Шрифт:
Пролог
Четырнадцать дней назад, где-то на границе у болот.
Проснулся Взрывник весь в холодном поту. Сердце колотилось о грудную клетку, норовя пробить её и ускакать в лес.
Мальчик окинул взглядом их маленький лагерь.
Под боком тихонько сопела Алёна, нормальная, живая, совсем не зомби, какой она только что ему привиделась во сне.
Взрывник судорожно выдохнул и перевёл взгляд на Дока, который спал сидя, привалившись спиной к дереву, с топором в руках.
Подходить близко было страшно, но чтобы убедиться, что и с Доком всё в порядке и это лишь дурной сон, страх пришлось пересилить.
Мальчик аккуратно встал, чтобы не потревожить сон подружки и, стараясь не шуметь сухими веточками, попадающимися под ногами, медленно подошёл к спящему мужчине и всмотрелся в лицо.
– Нет, всё в порядке, нормальное спящее лицо.
– Подумал взволнованный страшным сном ребёнок.
Чувство облегчения прошло по всему телу и отразилось на мочевом пузыре. Утерев тыльной стороной руки нос, Взрывник огляделся и, выбрав направление, двинулся по нужде.
– Я же говорил: уснёт. Всю ночь сидеть тяжко, тем более, мы все так устали. Нечё, пусть спит, теперь я покараулю, - думал мальчик, поливая ствол дерева, пока на глаза ему не попалась странная светящаяся тусклой зеленью штука.
Застегнув штаны, он отправился поглядеть на светящийся предмет. В воздухе летал странный, знакомый запах химической кислятины. Под ногами у самой земли стелилась туманная дымка...
– Ой!
– прошептал Взрывник.
– Так это же перезагрузка!
– и, повернувшись вроде бы назад, побежал!
Он всё бежал и бежал, не разбирая дороги, а туман не кончался, он поднялся уже выше колен, и паника захлестнула сознание: - «Не успею! Где же конец этого кластера!». В глазах помутнело, дыхание сбилось и, уже хрипя, словно загнанный конь, хватая ртом воздух, Взрывник в очередной раз шлёпнулся, запнувшись о корень и больше не встал. Мальчик лежал на животе, раскинув руки, уткнувшись правой стороной лица в жидкую грязь, носом пускал пузыри.
– Гы-ы-ы!
– Внезапно заржал незнакомый голос, смутно воспринимающийся отплывающим сознанием.
– Гля! Точно лягух в луже булькает! А ну, гамбузия, иди сюда.
– Взрывника кто-то поднял за шкирку, словно кутёнка.
– И откуда ты у нас такой оборвыш взялся?
– Хохотнул бородатый мужик, лицо которого мальчик видел очень расплывчато.
– Куда его? На мясо?
– Поинтересовался весело второй голос, очень противный и скрипучий.
– Смеёшься, какое из него мясо?! Мороки больше, чем навара. Ты глянь, кожа да кости, да ещё и свежак совсем. От него кисляком несёт за три километра, не чуешь что ли?!
– Вон, там, токо что кластер грузанулся. Он, вроде же, с той стороны выбежал?
– Обозначился третий голос.
– Тебя как звать? Ты один?
Взрывник сначала хотел сказать им, что потерялся и надо найти его друзей, но, услышав про мясо и навар, передумал. Если уж его и сожрут, то хоть одного, а Док с Алёнкой останутся в безопасности.
– Ну! Живо отвечай, Гамбузия!
– Взрывника тряхнули так, что чуть мозги не вылетели из ушей.
– Ы-ы-ы -м-мы-ы-ы-ууу, - выдавил из пересохшего горла малец.
– Ты чего, немой что ли?!
– тряхнули его снова, но уже не так сильно.
Взрывник кивнул. Зачем он это сделал и сам не понял.
– Базиль, да сверни ты ему шею и пошли. Нам ещё шкандылять чёрт-ти сколько, а ты с заморышем этим возишься.
– Раздражённо сказал противный, скрипучий голос.
– Успею свернуть, - буркнул бородатый и, наконец, поставил мальчишку на землю.
– Ну-ка, глянь на меня.
– Взял он Взрывника за подбородок и внимательно посмотрел в глаза.
– Будешь меня слушать - будешь жить, понял?
Мальчик моргнул в знак согласия.
– Ну, тогда пошли, и смотри мне, без шуточек, иначе шкуру с тебя сниму живьём... в прямом смысле. Всосал, Гамбузия?!
– и хохотнув, подпихнул мальчонку в спину.
– Шагай давай.
Невысокий, щуплый мужик с козлиной бородкой зло посмотрел на бородатого здоровяка, но промолчал и, только раздражённо плюнув себе под ноги, быстро зашагал вперёд.
Глава 1
– Ну, так чего решаем? Какой вариант выберем?
– Устало вздохнул Прапор и опёрся подбородком о кулак.
– Ну, явно не первый. Таскаться всю дорогу с этой ноющей толпой, да ещё и в топях, нет уж, увольте. Это вообще не стоило рассматривать, как вариант.
– Ответил Кир.
– Лично я думаю, что лучше в лесу лагерь устроить и там посидеть недельку с ними, пока мы смотаемся на остров тот и к Герману, а потом все вместе домой спокойно поедем. За это время у раненых наших конечности отрастать начнут, и дорога им не такая тяжкая будет. Место только найти нужно подходящее, где отсидеться, или долгий кластер, или, в идеале, стаб маленький, треугольник, к примеру, вообще было бы замечательно, а то с нашим везением в последнее время обязательно на неожиданную перезагрузку попадём среди ночи.
– Кир грустно усмехнулся.
– Чем тебе наша фарта не нравится?
– Поднял бровь Прапор.
– Да через жопу у нас всё, не заметил?
– Да и хрен с ним, что через жопу! До поставленной цели мы доходим? Доходим! Все живы, ну, и почти целы!
– глянул на Лешего, - а по прямой мы идём или зигзагами скакать приходится, это уже дело десятое. Так что, нормально у нас с фартой всё, не наговаривай зазря. И чего с этим прибытком делать, тоже придумаем, не нервничай только. Прибытком, заметь Кир, а не с убытками. Даже, если мы их всего пятерых до стаба довезём, то, всё равно, с прибытком приедем. Ты понимаешь, о чём я тебе говорю сейчас?
– Прапор уставился с прищуром на Кира, который развалился в раскладном пляжном кресле с видом полного пофигиста.
Слушая их разговор, я ни сразу обратил внимания на внутренний призыв Умника, и вообще, что это именно призыв, я тоже не сразу сообразил. С этим новым подарком Стикса я столкнулся сейчас впервые.
Когда до меня, наконец, дошло, я подошёл к другу сообщить, что «слышу» его и узнать, чего он хотел.
Новость повергла меня в полную растерянность.
– Док, кажется, у меня не будет новой лапы, - сказал мне Умник, - я не чувствую её роста, а уже давно пора бы, сутки прошли. Мы восстанавливаемся намного быстрее людей, и лапа должна была уже начать расти, но никаких изменений. Смотри, даже не зажила ещё, а это вообще нереально, за сутки-то!
– Мутант был не на шутку озабочен и взволнован.