нашего торгового флота.

— Было бы неплохо, — кивнул руководитель, — это позволило бы не терять темпов.

— Мы все можем поучаствовать, — высказался аббаи переглянувшись с остальными.

— Будем благодарны. Темпы производства секций будут увеличены. Через три-четыре месяца они начнут поступать с новых производств, так что где-то через полгода мы сможем выйти на полное самообеспечение и освободить ваши корабли.

— А что будет с этими станциями? — указал рукой на недостроенную снежинкообразную конструкцию ллорт.

— Пока всерьез этот вопрос не рассматривался. Думаю, каждый из вас сможет предложить свои варианты. Я распоряжусь передать вам их технические характеристики. Пусть ваши конструкторы поработают.

— Одна голова хорошо, а много…

— Может стать полезной мутацией, главное, за тело не передраться.

— Нам это не грозит.

— Но подраться придется. Впрочем, об этом поговорим позже. Давайте лучше обсудим вопросы формирования жилых куполов.

— Куполов?

— Да, мы хотели бы предложить вам начать строительство вот таких секций, — сменил голограмму председательствующий.

— Похоже на наши колонии.

— Собственно, их мы и взяли за основу. Вы их отлично проработали, детские болезни давно ушли, да еще и разнообразнейшие условия внутри.

— У нас было много заказчиков.

— Это само собой, но в данный момент вы и так весьма заняты, так же, как и все остальные.

— Столь грандиозное сооружение, неудивительно.

— Тем не менее, каждый из нас вполне способен начать производить жилые секции, пусть по чуть-чуть, но суммарно…

— Мы вас поняли.

— Я рад, в таком случае, давайте сделаем перерыв. Вам нужно все обдумать, посоветоваться с консультантами; если потребуется, мы обеспечим связь с вашими правительствами. Здесь отчет о текущем состоянии Ориона, прогнозы, потребности и наши предложения.