Чтение онлайн

Словно изгой, я брёл к самым вратам башни, насмешливо наблюдая за реакцией игроков. Богатенькие снобы поверить не могли, что кто-то может разгуливать в таком виде. Им то небось не приходилось руки пачкать, неудивительно что они и в игру перетащили свои привычки… Но справедливости ради, взгляд некоторых игроков не останавливался на мне, многое здесь повидали, наверное.

У ворот башни толпились члены культа в тёмно-синих мантиях, но в отличие от других, эти были вооружены посохами. Вокруг наконечников угрожающе крутились ледяные сферы, игнорируя законы физики. Стражи грозно глазели на каждого, кто проходил мимо, а уж стоило подойти ближе к башне, так они сразу направили на меня грозное оружие.

– Кто ты, и зачем пришёл в «Стержень Стагора»? – сурово пробасил один из них, брат Ольфред.

– У меня есть магические кристаллы, хочу их потратить. Я по адресу?

– Проходи же, паломник, прими участие в обряде! – морщины на лице брата Ольфреда разгладились, он сделал знак своим. Они пропустили меня к массивным двустворчатым дверям, те затряслись, разъезжаясь в стороны и я ступил в темноту башни.

Внутренняя отделка башни, вопреки моим ожиданиям, не потрясала великолепным убранством, наоборот в ней преобладал аскетизм. Посреди, словно стержень, высилась труба из чернильно-чёрного металла. Не удержавшись, я приложил ладонь и тут же отдёрнул. Ледяная!

По краям башни протянулась аккуратная лестница, она вела как вверх, к тому самому фиолетовому свечению, так и вниз, в непроглядную тьму подземелья.

– Я провожу тебя, брат, пойдём, - я вздрогнул, до того бесшумно подошёл непись. Он двинулся к лестнице, и я поспешил следом.

Путь вниз освещали лишь причудливые светильники – сферы, со скованным внутри пламенем. Они загорались при нашем приближении и потому невозможно было разглядеть, как глубоко извивается лестница, а вскоре я перестал понимать, на сколько мы уже спустились. Брат Ольфред покинул меня лишь когда мы ступили на ровную поверхность. Он указал на маячивший впереди арочный проход и направился обратно, я же двинулся в сторону света. Мне навстречу вышел очередной… нет, на этот раз не непись. Игрок семидесятого уровня, Нексус. Форменная мантия культа Книгочеев вводила в заблуждения, он смотрелся здесь своим.

– Приветствую тебя, игрок, поздравляю с добычей магического кристалла! – важно сообщил Нексус, вздымая руки.

– Эээ, спасибо! – неуверенно протянул я.

– Теперь ты станешь одним из нас, волшебников Фантерры, - своей позой и тоном он демонстрировал торжественность момента, - я проведу для тебя ритуал, пойдём.

– Прости за вопрос, тебя «ДжойТек» наняли? – спросил я с интересом.

– Нет, я сам дослужился до этого места, - охотно пояснил он, - совет Книгочеев избрал меня для проведения ритуалов! – в голосе слышались хвастливые нотки, но уже через секунду, втянув воздух ноздрями, Нексус скорчился в гримасе: - что за вонь?

– О, это от меня, - хихикнув, я вышел на свет. Оценив состояние моего костюма, он возмущённо вскинул брови:

– Немыслимо! Приходить к источнику в таком виде… Немедленно приведи себя в порядок иначе ритуала не будет, - твёрдо решил он.

– А что, у вас здесь строгий дресскод? – я огляделся, - вроде мы наедине, так может сделаешь исключение, амиго?

– Уличная собака… - Нексус скрипнул зубами, - чтоб мне ещё грязную шпану обслуживать…

– Послушай, ам… уважаемый, я очень устал и хочу поскорее закончить с этим твоим ритуалом. Давай шустро оформим всё как надо и больше ты меня не увидишь, - Нексус сверлил меня взглядом, словно оценивая предложение, - или позови другого, пусть меня обслужит не такой брезгливый, эээ, книгочей.

– Других сейчас нет! – устало протерев лицо ладонями, он наконец махнул рукой, - ладно, давай сюда, живо!

От деланного благодушия не осталось и следа, он быстро семенил к арке, и я не отставал, лишь бы он не передумал. Мы вышли в не то комнату, не то грот, чьи неотёсанные, каменные стены указывали на естественное происхождение пещеры. Лишь в углах архитектор дополнил интерьер белокаменными, мраморными колоннами, поддерживающими растянутый между ними навес, что сходился к центру, замыкаясь на той самой трубе, иссиня-чёрного цвета.

Посреди комнаты, отделанный мрамором того же цвета, светился небольшой бассейн, в пару метров шириной. Прямо над ним угрожающе нависала чёрная труба, словно печная вытяжка и тонкой нитью, фрагмент от неё соприкасался с нежно-голубой поверхностью воды.

– Достань кристалл, лезь в бассейн и сломай его под водой, - брезгливо потребовал Нексус.

– Раздеваться надо? – пошутил я, но заслужил в ответ лишь кислую мину.

Забравшись в бассейн, я достал из инвентаря добычу, плюхнулся в воду по шею и надломил кристалл. Нексус, кривясь от отвращения, положил руку мне на голову, напевая:

– Ише ребелис джерилизмо…

Его голос ускорялся, воспроизводя незамысловатый напев, а кристалл, тем временем, крошился, словно растворяясь в воде. И едва книгочей замолчал, как вода в бассейне вспыхнула яркой, фиолетовой вспышкой, что сосредоточилась в тонкой металлической нити, поднимаясь по трубе наверх, точно электрический импульс.

«Вы обрели магические способности. Доступно заклинание для изучения»

Я пытался нащупать остатки кристалла, но разделившись на фракции, он растворился как соль, и я неуверенно поднял взгляд на Нексуса.

– Всё?

– Всё. Вылезай давай, это тебе не ванна! – рявкнул он, но я успокаивающе поднял руку:

– Не спеши, у меня тут ещё несколько.

– Ещё один? – на его лице пробежала тень сомнения, - ладно, только быстрее, я…

– Ещё двадцать девять, - поправил я его.

– Что!? – он аж отскочил от бассейна, лицо тут же исказилось ненавистью, - ты врёшь!

– Показать? – устало спросил я, но Нексус молчал, - я нашёл одну пешерку, где и испачкался, к слову, там и набрал кристаллов. Ну что, будешь свои песенки петь? – я похлопал по водичке, доставая ещё один кристалл.

– Ты как-то взломал игру, да? – он едва шевелил губами, невидяще глядя в мою сторону, - тебя надо зарепортить, так не бывает, я должен доложить, я… - устав от его причитаний, я бросил ему кристалл:

– Держи, чаевые тебе. Покончим с этим.

Меня жутко рассмешил ужас на его лице, когда он мертвенно-бледными руками схватился за кристалл. В глазах появилось сомнение. Жадность боролась с принципами и, кисло улыбнувшись, он спрятал его в инвентарь.

Никак не комментируя, Нексус без брезгливости опустил руку мне на голову и раз за разом декламировал свой речитатив, а я знай себе - разламывал кристалл за кристаллом, только и успевая смахивать оповещения.