Чтение онлайн

— Я скажу прямо… — начал Нильсон и задумался «а стоит ли?»

— Сделайте милость, — вяло махнул рукой Кларк.

— Я и те кто поддерживает вас, мы давали присягу, но это не главное. Шеридан и идущие за ним, они тоже ее давали и… соблюдают. Разница между нами не в том, что мы разделяем ваши методы. Нет, сэр, большинству кадровых офицеров и даже рядовых они отвратительны. Однако, мы разделяем ваши цели. Понимаете, господин президент?

— Более чем.

— Буду откровенен, тем более, что шансов пережить предстоящую мясорубку у меня не так уж и много, мы пошли за вами по убеждению. Вы перегнули палку, но тот же Сантьяго или кто-то вроде него — еще хуже. Возможно, мы все неправы. Изоляционизм и национализм, ксенофобия, все это не пойдет Земле на пользу, но и стелиться под инопланетян, возводя их чуть ли не в ранг богов, считать себя ничтожествами не достойными иметь собственное мнение и культуры — еще хуже.

— Именно!

— Кларк, за все то, что вы натворили на посту президента, я бы вас просто пристрелил, вы обычный диктатор, но вы умудрились сделать важное дело. Пусть неосознанно, но вы подняли вопрос нашей самоидентификации среди других рас космоса на новую ступень. Неважно, чем закончится гражданская война, важно лишь что она не обошла никого стороной. Так или иначе, но мы останемся землянами, а не превратимся в хомо. Вот за это я и верные вам люди идут сражаться. У нас есть козырь, мы постараемся воспользоваться им наилучшим образом. Чем тяжелее будет бой, тем выше шанс, что ничего подобного не случится в будущем. Тем больше наших сограждан задумается и тем меньше из них останутся сидеть на диване перед мониторами. Честь имею, господин президент, — козырнул Нильсон и наплевав на протокол покинул Кларка не дожидаясь разрешения.

— Обстановка?

— Разведка докладывает, что флот адмирала Нильсона занял позицию на полпути к луне. Эскадра Черная Омега пропала. Аналитики считают, что она укрыта на спутнике.

— Есть по ней что-то кроме того, что корабли в нее входящие используют технологии теней?

— Нет, сэр.

— Ясно, дайте связь с Ивановой.

— Сэр?

— Сьюзен, я передам под твое командование флот Белых Звезд, ты станешь нашим арьергардом и будешь прикрывать нас от атаки со стороны луны.

— Ворлоно-минбарские корабли против крейсеров на стыке наших и теневых технологий? Это будет интересно.

— Это будет чертовски опасно, капитан-лейтенант, — осадил Иванову Шеридан.

— Не сомневаюсь. Разрешите выполнять?

— Разрешаю.

Сьюзен, перебравшаяся на мостик Звезды-один, барабанила пальцами по подлокотнику напрочь игнорируя бросаемые на нее взгляды некоего Маркуса. Этот рейнджер, занимающий не последнее место в иерархии анла’шок, с самого момента своего появления не давал ей проходу. Конечно он за ней не бегал с цветами и не пел серенады, хвала отличной звукоизоляции кают, но на глаза попадался регулярно. «Волосато-бородатый оборванец», — кашлянула она, вспоминая слова дочки, когда в очередной раз зацепилась взглядом за фигуру старпома.

— Зафиксированы источники энергии!

— На экран! — тут же собралась Сьюзен забыв о посторонних мыслях.

Карта луны вспыхнула десятками засветок, враг проявил себя, поняв, что таиться бесполезно. Если, конечно, они собираются помочь сражающимся с флотом Шеридана силам. Дела у последних шли не важно, мало было на стороне Кларка кораблей, слишком уж его режим оказался кровавым. Это пехотинца можно на идейного ополченца легко заменить, с офицером боевого звездолета такое провернуть в разы сложнее.

— Перестраиваемся. Формируем лапу. Три пальца.

— Есть.

Пока покинувшие поверхность спутника корабли выстраивались в три линии и формировали плоскость, более шустрые Звезды образовали перевернутый трехмерный клин. Пятерки на концах стали своеобразными когтями, что должны были пробить строй врага уничтожая концентрированным огнём вставшие на пути крейсера, остальным же предстояло вести беглый обстрел и быстро сменять павших товарищей. Несмотря на использование теневых технологий, земные суда так и не избавились от вращающейся секции, а значит у них наверняка нет избытка энергии. Что автоматически означает классические для ВКФ Земли проблемы с маневрированием. Броня — прекрасно, но все же лучше, когда в тебя пореже попадают.

«Атакуем!» — приказала Сьюзен на автомате застегивая ремни. «Как ворвемся в их строй, работаем в плоскости. Направление на центр», — распорядилась она собираясь провести классический маневр. Земные корабли, из-за подвижной секции, всегда были более уязвимы с боков и при заходе сверху или низу. Вот только в новых кораблях подобное оказалось предусмотрено. Конечно, и раньше имелись башенные батареи способные наказать врага, только они были слабоваты против Белых Звезд. Старые были слабоваты. Новые же оказались в самый раз.

Удачно начавшаяся атака превратилась в полностью провальную, когда по ворвавшимся в строй землян кораблям ударили с четырех сторон. Все же, не смотря на огневую мощь способную даже крейсер теней уничтожить, сами по себе Белые Звезды тянули максимум на эсминец со всеми вытекающими вроде маневра и защищенности.

«Выходим из боя! Быстро! Отступаем!» — командовала Сьюзен стискивая подлокотники и не отводя взгляда от гаснущих обозначений кораблей вверенного ей соединения. Потеряв треть Белых Звезд ее эскадры сумели оторваться и начать перестроение. Враг не спешил, предпочитая восстановить заряд в накопителях, а не соревноваться в скорости с заведомо более быстрым противником. Вовремя заметивший проблемы в тылу Шеридан усилил натиск на фланг и теперь основной бой окончательно ушел в сторону. По сути, капитан прикрылся Землей, теперь его при всем желании нельзя было атаковать в спину.

— Мэм, принимаю сигнал.

— На экран.

— Есть.

— Капитан-лейтенант, — кивнула появившаяся на мониторе Делен, — держитесь, мы уже рядом. Дайте координаты для выхода из гиперпространства.

— Секунду, — Сьюзен сделала Маркусу знак отправляя запрошенное.

— Получила, — кивнула минбарка.

— Мы атакуем через пять минут. Удержим их в заданном районе.

— Поняла. Не рискуй, Сьюзен, у тебя дочка.

— Не буду. Отбой.

— Конец связи.

Командовавший эскадрой Черная Омега вице-адмирал Джеймсон предпочел сдаться. Бессмысленно было гибнуть в заранее проигранной битве. «Это не сражение на рубеже», — сказал он в открытом эфире отдавая приказ о капитуляции. Была и еще одна причина для такого поступка — флагман Нильсона и сам адмирал погибли за пару минут до появления минбарского флота, а чуть позже пришло известие о том, что Кларк застрелился. Многие из тех, кто вышел на бой, сочли такой поступок предательством и трусостью, были и те, кто его одобрил. Впрочем, сделать из кровавого диктатора мученика не удалось, хоть некоторые и пытались. Трижды. Пока сами за ним не последовали. Обычное дело после гражданской. Всегда найдется тот, кто желает помахать кулаками после драки.

Драал открыл глаза и невидяще огляделся. Великая Машина отключила своего оператора? Как такое вообще возможно? Затуманенный взгляд и сумбур в голове не позволили ему сразу разглядеть трех стоящих перед ним существ. Верней, видеть-то он их видел, но как бы насквозь, не акцентируя внимания.

— Превед! — вскинул мохнатые лапы с внушительными когтями расположившийся ближе гость привлекая внимание оператора Великой Машины.

— А? — вяло отреагировал давно не пользующийся голосовыми связками минбарец.