Чтение онлайн

– Здесь немцы не ужинают, - сказала Никитина, улыбаясь.
– Слишком дорого. Только для русских.
– Она помолчала, потом достала сигареты и закурила.
– Как прошла поездка?

– Отлично!
– Карташов был к хорошем расположении духа.
– Нашлись старинные книги про начало строительства рыцарских замков с описаниями, планами... Это нам очень поможет, ведь почти все сравняли с землей, трудно что-то найти, особенно, если не знаешь, где искать.

– Но это же не бесплатно, - Никитина выдохнула облачко дыма, сразу же рассеянное кондиционерами. Однако Карташов успел почувствовать ментоловый привкус.

– Нет конечно. Несколько бюргеров нашли свои старые дома и выложили за это хорошие деньги. Если бы еще удалось помочь им при покупке...

Официант торжественно принес запыленную бутылку вина и откупорил ее на глазах гостей. Наполнив бокалы он чуть-чуть отошел в сторону и вытянувшись по струнке, ожидал ответа. Карташов сделал глоток.

– Великолепно.
– Он поблагодарил официанта. Вино действительно стоило больших денег. Букет мудрой старины. Официант просиял и отошел. Никитина попробовала и улыбнулась.

– Да... такое в палатках не купишь.

– В палатках обыкновенный спиртовой раствор - слабенький и сладенький. На этом его достоинства исчерпываются. А это - коллекция. Даже сейчас достать такое вино практически невозможно...

– Я первый раз пробую, - призналась Никитина.
– Никогда не думала, что в старых винах есть что-то особенное. Считала это торгашеской уловкой, а теперь вижу, как я ошибалась.

– Абрау-Дюрсо.
– Карташов любовно провел рукой по бутылке. На стекле остались темные следы стертой пыли.
– Если бы они не сохранили свои виноградники, эта потеря была бы больше, чем, скажем, нехватка одноразовых шприцев.

– Это разные категории, - отозвалась Никитина.
– Но в любом случае, я с вами согласна. В наше время несколько по-другому смотрят на эти веши. Но это все пройдет. Помните, как говорил один старый еврей - все проходит.

Никто не хотел говорить о делах. Хотя каждый понимал, что сюда они пришли именно за этим.

Ресторан постепенно наполнялся. Вальяжные мужчины в черных дорогих костюмах, ослепительные женщины в вечерних платьях и сверкающих украшениях у входа приостанавливались и окидывали взглядами зал. Тут же к ним подбегал управляющий и отводил их к пустующему столику, называя посетителей по именам. Для случайных прохожих мест не было.

Каждый столик отгораживался от других волнистыми красными шторами, спадающими с пятиметровой высоты, У пола шторы стягивались плетеным желтым канатом в руку толщиной. Паркет, сделанный из редких пород дерева, блестел чистотой и матовым воском.

На полукруглом возвышении в глубине ресторана играл небольшой джазовый оркестр, освещаемый сверху мягким желтоватым светом. Желтые лиры барабанщика отбрасывали приятную янтарную тень. В воздухе витал запах дорогих сигар и косметики. Огромная хрустальная люстра на потолке была выключена. На каждом столе горели свечи, а к стенам крепились причудливые старинные фонари.

– Вы уже были в конторе?
– не меняя тона спросила Никитина.

– Да, днем я заскочил туда на несколько минут.

– Конечно, вас поставили в известность...

– Естественно, - казалось, Карташова это нисколько не волнует.
– То, о случилось, очень печально. Убийцу еще не нашли?

– Нет.
– она посмотрела прямо в его светло-коричневые глаза.
– Но он уже известен. Бывший работник милиции.

Карташов удивленно хмыкнул.

– Он что, что-нибудь узнал? Шантажировал?

– Скорее всего, нет, - сказала она.
– Похищен бумажник и пятьсот долларов.

– Но за это не убивают, - скорее себе, чем Никитиной сказал он.
– Хотя в наше время есть неандартальцы, которые и за сотню четвертуют...

Она кивнула.

– В том то и дело. Поэтому пока его не задержали, нужно держать ухо востро. Тем более, что некоторые документы уже готовы.

Карташов напрягся.

– Надеюсь, вы их не храните в офисе?

– Нет конечно. Это было бы глупо. Скоро наступят жаркие деньки и надо быть готовыми.

– Этот менеджер, - тихо произнес Карташов, - занимался и нашими делами. Он помог что-нибудь сболтнуть?

– Я об этом думала, - сказала Никитина.
– Но все показывает на то, что это обычный грабеж. Видно, Яков Семенович так себя повел, что у грабителя возникло желание перерезать ему глотку, кстати, капитан Авдеенко хотел с вами переговорить...

– Кто это такой?

– Он ведет это дело. С ленинградского отдела. Милый человечек... я дала ему пару сотен, чтобы он побыстрее довел его до конца.

Карташов кивнул.

– Он, наверное, еще хочет... Тут скупиться не стоит. Этот капитан ничего лишнего не знает?

– Нет. Он ищет грабителя.

Официант принес горячие блюда в длинных фарфоровых тарелках, украшенных монограммой ресторана. От рыбы шел пар и тотчас повсюду распространилось пряное благоухание. Они принялись за еду.

– Великолепно, - похвалил Карташов.
– Честно говоря, нужно почаще сюда заглядывать.

Никитина молча согласилась, ее карп выглядел как живой, ритмично двигая жабрами. Она смотрела на рыбу и не решалась начать ее есть.

– Да вы не бойтесь, - сказал Карташов.
– Это такой рецепт. Когда жарят, голову стараются не задевать, поэтому нервы продолжают подавать сигналы,

Специальной вилкой она поддела кусочек Ей показалось, что карп следит за ее движениями.

– Вкуснятина, - сказала она, распробовав.
– А откуда у вас взялась идея с это страховой компанией?

Он отпил вина и промокнул губы салфеткой.

– По правда говоря, меня отыскал один адвокат и предложил этим заняться. Условия мне показались приемлемыми и я согласился. Потом уже сам придумал эту нашу затею.