Чтение онлайн

– Ты всегда называешь людей сырьем?

– Что ты, у меня в запасе еще масса эвфемизмов. Придется привыкать.

Горди снова ничего не понял, но смолчал.

– В общем, мы - такие как я, нежить, - получились случайно. Высшая лига презирает нас, для них мы куда хуже людей - просто отбросы, мутанты. Выродки, словом. Но их слишком мало, а нас достаточно много, поэтому они к нам не лезут, а мы уважаем их на расстоянии. Но я перехожу к главному. По капризу высших сил аристократы не размножаются - их дети почему-то рождаются в человеческих семьях. И вот какая особенность, Горди…

– Ну?

– Такой ребенок, родившийся у вполне нормальных родителей-людей, может прожить всю жизнь и не подозревать, кем является. Мог вырасти, постареть, умереть… И не знать, что от вечности его отделял один-единственный шаг. Один крошечный шажок - и ты в высшей лиге. Как глупо, правда?

– Постой-ка. Ты что, намекаешь, что я…?

Сообразительный, надо же.

– Я устал, Горди, у меня нет никаких сил. Подумай над моими словами, и если до твоего следующего дежурства я не сдохну, то мы закончим разговор. Обещаю.

*

БРИК

Я просто служу. Я просто солдат.

Я делаю то, что мне говорят.

– Брайан?

– Да, это я.

– Рад тебя видеть, честное слово. Твои друзья просто невыносимы.

Брик вздохнул, он знал, как невыносимы могут быть его друзья. Потом немного подумал, достал сигарету и зажигалку, положил на забытый Эстеллой журнал и подсунул под прутья.

– Ты считаешь, мне уже не имеет смысла бросать?
– спросил Z с полуулыбкой, но сигарету зажег, а зажигалку отправил назад.

– Теперь она твоя, Брайан, не забывай.

– Да… я помню.
– Брик чувствовал себя неуютно, пока не закурил. Это его успокоило, и он впервые посмотрел на Z, засасывающего дым в легкие с не меньшим удовольствием.

– А что у тебя с глазом?
– несмело спросил он.

– С желтым? Подрался, еще при жизни. Он и был другого цвета, но после кровоизлияния вот такой стал. А что?

– Необычно. Я такое раз видел, только у кошки.

Z улыбнулся, будто сравнение с кошкой его позабавило.

– Ты думал о том, что мы говорили?

– Ну и что с того? Они все-таки мои друзья, и я должен быть на их стороне.

– А если бы ты узнал, что они тебя бортанули?

– То есть?

– Что они и не собирались с тобой делиться.

– Это неправда.

– Слушай, Брайан. План Лайнуса оказался, мягко говоря, несовершенен, но нашелся один вариант. Я заключил с Горди и Лайнусом сделку - по отдельности, само собой.

– Никто ничего мне не говорил.

– Ясное дело. Брайан, мне жаль, но каждый из них пообещал принести тебя в жертву. Мне.

Брик моргнул несколько раз, как всегда, когда эмоции мешали ему думать.

– Как это?…

– Да вот так. Ты не бойся, никакого плана на самом деле нет, я просто наговорил то, что они хотели слышать. Я и не собираюсь сдерживать слово, мне только нужно выбраться. Но вот они пожертвовали тобой на полном серьезе. Мне очень жаль.

– Да нет… они не могли. Горди не мог!

– Ты взял мою зажигалку, значит, ты осознаешь, что они могли. Даже душечка Эстелла продаст тебя с потрохами за каплю моей крови. Так что у тебя никого кроме меня не осталось.

– Но они же люди… а ты…

– А я мерзость в глазах Господа. Все так. Но позволь, я расскажу тебе одну историю.
– Z не отрывал глаз от Брика, пока тот не начал чувствовать, что смотреть ему в глаза гораздо комфортнее, чем думать о таких ужасных вещах.
– Был у меня один знакомый, человеческий детеныш. Не парень, а прям неспетая песня. Когда мы только познакомились, я не вызывал у него ничего, кроме страха и отвращения, и поверь, я это заслужил. Но однажды он увидел меня в момент слабости, а у меня они нечасто бывают. Жутко ему не повезло. Так вот, в этот момент он вдруг разглядел во мне что-то человеческое, что-то такое, что все изменило… Как ты думаешь, почему? Я ведь остался тем же, чем был, а моменты слабости проходят быстро.

Брик молчал, размышляя, стоит ли произносить мысль, казавшуюся очевидной. Во всяком случае, ему. Но все-таки решился:

– Может… потому, что он ХОТЕЛ это увидеть?

– Ты умнее всех твоих друзей вместе взятых, Брайан. Я тобой восхищаюсь.

– Зачем ты рассказал мне это?

– Да затем, что этот славный правильный мальчик любил меня, любил таким, какой я есть, несмотря на то что был вполне вменяем и однозначно мог отличить добро от зла. И это значит, что в любой самой черной дыре можно разглядеть свет, если хотеть его найти. Даже во мне. Я тебе не лгу, но если ты спросишь у них, они солгут наверняка. Через три дня мы с твоими замечательными друзьями договорились встретиться здесь в десять и обговорить детали. Пообещай, Брайан, - если они ничего тебе не расскажут, ты придешь раньше и выпустишь меня.

– А с Горди… с ними будет все в порядке?

– Боже ты мой, какая верность… - От этих слов Брик залился краской, и не-мертвый понимающе улыбнулся.
– Горди и не знает, как ему повезло с тобой, Брайан. Поверь, ты не увидишь ничего ужасного, даю слово. Предатели на вкус противнее, чем луковый суп. А ты - обещаешь?

– Обещаю, - сказал Брик наконец и почувствовал почти облегчение. Он надеялся, что ему просто не успели сообщить о сделке и об изменении плана.

Но почти не верил в это.

*

ЭСТЕЛЛА

<Ах ты, мерзкое стекло!

Это врешь ты мне назло!

– Привет, враг мой, жена моего врага.

– Привет, дикая тварь из дикого леса. Думаешь, я кроме журналов ничего не читаю? Это, между прочим, была моя любимая сказка.

– Моя тоже. Может, это не совпадение?

– Что?

– Я тебя такой вижу. Гуляешь сама по себе. Ни от кого не зависишь, никто тебе не указ. Зачем тебе кто-то, если ты так самодостаточна?