Чтение онлайн

— Пепел и железо, вот же жопа…, - еле слышно простонал я.

Случай в очередной раз, подобно капризному ребенку, смахнул с шахматной доски все фигуры и сыграл по-своему.

За первыми измененными алхимией мутантами появились новые, и вот уже орава из трех с половиной десятков бегом устремилась по тоннелю прямо в нашу сторону.

В этот раз это были не голые, еще не до конца прошедшие трансформацию наркоманы, а уже полноценные бойцы. Каждый мутант был облачен в пластинчатый доспех и вооружен тяжелым молотом. И пусть качество снаряжения было ниже среднего, а броня одета на голое тело, без поддоспешной одежды, но свои функции она выполняла. Становление криком не делает из человека умелого бойца, но для того, чтобы шарахнуть молотом этого и не требуется. Сильные, быстрые и при этом не чувствительные к боли мутанты в таком количестве станут серьезным геморроем даже для пары серебряных охотников. С Симо, конечно, отдельный разговор, он даже без магического усиления еще тот противник, но и к нему можно подобрать ключ.

И хуже всего, что сейчас мой отряд оказался в ситуации между молотом и наковальней. Крики движутся с одной стороны туннеля, а Жеро и четверо магов замерли на перекрестке.

— Герех, их слишком много! — с паникой в голосе запищал альбинос.

Сила пламени привычно разлилась по моему телу, заставляя мысли ускориться, а огненная ярость вытеснила волнение, делая мир простым и понятным.

«Соберись!» — Пришлось взять альбиноса за грудки и как следует встряхнуть, — «Тамра, Аист помогаете!»

Если Ико не сможет скрыть наше присутствие, то «крики» просто задавят нас числом в этом отнорке и порвут на части. Может и сами все полягут, но «последний бой» не входил сегодня в мои планы.

Встряска помогла, паника ушла с лица альбиноса, а в глазах появилась осмысленность. Он пару раз кивнул, скорее всего самому себе. Затем встал перед выходом из ниши, что все это время служила нам укрытием, и вытянул вперед ладони, будто уперев их в невидимую стену… В это время Тамра и Аист положили руки на плечи альбиноса, щедро делясь с ним силой. С моим резервом, я бы легко мог заменить обоих, но моя энергия слишком ярко окрашена и для опытного мага будет словно факел в ночи.

Вены на бледном лбу альбиноса вздулись, став четкими синими линиями, и через пять бесконечно долгих секунд перед ним появилась призрачная стена. В реальности же, бледной она была только для меня, с моей чувствительностью к магии, для всех остальных она выглядела вполне материально. Судя по сложному переплетению энергетических нитей, альбинос вложил в нее не только прорву силы, но и максимум мастерства на которое был способен. Внешне искусственная стена, что отгородила нас от основного тоннеля выглядела не отличимо от прочих, при этом она не была простой иллюзией. Тонкая вязь серо-голубых нитей говорила о том, что стену можно пощупать руками.

Магический дар Ико имел четкую направленность и ранее альбинос не демонстрировал при мне эту грань своего таланта — телекинез. Мир полон открытий, и ушастый телепат явно растет в силе. Правда, хорошим телекинетиком ему все равно не стать — слишком ярко выраженный дар. Но я не в обиде, маг разума в отряде — это чертовски сильный козырь!

Теперь, я был почти уверен за нашу безопасность, осталось решить, что делать дальше. Такого расклада я не ожидал. Однако как представил удивление магнона, на лицо сама собой скользнула мерзкая ухмылка. Жеро можно назвать садистом, больным ублюдком и моральным уродом, но дураком точно нет. Ловушка подстроена почти идеально: замкнутое пространство не позволит Грому покинуть западню — не удивлюсь если выход наверх надежно запечатан, «крики» вымотают магнона, а Палач и его телохранители добьют гиганта. Отлично придумано, вот только я хотел все это сделать сам! Хотя…. черт с ним, загребать жар чужими руками значительно лучше, чем подставлять собственную шею под пудовые кулаки. Все складывалось просто замечательно — мои враги убивают друг друга! Мне захотелось хлопать в ладоши от счастья, однако от подобных проявлений радости меня удерживало не только три с половиной десятка, закованных в металл «криков», но и некоторое недопонимание ситуации.

Если честно, когда герцег затеял свою авантюру с бандами, я ожидал подобного поворота событий. Для человека двадцать первого века итог был так же предсказуем, как игры обезьяны с гранатой. Я сто раз, пусть и не лично, а по телевизору, видел, как «носители демократии» нагружали туземцев оружием… и исход всегда был один — война и реки крови. В данном случае «носителями демократии» выступают графы Унари, именно из их владений в Империи поступает контрабандное огнестрельное оружие. Однако, при всей своей грамотности, я не вижу сейчас полного расклада и меня путала политическая подоплека этого поступка Палача.

Он не дурак — раз, это точно не его личная инициатива — два. Уто Кинжал решил переобуться в прыжке и сменить сторону? Готов поставить медный шлех против золотого тарба… да что там один золотой! Ставлю один к десяти, что так оно и есть. Однако глава одной из сильнейших банд Заара давно в игре и не может не понимать последствий. На него спустят стражу и сам Бешеный вцепится в него так, что только клочки полетят во все стороны. Действительность вокруг — это не двадцать первый век моей Земли. Пусть и у меня дома не все идеально, и где-то, в глухих уголках творятся разные зверства, но они лишь цветочки перед местными порядками. Что будет дальше и как мне поступить?

Раз Уто Кинжал решил сменить сторону, он точно что-то знает и не боится возмездия. А это может значить только одно — война началась и силы графов Унари уже на ближних подступах к Заару! Как, блин, Бешеный мог проморгать такое и что делать мне?! Кто-то оказался умнее зазнавшегося мага разума, привыкшего читать людей, как открытую книгу? Очень похоже на то. В конце концов обмануть можно даже мага разума: исключить личную встречу, подкинуть дезинформацию, сыграть через третьи руки…. да мало ли способов. Моя проблема в том, что я не владею разведданными и делаю выводы, на основе логики, а не фактов.

Со вторым вопросом, тоже проблемы… Предательская игла страха кольнула сердце. Нет, я не боюсь войны, хоть и не хочу в ней участвовать, но мне есть что терять: дом, семья и уже какой-никакой, но привычный уклад.

Мысли в моей голове мелькали, как стекляшки в калейдоскопе, но пазл отказывался складываться в картинку. Мне срочно требовался совет альбиноса, но тот, как назло, полностью погрузился в поддержку чар, да и в целом ситуация не предрасполагает к ведению политических дискуссий.

Топот ног и грохот железа приближался, «крики» уже были в каких-то двадцати метрах от нашего убежища, когда моего обоняния коснулся такой знакомый и ненавистный запах горького миндаля и серы. Этот запах я способен узнать из сотни. Демон, подобно погонщику, гнал «криков» в атаку на магнона.

Вернулись воспоминания о погони и смерти Малыша. От гнева слияние со стихией на мгновение поглотило разум, но я усилием воли вернул себе контроль, так, что моя команда даже не заметила, что их командир чуть было не слетел с катушек и не впал в ярость берсерка.