Чтение онлайн

– Здравствуйте, дети, – сказал учитель, расстегивая портфель. – Если вы помните, сегодня у нас практическое занятие. Поэтому, сейчас я разобью вас на пары, и со звонком начнёте работу.

Ник мысленно застонал. Он совсем забыл о лабораторной. И дело было вовсе не в самом предмете, дело было в его партнёре. Мистер Аштон мог бы и не читать свой дурацкий список, потому что все уже и так знали, кто с кем работает. Вечным напарником Ника была Джона Коулман, которую он, мягко говоря, недолюбливал.

Дело было в том, что Ник и Джо были одними из лучших учеников школы. Так как они учились в одном классе, это означало вечное соперничество между ними. Было бы хорошо, если бы она преуспевала, скажем, в гуманитарных предметах, а он – в естественных, но нет же, Коулман посещала те же естественные предметы, что и Ник, те же факультативы. Участвовала в тех же олимпиадах, первенство в которых с переменным успехом переходило то к Нику, то к Джо. Джона Коулман за эти годы стала его верным врагом, они терпеть друг друга не могли.

Все учителя знали это, но мистеру Аштону было плевать на подобные мелочи жизни. Он сделал их напарниками на практических занятиях по химии, объяснив это тем, что работать на уроках должны все. А они двое, как он считал, будут подавлять более слабых учеников. Потому, им лучше работать вместе.

Не дожидаясь оглашения их фамилий, Джо села рядом, кидая учебник на стол. Она не поздоровалась, только смерила его неодобрительным взглядом, будто Ник ей что-то задолжал, и отвернулась. Ник тоже промолчал, апатично наблюдая за тем, как Джо раскладывает письменные принадлежности на парте.

Джо была высокой и тощей, как жердь. Растянутые футболки и свитера, что она так любила, висели на её тощих плечах, как на одноразовой вешалке из прачечной. У неё были длинные каштановые волосы, которые она всегда убирала в тугую косу, и зелёные глаза.

Иногда, глядя на неё, Ник понимал, почему остальные девчонки её не любят. О да, девчонки прямо-таки ненавидели Джо, потому что она была худой, у неё была чистая кожа без единого прыщика, густые длинные ресницы, выразительные брови, красивый нос без всяких горбинок и чётко очерченные губы. Ей всё это далось просто так, тогда как некоторым остальным людям приходилось постараться, чтобы так выглядеть. Наверное, она была красивой. Ник признал бы это, если бы его чувство прекрасного не сократилось до одного конкретного человека.

– Ты чего смотришь? – недовольно спросила девушка. Ник только сейчас заметил, что, действительно, пристально рассматривает её, подперев голову рукой. Но на её выпад он и бровью не повел.

– Хочу и смотрю, – спокойно ответил он. Девушка возвела глаза к потолку. Ник физически чувствовал волны неприязни, что исходили от неё. Похоже, у кого-то сегодня плохое настроение. Это немного улучшило его собственный эмоциональный фон. Всегда приятно, когда кому-то хуже, чем тебе. Особенно, если этот кто-то – Джона Коулман.

Вдруг, к их парте подлетел коренастый парень с копной светлых кудрей на голове. Он остановился у края стола, нависая над Джо, и вторгаясь в её личное пространство. Девушка отпрянула. Скрипнули ножки её стула, и она пододвинулась ближе к стулу Ника.

– Привет, Джо, – сказал парень, светя зубами. Судя по всему, сам он считал свою улыбку неотразимой.

– Привет, Дин, – напряжённо сказала девушка, всем корпусом отклоняясь назад, стараясь быть как можно дальше от парня.

Ник мысленно захохотал от разыгрывающейся сцены. Дин Лирой был капитаном футбольной команды, обаятельным красавчиком и полным мудаком. В общем, самое отвратительное клише, какое только может существовать.

– Я тут хотел спросить, – сказал он, склоняясь ниже к Джо. – С кем ты идёшь на Зимний Бал?

Снова скрип металлических ножек по полу и стул Джо столкнулся со стулом Ника. Она кинула на него испуганный взгляд, но, судя по всему, решила, что из двух зол он сейчас меньшее, потому, отодвигаться не стала.

– Ни с кем, – сказала она, и голос её заметно дрогнул.

– Вот совпадение! – воскликнул Дин. – У меня тоже нет пары. Может, стоит пойти вместе?

– Нет, – сказала Джо, и в её тоне, наконец, появились стальные нотки. Таким тоном она всегда разговаривает с Ником. – Я вообще не иду на бал.

Парень сник.

– А может, ты передумаешь?

– Я не иду.

– Да брось ломаться! – Дин взмахнул рукой, и снова растянул свои губы в улыбке. – Пойдём вместе, будет весело!

– Я не ломаюсь, – отрезала девушка, глядя на него исподлобья. – Я действительно не собираюсь идти. Уверена, есть ещё много девушек, которых никто не пригласил. Любая из них будет рада пойти с тобой.

– Мне не нужна любая. Я хочу тебя, – Дин наклонился неприлично низко, и его голос на этих словах стал ниже. Даже Ника передернуло от его тона.

– Отстань, Лирой. Спасибо за приглашение, но нет.

– Ты всё же подумай, Джо. Не обязательно отвечать сейчас, – он, наконец, выпрямился, и девушка рядом с Ником выдохнула с заметным облегчением. – Когда передумаешь, дай мне знать.

Дин подмигнул Джо, снова выставляя напоказ белозубую улыбку, и удалился к своей парте.

– Если и пойду, то точно не с тобой, мудак напыщенный, – тихо пробормотала девушка. Она откинула со лба прядь волос, и вздрогнула, заметив совсем рядом с собой Ника.

Ник, за то время, что наблюдал за отвратительным флиртом Дина и Джо так и не изменил позы – он сидел полубоком, подперев левой рукой голову. Он вопросительно выгнул бровь, намекая, что она почти сидит на нём.

– Прости, – буркнула Джо, спешно отодвигаясь как можно дальше от него.

– Твой ухажёр, Коулман? – с ехидцей спросил Ник.

– Не твоё дело, – огрызнулась Джо, открывая учебник и зверски листая страницы. Ник чувствовал, что девушка находится на грани. Это ему чертовски нравилось.