Чтение онлайн

«Интересно, какими были хозяева этого дома? Сколько человек здесь проживало? Планировали ли они вернуться?» – множество вопросов роилось в голове и только на последний был потенциально верный ответ – да, планировали. Жильё законсервировано: практически вся мебель упакована в вакуумную плёнку, окна крепко закрыты. Лишь в одной из комнат Джуха обнаружил давние следы пребывания: на одной из кроватей отсутствовала защитная плёнка. Невольно вспомнился дед Гару – один из немногих, кто побывал в этих местах. По крайней мере, если верить рассказам.

Желая разузнать больше о прежних владельцах, Джуха проверял шкафы, но все они оказались заперты. Без особой надежды, он подошёл к письменному столу и потянул ручку выдвижного ящика. Он поддался! В глубине лежала одна единственная фотография. На прекрасно сохранившейся фотобумаге изображены мужчина, две женщины и юноша. Одна из женщин пожилого возраста, скорее всего мать. А парень – это сын или, может, племянник? К сожалению, жизнь и история этих людей – остались в далёком прошлом.

– Мистер Локерман, – в дверях показался Гару, – немедленно верните обратно всё что взяли.

– Чёрт, осторожнее! Иначе твоего заказчика хватит инфаркт, – Джуха умело спрятал фотографию.

– Я должен был сказать раньше: всё, что находится в старинных домах брать запрещено.

– Повторюсь, я ничего не украл.

Гару недобро улыбнулся:

Запрещено брать в руки любые вещи. Всё должно остаться нетронутым в этих вехах истории. Таков закон у нас в Лавире.

– А спать на кроватях не запрещено?

– Разрешается использовать то, что крайне необходимо – в нашем случае это крыша и стены, защищающие от опасностей джунглей, и пол для сна.

– Кроватью в соседней комнате, очевидно, пользовались.

– Мистер Локерман, давайте не будем спорить…И верните фотографию обратно.

Джуха сделал, как прошено и демонстративно поднял пустые руки перед Гару.

– Я развёл костёр и приготовил еды, спускайтесь.

– Но здесь же есть кухня, может… А, понял-понял, ничего не трогать!

Снаружи окончательно стемнело. Лишь пламя когтило ночной мрак, да ясная луна. Джуха подкинул дров и, присев у костра, заворожённо смотрел на танцующие языки огня. Миска горячего супа приятно согревала руки.

– За эту линию не переходить, я ставлю защиту от диких зверей, – Гару очертил периметр лагеря и разложил кое-какие предметы, – В зоне поражения их временно обездвижит, и мы успеем нанести удар первыми! Вы уверены в своём оружии?

– Будь иначе, этого ружья бы здесь не было.

– Старого производства, такое может и заклинить. И стреляет, судя по виду, лишь пулями, – подметил Гару, как будто без особого интереса, а сам внимательно изучал оружие в отблесках кострового пламени.

«Определённо, здесь не только пули!» – размышлял он, хорошенько разглядев подствольное дуло. Второй магазин, судя по форме, для капсульных бомб? Сложно понять…

– Моя Адель ещё никогда меня не подводила, – Джуха заметил неподдельный интерес своего компаньона.

– Адель?

– Ну-ну, только не говорите, что вы не слышали об этой модели? Автоматическая самозарядная винтовка.

– Насколько я знаю, оружие называют в честь создателя… Неужто женщина?

– Именно! Удивительно, насколько она преуспела в этом деле. История, между прочим, незаурядная!

Гару не возражал. Присев, он зачерпнул еды в тарелку и приготовился слушать.

– Адель Скавельтон – оттого винтовку называют ещё и "Скавель" – выдающийся учёный, потратила на эту разработку девять лет… Её муж пал во время Войны за Ромулис. Подвело лазерное монопучковое оружие, самое распространённое на тот момент, хотя и малонадёжное. Поставками занималась одна из компаний, победившая в тендере – у них, как потом выяснилось, был непорядок с лицензией и оборудованием. Что и говорить, тогда у многих было так. Адель, безутешная вдова, взбунтовалась против таких обстоятельств и поступила неожиданно – посвятила свою жизнь созданию надёжного оружия, которое не подведёт в любой ситуации.

– Подождите, почему я никогда не слышал о нём и не видел в продаже, если оно такое популярное? – вмешался Гару, черпая добавку из котелка.

– К сожалению, век его популярности был несправедливо короток… При разработке Адель обратилась к надёжным технологиям, но устаревшим. И, как я сказал, потратила много времени на работу. За это время всё на рынке оружия существенно поменялось… Её мечтам о масштабном производстве не суждено было сбыться, так ей дали понять в Военном Министерстве. Лично моё мнение: у неё просто не хватило связей, а без этого не заставить «подвинуться» производителей-гигантов. Каким-то образом всё же удалось наладить сотрудничество с одной компанией, но и здесь не срослось: партии выпускались строго лимитированные, поскольку предпочтение отдавалось более мощным технологиям. В итоге Адель отказалась передать патент в их собственность, за что заплатила существенную неустойку по договору. Так это дело и заглохло. Но! – Джуха выдержал многозначительную паузу – все, кто имел счастье приобрести эту винтовку, поняли её неоспоримое преимущество: в самый важный момент выстрел-таки произойдёт. Ей не страшны ни вода, ни пламя!

Гару был впечатлён:

– Порой женщины готовы совершить самый невероятный поступок, хоть мир вверх дном перевернуть. К слову, особенно они страшны в мести…

– Сложно не согласиться. К счастью, не только деструктивные чувства руководили женщинами на пути науки. Ведь именно женщина разработала мину-нейтрализатор КН-10-25, которая выводит из строя всю электронику в радиусе пятидесяти метров.

– И приводит к множественным сбоям техники в радиусе семидесяти пяти… Я в курсе.

Джуха одобрительно кивнул на винтовку:

– А на эту красавицу такая мина не подействует! Более того, стоит спустить курок, и она проделает хорошую дыру в неприятеле практически любого размера. Я доверяю свою жизнь проверенной классике, а не относительно новым китайским моделям – все они послевоенного производства, а ты сам знаешь, как сейчас с этим обстоят дела. Экономят на комплектующих, ведь воевать уже практически не с кем, – усмехнулся Джуха. – В общем, не доверяю я ничему в этом новом времени.

Гару нечего было добавить: здесь он полностью согласен со своим заказчиком.

– Мистер Локерман, могу я задать личный вопрос? – он медленно налил кипяток в чайник с заваркой, – Почему вы решили отправиться туда, во дворец?

– Что ж, здесь нет ничего личного, – я журналист одной крупной газеты. Озвучивать название не имеет смысла, вряд ли она известна в здешних местах. Финансовые дела у моей конторы стали совсем плохи и директорат постановил: добыть сенсацию! Где её искать, как не в забытом богом месте Лавирских земель?

– Такое сложное дело… Вы, наверное, не сразу согласились?