Чтение онлайн

Пол ходил взад и вперед по вестибюлю. Это означало, что ситуация была весьма серьезной. Еще месяц назад я видела, что ответственность начинает давить на него. Раньше Пол был вполне доволен своей должностью Хранителя Сектора, имея под контролем большую часть западного побережья. Но события, связанные с перевоплощением меня в джинна и обратно, внесли изменения Ассоциацию Хранителей. Пол был тем из немногих оставшихся Хранителей, кто смог взять на себя дополнительное бремя. И, видит Бог, работы было очень много. Постоянный стресс уже наложил на него свой отпечаток в виде мешков под глазами и не исчезающих морщинок около рта.

Я была просто поражена, увидев его здесь и сейчас. Ситуация с Кевином, без сомнения, оказалась очень серьезной, но Пол должен управлять организацией, которая без него бы просто встала. И я надеялась, что он не будет мешать личные дела с деловыми вопросами.

Я присела на диван рядом с Мэрион, Пол перестал расхаживать и, наконец, заговорил:

– Джоанн Болдуин, вы знаете Мэрион. Познакомьтесь с Иесусом Фариасом из Бразилии и Робертом Вестом из Канады.

Двое Хранителей кивнули мне, я ответила. Вряд ли кто-то из них горел большим желанием находиться здесь.

– Парень, за которым ты гоняешься… – продолжил Пол.

– Кевин, – уточнила я.

Его взгляд остановился на мне, потом он продолжил:

– Да, Кевин. Он взял в кольцо весь Лас-Вегас и продолжает играть с погодными условиями, чтобы держать вас подальше. Это не может больше продолжаться. Мы уничтожаем сами себя, пытаясь закончить это дело миром.

– Извините, – протянула я. – Выбор на самом деле небольшой, Пол. Или мы оставляем его в покое, или ловим его. Но думаю, ни то ни другое не будет чем-то приятным, тем более я думала, что мы договорились…

– Да, – прервал меня Пол. – Мы договорились, что вы приедете сюда и попытаетесь остановить его, но, послушай, Джо, пока вы этого не сделали. Ты не стала ближе к цели ни на сантиметр. Твоему джинну не хватает силы сойтись лицом к лицу с этим дегенератом, и все это может кончиться очень большим несчастьем, если ты продолжишь играть в ковбоев.

Канадец, Вест, тоже решил вставить слово:

– Твой парень Кевин дестабилизирует не только погоду. Мы регистрируем весьма ощутимое возрастание давления. Если мы не воспрепятствуем этому, ваши проблемы здесь покажутся детскими игрушками.

Aгa. Точно. Он не был Хранителем Погоды. Скорее Хранителем Земли.

– И насколько все плохо?

– На данный момент мы ожидаем весьма разрушительное землетрясение вне береговой зоны, где-то возле городов Ванкувер и Орегон. Сила его мощи может равняться девяти баллам, но, вероятно, все будет хуже. Гораздо хуже.

Девятибалльное землетрясение? То, что погубило двадцать пять тысяч человек в Иране, было шесть с половиной баллов.

– Насколько хуже?

– Количество энергии увеличивается в сорок раз для каждого деления по шкале Рихтера. Это землетрясение, возможно, и вовсе выйдет за ее грань. Гипотетически оно будет равно одиннадцати баллам. Если брать шкалу интенсивности Меркали, может быть, двенадцать баллов. Тотальное разрушение, все здания взлетят на воздух…

Другими словами, достаточно серьезно, чтобы до смерти перепугать Хранителей.

– Я не хочу указывать вам, что нужно делать, но если использовать небольшие землетрясения, чтобы…

– Выпустить энергию? Бесполезно. Такое количество энергии нельзя выпустить, не получив взамен дополнительные разрушения. – Его глаза были холодны. – Хотя в одном вы правы. Но не следует указывать, что мне нужно делать.

Теперь бразилец хотел сказать слово. Его английский звучал великолепно, с небольшими музыкальными интонациями:

– Хочу добавить, что, по нашим оценкам, температура в этом регионе поднялась на пять градусов с тех пор, как мальчишка начал свои атаки. Он не имеет никакого представления о том, как выпустить лишнюю энергию и сбалансировать систему. Если температура продолжит повышаться, мы не сможем его контролировать. Все начнет видоизменяться. А вместе с вышедшей за все пределы шкалой стабильности…

Пол остановился и посмотрел прямо на меня.

– Мы говорим о таянии ледников, Джо. Потопы. Природные катаклизмы. Землетрясения, не поддающиеся контролю даже со стороны джиннов, которых, кстати, у нас и так слишком мало. Не знаю, в курсе ты или нет, но ситуация становится критической. Недавно мы потеряли джинна, которого не могли себе позволить потерять. У нас едва их хватает, чтобы сводить концы с концами… Видит Бог, я догадываюсь, куда они все пропадают…

Мэрион стрельнула в него взглядом, ясно говорящим, что Пол не должен был говорить об этом.

Я вскинула брови в удивлении. Хранители теряют джиннов? Я знала, что они ощущают в них недостаток. Так было всегда. Но я не подозревала, что кто-то из Хранителей знает отчего это происходит. Теперь становилось ясно, откуда все эти треволнения. Когда бутылка с джинном разбивается, он исчезает. Все Хранители всегда знали, что джинны покидают наше измерение, направляясь в место более безопасное и экзотичное… Но они не знали того, что знала я. Того, что многие из джиннов остаются здесь, свободные и никем не востребованные. Они находятся прямо на виду…

Но я не собиралась рассказывать им об этом.

– За всем этим может последовать еще одна эпоха ледникового периода, – печально продолжил Фариас. – И мы, возможно, уже ее не остановим, так как в последнее время у нас были большие потери, как среди персонала, так и среди джиннов.

Очень странно. Какой-то малец поднял температуру вокруг Лас-Вегаса на пять градусов и на тебе, еще один ледниковый период. Но погодные условия могут сыграть и не такую шутку. Смысл не в том, что температура повысилась, а в том, что это вызвало цепную реакцию. Количество осадков, превышающее всякую норму, изменение параметров скорости ветра. Ураган Эль-Ниньо.

Последний раз, когда случились довольно серьезные изменения в погодных условиях Земли, от засухи погибла империя народа майя, а неурожайный год в Европе вызвал хаос, погубивший миллионы людей. Говорят, что это явилось началом Темной Эры. Понадобились целые поколения Хранителей, чтобы снова взять все под контроль и стабилизировать природную экосистему. Или, по крайней мере, создать какую-то видимость баланса сил. Когда весь мир пошатнулся, задачей людей стало приведение его в первоначальное равновесие.