Чтение онлайн

Джесси терпеть не мог совать нос в чужие дела и не любил, чтобы совали нос в его дела.

— Ну, что уставился? — заворчал Джо Боб, перестав жадно уплетать тушеное мясо. — Никогда раньше не видел, как люди едят?

— Мне случалось видеть, как едят лошади. Очень похоже.

Подвинув кипу бумаг на кожаной кушетке, Джесси освободил себе место, чтобы сесть.

— Ты что, ехал сюда только для того, чтобы цеплять старину Джо Боба?

— Нет, я ехал сообщить старине Джо Бобу, что сегодня, чуть попозже, отчаливаю. И не смогу помочь тебе выгуливать пижонов, как обещал.

Джо Боб отбросил ложку.

— Нет, это уже просто ни на что не похоже! Никудышный ты друг, вот что я тебе скажу.

— Твоя правда, — невозмутимо согласился Джесси.

— Куда это ты собрался как на пожар? — Джо Боб прищурился и мгновенно расплылся в улыбке. — Спорим, я знаю. Ты сыт по горло своей женушкой, этой манерной «мисс Присс». Я знал, приятель, что вся эта затея со вторым медовым месяцем…

— Придержи язык! — выпалил Джесси.

Джо Боб даже вздрогнул от неожиданности. А Джесси смотрел на своего давнего друга, и в нем зашевелилось мрачное подозрение. Когда дело касалось женщин, Джо Боб никогда не соблюдал этикет, но на этот раз он хватил через край.

А что, если Мэг была права на его счет? Что, если он действительно терпеть ее не мог и лез из кожи вон, лишь бы сделать какую-нибудь гадость, лишь бы отравить ей существование? От такого предположения Джесси стало не по себе, и даже очень.

— Джо Боб, — начал он, — ты сейчас такую глупость сморозил, что дальше некуда. В чем дело? Что ты имеешь против Мэг?

— Наверное, то же самое, что и ты, — выпалил тот. — Будь уверен, я на твоей стороне. Тебе, дружище, я последнюю рубашку отдам, ты же знаешь. Ничего не пожалею! Хочешь, отдам свою лучшую кобылу или девчонку? Черт возьми, да сейчас свистну Сьюзи…

— Ну, хватит!

От отвращения у Джесси застучало в висках. Он был не в восторге ни от того, что услышал, ни от того, о чем подумал.

— Выполни только одну просьбу.

— Говори. — Джо Боб сделал щедрый жест рукой.

— Извинись перед моей женой. Тебе есть за что перед ней извиняться.

— Что ты несешь?! — Джо Боб всем телом подался вперед и вытаращил глаза от удивления. — Ты же сказал, что сваливаешь от нее, с чего это я стану…

— Я не говорил, что ухожу от нее. Я сказал, что уезжаю отсюда. Но уезжаю вместе с ней. Мы едем в Бостон забрать сына и будем снова жить одной семьей.

Сказав это, Джесси успокоился, у него отлегло от сердца. Джо Боб — это Джо Боб. Мэг ошибалась: ничего дурного у него на уме не было.

— Знаешь что, я этой дамочке ничего не должен, а тем более — извиняться перед ней! — возмутился Джо Боб.

— Дело твое. Только иначе тебе вряд ли удастся заслужить ее расположение. И мне придется ее поддержать. Да объясни ей просто, что ты шутил, и пообещай быть с ней полегче. Велика важность!

— Я никогда ничего не объясняю! Это признак слабости!

Джесси со стуком поставил чашку на стол и поднялся.

— Глупее этого я ничего никогда… — Джесси замолчал, вспомнив, что то же самое говорил Мэг, да еще удивлялся, что она взбесилась. Резким движением он надел шляпу. — Дело твое, — заключил Джесси и пошел к выходу.

— Подумай сам, Джи-Джи, эта женщина тебя не стоит. Вот в чем дело. Лично против нее я ничего не имею. Но какая женщина станет бегать от своего мужа, как она? Тебе бы жениться на одной из наших техасских девчонок…

— Как Ванда? — осторожно спросил Джееси.

Угрюмое лицо Джо Боба залила краска.

— Удар ниже, пояса, дружище. Не Ванда от меня ушла, а я ее вышвырнул!

Это была такая жалкая ложь, что Джесси почувствовал жалость к своему приятелю.

— Послушай, — заговорил он, — сколько я себя помню, ты всегда был моим другом. Не думал, что нам придется так разговаривать.

— Брось, Джи-Джи. Ты же не позволишь, чтобы два старых приятеля поссорились из-за какой-то женщины.

— Она не какая-то женщина, а моя жена. Я и так все время тебя защищал. И сам верил тебе. Но теперь — хватит. Тебе решать, но я обещаю: если только не извинишься перед Мэг — пеняй на себя. А если соберешься извиняться, советую тебе это делать искренне.

Джесси отвязал коня и вскочил в седло. В этот момент из дома вышла Сьюзи. Она махнула ему рукой и подошла к Джо Бобу. Обняла его и хотела чмокнуть в щеку. Но Джо Боб стоял как вкопанный, не обращая на нее никакого внимания. Похоже, он был немного не в себе.

Джесси тут же забыл про Джо Боба. Его ждала любимая женщина. Любимая женщина, которая любила его и верила ему.

Мэг ехала в Сан-Антонио. Она неслась во взятой напрокат машине, не замечая великолепия летнего дня. Интересно, вернулся он уже домой или нет? Догадался ли, что она уехала? А если догадался, то как это воспринял?

Слезы наворачивались на глаза, и Мэг часто моргала, чтобы не распухли веки. Впрочем, это было уже не важно. Он не бросится ей вдогонку. Горько, но это так. Он никогда ничего не объяснял, не извинялся, и за ней он не поедет. На это не осталось никакой надежды.

Как же я допустила, чтобы это снова случилось?! В прошлый раз я едва выжила. Сколько можно делать одни и те же ошибки? Джесси и не думал изменяться. Пора бы осознать эту непреложную истину.

Джесси пустил гнедого вскачь, пытаясь прикинуть, какие дела надо сделать в первую очередь. Но от волнения никак не мог сосредоточиться. Так не хотелось тратить время на лошадей! Он же говорил Тому Ти, что им хватит двух ездовых, но чудаковатый старик привез восемь. На всякий случай, как он заявил.