Чтение онлайн

Майор Мимикьянов понял, что всем, кому нужен инженер Контрибутов, пока не до него. Он поднялся, и, никем не удерживаемый, направился к служебному входу.

Открыв полированную дверь, Ефим быстро проскользнул в ресторанное закулисье. Перед ним лежал длинный слабоосвещенный коридор. Майор знал: раньше здесь помещался сектор биоподобных полей. Из него был выход на лестничную клетку. Майор прошел коридор до конца, но никакого выхода не обнаружил.

– Ой, дядя Ефим! – услышал он за своей спиной девичий голосок.

Майор повернулся. Из двери, ведущей на кухню, появилась Лена Боровских.

– Вы, наверное, хотите незаметно уйти, да, дядя Ефим? Пока там драка идет? Чтобы вас в милицию не забрали? Я же понимаю – вам нельзя!..

«Умная племянница – это подарок судьбы!» – сказал себе майор Мимикьянов.

– Только вот, не найду, где запасной выход. Раньше, как будто, здесь был. – провел Ефим рукой вдоль коридорной стены с проемами дверей.

– А он и сейчас здесь. – радостно сообщила Лена. – Только он дверью закрыт, как будто это кабинет.

Лена подошла к кабинетной двери с номером «7» на круглой эмалевой табличке.

«Умно. – подумал Ефим. – Кто не знает – и не догадается.»

Девушка вытащила из кармашка передника связку ключей и открыла занумерованную дверь.

За ней, действительно, лежала тускло освещенная маленькой лампочкой лестничная площадка.

– Вы помните, как отсюда на улицу попасть? – спросила Лена. – Нужно подняться выше и через второй этаж дойти до главного вестибюля. Ну, а там – знаете, да?

– Знаю. Спасибо тебе, Лена. Ты – настоящий друг! – искренне поблагодарил майор официантку.

– Ой, ну, что вы, дядя Ефим, разве я не понимаю! У нас сосед милиционер, Коля Кокин, в такую же ситуацию недавно попал! Случайно свидетелем драки оказался! Так его чуть с работы не выгнали, хоть он и был совсем не причем… Просто после работы в пивной бар зашел… В гражданском, без формы. Правда, он немного выпивши был!

– Какая ты, Елена э-э-э-э… забыл, как тебя по батюшке?

– Максимовна. – смутилась девушка.

– Какая ты, Елена Максимовна, умная выросла! Не зря я тебе задачки решал! Я все помню. – соврал майор Мимикьянов.

– Ой, скажете тоже – умная! Я в институт поступала, провалилась… – вздохнула девушка.

– Ничего! Какие твои годы! Замуж не собираешься? А то пойдут дети и тогда уж, конечно, все! Не до учебы!

– Ой, что вы, нет, конечно! И мама говорит, рано!

Из-за двери в зал доносились приглушенные крики и звон стекла. Ева петь перестала.

– Ну, а кавалер-то есть? – спросил Ефим, считая неудобным так сразу покинуть девушку, которая ему помогла.

– Есть. – вздохнула Лена.

– А что, не нравится? – по-родственному поинтересовался Ефим.

– Ну, так… – пожала плечами девушка. – Вообще-то нравится… Но не особенно. – добавила она.

– Понятно. Если не особенно, тогда, конечно, спешить не надо!

Ефим заметил, что шум драки в зале затих. Пора было уходить.

– Ну, до свидания, Елена Максимовна! Спасибо за помощь! – сказал майор и шагнул в сумрачные недра здания.

Он поднялся на один пролет и оказался перед выходящей на площадку закрытой дверью. За ней находился второй, так называемый «общий» этаж, проходивший по трем основным корпусам бывшего института.

Никого с ключами от этой двери на этот раз рядом не наблюдалось. Упершись ногой в стену, Ефим с усилием потянул дверь и вырвал язычок замка из гнезда. Войдя в темный коридор, он осторожно двинулся по вдоль шеренги закрытых дверей. Эта был корпус, где когда-то располагались электромагнитные отделы Института. Большая часть его помещений до сих пор пустовала.

Коридор освещался только крохотной синей лампочкой в его центре.

Он добрался до лампочки и увидел, что здесь начинается еще одна лестница. Он спустился по ней на первый этаж и направился в сторону просторного холла, освещенного через высокие окна луной и уличными фонарями.

На одной из дверей вдруг серебряным слитком блеснула неснятая табличка; «Лаборатория биоподобного излучения. Ответственный за противопожарное состояние Контрибутов В.А.».

В этот момент майор услышал за спиной слабый шорох.

Ефим вжался в дверной проем и осторожно огляделся по сторонам.

«Неужели две конкурирующие бригады охотников за Контрибутовым так быстро урегулировали отношения? – удивился он. – Да, еще и смогли выйти на его след в путаном лабиринте пустующих институтских помещений? Не может быть.»

Ефим вслушивался и всматривался в черноту коридора.

Шорох больше не повторялся. Не было слышно ни голосов, ни шагов. Из темноты не появлялись и фигуры преследователей.

Майор уже совсем успокоился, как вдруг ему показалось, что в конце коридора движется что-то белое и колеблющееся, напоминающее женскую фигуру.

«Да, неужели? – сказал себе майор. – Вот тебе и сказки с похмелья!»

В Институте существовала легенда, что в лабораторном корпусе живет привидение.

Доктор Горынин смеялся над рассказами о якобы виденном в ночных коридорах таинственном существе и называл их «глупыми бабскими глупостями». Наталья Сергеевна помалкивала при муже, но без него задумчиво говорила, что дыма без огня не бывает. А лаборантка сектора биоподобного излучения Тамара Терновая утверждала, что лично встречалась с привидением и даже с ним беседовала. Научная общественность Института к Тамариным рассказам относилась с сомнением, но в тайне почти единодушно верила, что какое-то сверхъестественное явление в здании все-таки имеет место.

Несмотря на определенные сомнения в его существовании, привидению дали имя. Посчитали, что оно было существом женского пола, и назвали ее – Электромагнитная Сущность.

Согласно местной легенде, она обитала в Институте еще со времен первого директора члена-корреспондента Ильи Фадеевича Лилипуца.

Говорили, что оно появилось, после того, как Лилипуц на закрытом теоретическом семинаре для научных сотрудников сказал: «Сущностью функционирования человеческого мозга является обмен электромагнитными волнами между его клетками и отдельными частями. Подобрав соответствующий набор волн, мы сможем управлять работой мозга и, следовательно, поведением человека. Разнообразные сочетания электромагнитных сигналов – вот инструмент управления сознанием человека. Найти формулу сочетания необходимых частот, дающих возможность управлять мозгом, – наша задача!»