Чтение онлайн

– После сорока женщине стоит более тщательно следить за своим рационом, чтобы не выглядеть как бегемот в вечернем платье, – заметила она, стоило только Тарию занять место напротив. – Зелья создают лишь видимость, но не меняют суть. И даже мне не под силу изготовить снадобье, способное омолодить старуху или привести в идеальную форму заплывшую жиром фигуру.

– Да, это так, – согласился Тарий. – Годы идут, мы не молодеем, и тело постепенно начинает подводить, и даже магия не способна этого изменить. – Тарий нежно улыбнулся Бастельфис. – Мне, например, в этом году будет пятьдесят четыре, а тебе всего лишь сорок пять. Ты считаешь меня древним стариком?

– Мужчины стареют иначе, чем женщины, – Бастельфис перевела взгляд в окно, разглядывая людей, спешащих по своим делам.

– А ведьмы стареют иначе, чем простые смертные, – напомнил Тарий. – А любимая женщина останется любимой несмотря на возраст, вес и прочие мелочи. Посмотри на Кею и Маршу. Они вместе уже двадцать лет. Ты видела их свадебный портрет? Он – высокий и статный, настоящий бравый солдат с пышной светлой шевелюрой, она – миниатюрная брюнетка с огромными зелёными глазами. И что же сделали с ними годы? Кея – с больной ногой и огромным пузом похож на тролля, Марша тоже далека от образа красавицы. Но они всё равно вместе. И счастливы.

Бастельфис наградила Тария каким-то странным взглядом, словно хотела что-то сказать, но в последнюю секунду передумала.

Завтракали в напряжённом молчании. Тарий с огромным трудом не поддался соблазну аккуратно залезть в голову Баст, чтобы выяснить, какие тараканы управляют её поведением на этот раз. Нет, к странностям обожаемой целительницы за годы их не совсем тайного романа Тарий уже привык. Как и любая женщина, она была склонна делать неожиданные выводы из простейшей фразы или ситуации, а потом обижаться и устраивать скандалы с битьём посуды, швырянием магических молний и последующим бурным примирением. А могла надумать себе чего-нибудь страшное и молчать несколько дней, ожидая, пока Тарий сам догадается, что к чему, и придёт к ней просить прощения. В большинстве случаев разобраться, какая чёрная кошка на этот раз пробежала в их отношениях, Тарию удавалось только с помощью Кеи или Марши, сам он зачастую даже близко не мог догадаться, что к чему. Правда на этот раз интуиция подсказывала мужчине, что ответ кроется в потерянных воспоминаниях с позапрошлой ночи и загаданном желании. Только вот вчера за всеми этими бесконечными походами по магазинам Тарий совершенно забыл порыться в недрах своего сознания и восстановить утраченные воспоминания, а сейчас это сделать тем более не представлялось возможным – мужчина не хотел сегодня тратить ни минуты на подобную ерунду.

После завтрака Тарий повёл Бастельфис, как и обещал, на Выставку цветов, организованную в огромном парке на окраине города. Их взору предстала восхитительная картина: аллеи были разбиты на небольшие участки, на которых красовались маленькие и большие фигуры, полностью сделанные из цветов. Вот милый сине-зелёный хамелеон сидит на ветке, по соседству с ним расправила крылья огромная бабочка. А по центральной клумбе, точно огромная река, тянулась тропинка из лаванды, по которой важно плавали лебеди из белых роз. В конце же павильона располагалась трёхметровая влюблённая парочка, застывшая за секунду до поцелуя. Именно к этой композиции Тарий и подвёл Бастельфис.

– Баст, – мужчина набрал в грудь побольше воздуха – настало время истины. – Я не самый простой человек в общении – тебе это известно лучше, чем кому бы то ни было другому. Я уже немолод, у меня нет огромного богатства и знатной фамилии. Однако всё то немногое, что у меня есть, я хотел бы разделить с тобой. – Тарий опустил руку в карман брюк и вытащил небольшой фетровый тёмно-синий мешочек, перевязанный золотистой лентой. – Целительница де Лакурж, вы окажете мне честь и станете моей женой?

Бастельфис несколько секунд сверлила Тария недоверчивым взглядом, а затем заливисто рассмеялась, поставив мужчину в тупик.

– Ой, Тар, я не могу! – Баст наградила менталиста нежным взглядом. – А я всё гадаю, на кой тебе понадобилось устраивать весь этот цирк с выходным. А в тебе просто романтик проснулся!

Тарий нахмурился, не понимая, как ему воспринимать подобную реакцию.

– Я тебе вообще-то серьёзный вопрос задал, – немного обиженным тоном заметил он.

Баст светло улыбнулась, расстегнула верхнюю пуговицу блузки и вытащила цепочку, на которой висело тонкое золотое кольцо с небольшим бриллиантом – то самое, которое Тарий столь долго и тщетно выбирал.

Растеряно моргнув, мужчина развязал мешочек – тот оказался пусть.

– Ты вручил мне его ещё в позапрошлую ночь, – продолжая широко улыбаться, объяснила Бастельфис. – Когда я проиграла тебе в карты, ты вытащил его и заплетающимся языком сказал, что твоё желание – чтобы я сказала «да» и стала твоей женой.

Тарий мысленно застонал и пообещал, что больше и пальцем не прикоснётся к алкоголю.

– Я хотел всё сделать правильно, – посетовал он. – Чтобы было красиво и романтично.

– Пф, – фыркнула Бастельфис, вновь пряча кольцо под воротником. – Какой в этом смысл? Мне не двадцать лет, чтобы заморачиваться из-за такой ерунды. Я бы сказала «да», даже если бы ты вручил кольцо просто между делом, забежав на пару минут в медицинское крыло.

Тарий почувствовал, как в груди распространяется тепло – за это он и любил Баст. За простоту, саркастичность, цинизм и пренебрежение общепринятыми нормами. Для неё не важны слова и «обёртка» – только суть.

– Я люблю тебя, – с чувством проговорил Тарий, обнимая целительницу за талию и притягивая к себе.

– Конечно, любишь, – усмехнувшись, ответила Баст. – Иначе бы не устроил все эти пляски с бубном.

– Ты меня тоже любишь, – заметил Тарий, полностью уверенный в своих словах.

– Люблю. И только поэтому раз за разом соглашаюсь на все твои сумасбродные выходки.

– Тарий? – внезапно раздался позади знакомый голос.

Выпустив Бастельфис из объятий и позволив ей установить между ними социально приемлемую дистанцию, Тарий обернулся и увидел Маршу, торопливо спешившую к ним по узкой тропинке между экспонатами.

– Тарий, как хорошо, что ты здесь! – Марша выглядела крайне обеспокоенной, однако наградила спутницу менталиста доброжелательной улыбкой, и даже бросила – Привет, Баст, – прежде чем вновь посмотреть на Тария и спросить с тревогой: – Ты давно видел Кею?

– В день твоего отъезда, – не задумываясь, ответил тот. – А что?

– Я не могу с ним связаться! Когда я уезжала, он обещал, что будет звонить мне трижды в день. Однако за всё это время не было ни единого звонка, и ни на мои звонки, ни на сообщения он не отвечает.

Тарий нахмурился – подобное поведение для Кеи было совершенно несвойственно.

– Уверен, этому есть разумное объяснение, – твёрдо заявил он. – Возможно, у него просто переговорный кристалл сломался. Или студенты опять что-то выкинули, и он с головой ушёл в работу.