Чтение онлайн

— Ну раз стоит, то и обсуждать больше нечего, — закрыл тему я. — Давай теперь перейдем к тому моменту, каким образом у меня во дворе оказалась толпа наемников.

Гральф вновь собирался отпить немного вина, видимо намереваясь собраться с мыслями, но, видя нетерпение, написанное на моем лице, тут же кубок отставил и недовольно буркнул:

— Каким-каким. Скажи спасибо графу нашему, — он кивнул в ту сторону, где располагался Фельск. — Слышал, наверное, что нового королевского наместника развернули на подъезде к городу?

Я на это лишь молча кивнул.

— Ну так вот. Аккурат на следующий день по городу и пронеслись вестовые, объявляя графский указ. По нему весь оружный люд, не находящийся на службе у графа или его вассалов, должен был покинуть Фельск в течение суток. Исключение делалось лишь для тех наемников, кто готов был в тот же день заключить договор и для тех, у кого есть специальное разрешение.

— И что, получить это разрешение ты никак не мог?

— Почему же? Вполне себе мог, — пожал бывший наемник плечами, — только вот как бы я объяснил почему пара десятков крепких парней, вместо того чтобы выполнять свою работу, прохлаждается в городе?

— Честно бы сказал, что готовишь караван и, дабы потом не искать новых бойцов в охрану, оплатил им пропуск, — наивно предположил я.

— Дак за стоимость, которую графская канцелярия запросила за него можно три таких отряда нанять. Ни один купец в здравом уме на подобное бы не пошел. Тем более тогда, когда псов войны попросили из города.

— И ты не нашел ничего лучше, чем разместить их всех тут, во дворе?

— А какие у меня варианты были? Когда ждать тебя я не знал, а постоялые дворы и трактиры за пределами города битком забиты на расстоянии дневного перехода. Да и цены взвинтили как не в себя. Что же касается съемных домов, так и там ушлые хозяева своей выгоды не упустили. Не говоря уже о том, что и там предложений не так уж и много. Причем, сволочи, надолго договор заключать они не хотят. Каждый раз поднимая цены. Вот я и подумал…

— Ладно, — я поднял руки в примирительном жесте, — признаю твою правоту. Итого, сколько у нас бойцов на данный момент?

— Ну смотри сам, — начал загибать пальцы на левой руке мой первый генерал. — По пятнадцать разрешенных человек у меня, Тьюриха и Арнвальда. Еще пятерка моих сверх того. Они как бы не с нами. Плюс ватага, с которой Тьюрих договорился. Плюс пятерка Карвена. Получается… — он ненадолго задумался, — шестьдесят пять бойцов, не считая тебя и меня.

Я тихо присвистнул.

— Солидно.

— Угу, — довольно кивнул Гральф, — не всякий барон может подобной дружиной похвастаться. Особенно из захребетников.

— Получается с тобой, мной и Ирвоной уже почти семьдесят, — задумчиво проговорил я.

— С девчонкой-калекой? — искренне удивился мой приятель. — Ты что и ее в бой собрался тащить?

— Я тебе даже больше скажу, — ухмыльнулся я, — я и Чеза с нами возьму. А что касается Ирви, то тут ты не заблуждайся. Думаю, что она спокойно всех этих, — кивнул я себе через спину, — положит.

— Так хороша?

— А тебе ее рана ничего, случаем, не напоминает? — вместо ответа поинтересовался я, — Мне казалось, что такие, как ты, подобные вещи должны сразу видеть.

Гральф задумался, вновь приложившись к своему кубку, после чего поднял на меня недоверчивый взгляд.

— Догадался? — ухмыльнулся я. — Вот и пусть это останется между нами. Я тебе только скажу, что в ее случае это совсем не символ. Это скорее метка.

— Да ну?

Я тяжело вздохнул. Похоже, что придется приоткрыть завесу тайны перед тем, кому предстоит командовать моими войсками. Тем более, что я сам поднял эту тему.

— Понимаешь, — я задумчиво потеребил свой кубок, после чего, опомнившись, просканировал ближайшее окружение на предмет лишних ушей, — Я ведь…

— Только не говори мне, что ты решил, наконец, признаться, что ты маг, — перебил меня бывший наемник.

Надо ли говорить, что одной этой фразой он умудрился ввести меня в состояние шока? Я смотрел на Гральфа ошарашенными глазами и единственное, на что меня хватило, так это выдавить:

— Сам догадался?

— Лорви подсказала, — не стал врать он. — Давно еще. Когда ты Арнвальда якобы амулетом вылечил.

— Понятно, — протянул я.

— Да ты не переживай, — ухмыльнулся Гральф, — мы тебе так благодарны за все то, что ты для нас сделал. Можешь быть уверен, что мы не проболтаемся.

— Я не по этому поводу переживаю, — отмахнулся я. — Просто, вы не первые, кто довольно легко догадывается о моих способностях.

— А кто еще знает? — тут же насторожился бывший наемник.

— Карвен. Мы попали в одну передрягу на пути к Эйнале, вот он меня и раскусил.

— А, ну за него тоже можешь не переживать. Он человек надежный. Я и раньше знал, что в Стальную Стражу всех подряд не берут, а познакомившись с ним, лично в этом убедился. Кремень. Я тебе больше скажу — ни он, ни его ребята так толком и не рассказали о том, что с вами было по дороге в столицу. Лишь общие фразы, да просьба от тебя, дабы их приютить.

— Да я и не переживаю. Придя сюда и приведя свой отряд, он уже доказал, что ему можно верить. Другое дело, что раз уж вы догадались, то и посторонние тоже могут. А мы знатно так наследили в той же Эйнале, например.

— Расскажешь?

— Обязательно. Но, давай сначала мы с нашими делами закончим.

— Как скажешь, — не стал спорить Гральф.

Помолчали. Не знаю, о чем думал мой приятель, я же лихорадочно просчитывал вероятность того, что Селех не поведется на мою байку с амулетами, и догадается кем я являюсь на самом деле. Выходило не очень утешительно. К сожалению, барон фон Мардих показался мне личностью довольно сообразительной и крайне наблюдательной. Оставалось только надеяться на его преданность юному королю и на то, что мы с тем сможем договориться.

— Ладно, — наконец нарушил я тишину. — Я вот что хотел сказать: как ты понимаешь, магия у меня не могла появиться сама собой.

— Наверное, — пожал своими здоровенными плечами Гральф, — я, как ты понимаешь, в подобных вещах не сильно разбираюсь.

— А придется рано или поздно. Ну да рано пока об этом. Короче говоря, свои способности я получил не просто так. Меня ими наградили боги.

— Прям лично? — скепсиса в голосе бывшего наемника хватило бы на десяток плоскоземельщиков, рассматривающих фотографии планеты из космоса.