Чтение онлайн

К нашим рядам метнулась одна волна тварей, другая. В этот раз это оказались монстры попроще, без брони и защиты магией и мои подчинённые справились самостоятельно.

Мы явно выигрывали. Сейчас нам не нужно было рваться вперёд изо всех сил, все враги были уже перед нами, а за их спинами не было Маяка. Потому нам оставалось лишь следовать замыслу легата: стоять на месте, пользоваться преимуществом артефактный брони и артефактного же оружия. За все это время в нашей роте появилось лишь трое раненых, заполучивших по несколько стрел одновременно. Каждая рота стояла в области действия соседних Истоков, гарантированно удерживая позицию.

Меня беспокоило другое. Я ощущал борьбу Повелителей, в ней явно участвовали и архимаги. Иначе объяснить мерцающее туманное марево над нашими головами и вспышки в нем не выходило. Я видел защиту рядовых магов темных, да и сам держал Стену и стихийную защиту от магии над ротой. Но где тёмные маги, по силе стоящие между архимагам и мастерами? Магистры, старшие магистры? Где все те, кого в нашем войске нет, все те, кто погиб в Кеуре?

И тёмные ответили на мой вопрос. Сначала они бросили в бой сотни призванных существ, я вскинул руку, готовясь поддержать Рикара и Ито и тут небо над нами вспыхнуло.

Вниз, в пространство между «клинками» отрядов, пролилось жидкое, бурлящее пламя. Растеклось по земле, испаряя снег, коснулось защитных заклинаний, пробило их, словно не заметив в клубах пара, просочившись в наши ряды, захлестнуло нас по колено и вдруг опало, прибитое упавшей сверху льдисто-голубой пеленой. Пламя отхлынуло назад, собираясь в огромные огненные шары. Тот, на который смотрел я, лихорадочно наполняя защитное заклинание роты сверх предела, вдруг оказался накрыт ячеистой голубой сетью — заклинанием противодействия. Уже понимая слабость нашего построения, я шагнул влево, туда, где не было моего голема. Один шаг, другой и я отказываюсь сбоку от строя, буквально проломившись сквозь бойцов и сбив их с ног Хлыстами. Успел. Секунда, и шар пламени разлетелся на сотни мелких своих подобий, что рванули во все стороны. Защитная Стена, мой пелена стихиальной магической защиты, изученная на ранге мастера, сейчас отчётливо светящиеся голубым от переполняющей маны, вдруг зазвенела и исчезла с хлопком, а по нам стегнули десятки огненных шаров. Мне оставалось лишь выбросить им навстречу сотни рассекающих плетения заклинаний противодействия.

Боковые части рот не были прикрыты големами и заклинания попали в бойцов, разом прожигая защиту даже амулетной брони. Что-то я уничтожил рассекающими плетения иглами, что-то просто своим телом. Но остановить все не сумел. Бойцы кричали, падали, кто-то и вовсе бросился бежать, отбрасывая со своего пути ветеранов. Я успел выйти из строя, остальные офицеры и маги оставались прикрыты големами-телохранителями и скалой Гвардейца, стоявшего с вбитым перед собой щитом, и только это не позволило сбить нас с ног, как это случилось с теми, кто оказался на пути охваченных паникой. Вид, Каир, сержанты кричали, сливая свои голоса в единый вопль:

— Стоять! Стоять, трусы!

Но мне было не до них. Сначала я несколько секунд восстанавливал защитные заклинания, а потом вскинул голову вверх, на всплеск маны, стегнувший меня словно кнутом, на мгновение опередив пронзительный крик Ларии:

— Сверху!

Большая часть солдат услышала, успела заметить опасность и заученно вскинуть щиты над собой. Остальные оказались беззащитными перед рухнувшей с неба смертью. Заклинание, схожее по действию с моим Градом Мечей. Вот только на этот раз сверху падали ледяные клинки, накрывшие собой всю нашу фему.

Две секунды страшного шума рассекаемого воздуха, глухих ударов, полных страданий воплей и ни одного из покинувших строй в живых не осталось. Все они оказались пробиты насквозь. Даже у меня проклюнулся кончик ледяного меча сквозь щит, а державшая его рука и вовсе оказалась едва не сломана. Бойцы, сбитые с ног побежавшими, тоже оказались сплошь ранены.

— Метатели! Залп!

Поздно. Рядовые бойцы и даже маги позабыли о бое, позволив призванным существам достигнуть нашего строя. То же случилось и со мной. Враги проскочили в разрывы между ротами, где должны были быть мгновенно убиты из метателей. Вот только половина из оружия сейчас болталась на петлях, выпущенное из рук, а то и вовсе валялось под ногами. Черные, сгорбленные и клыкастые фигуры бросились на строй там, где наши роты не были прикрыты каменными воинами.

Вот только на этом краю нашего строя стоял я, а с противоположного фланга Костяшка, которому не нужно было даже приказа, при виде появившегося врага.

Шаг навстречу. Свист рассекаемого воздуха. По Улью в стороны. Эспадон врубается в набегающих врагов. Первого встречаю лишь кончиком клинка, как и вдалбливал в меня старик Версус. Второй лишается ног. Падает третий. И лишь на четвёртом враге набранная в размахе сила удара исчерпывается и меч застревает в латах. Ладонь на себя и Хлыст со скрежетом вырывает меч, заставляя существо кричать от боли.

Копьё в левую фигуру, пробивая живот. Вправо и вперёд Конфликт, уничтожая пятерых. Копьё в набегающего здоровяка. Это уже не призванные существа!

Он отбивает моё заклинание.

Отбивает ударом меча.

А через мгновение это оружие уже несётся на меня. Приставной шаг в сторону, уйти от падающего клинка, спасая свою жизнь. Враг давит, умело переводит меч в другую позицию. Укол мне в горло. Сталь скользит по стали, когда я встречаю удар основанием эспадона. Вот только мне не хватает силы и выучки полностью блокировать выпад, и клинок тёмного вонзается в горжет, сминая его и отшвыривая меня назад.

Даже в отрешённости Сах пробивается боль, а я не могу вдохнуть.

Тёмный отдёргивает меч назад и вскидывает его в верхнюю позицию для удара мастера.

Я тяну ладонь, помогая себе направить заклинание, но мимо мелькает ещё одна фигура и враг оказывается без головы.

Передо мной рубится Катирия, одна справляясь там, где не выдержал мастер-маг. На то она и мастер в своей стихии. В магии меча.

А я наконец сделал вдох, наполненный болью и занялся своим делом: отправил в полет ещё два Улья, трижды, все ещё лёжа на снегу, ударил Конфликтами, уничтожая самых опасных врагов.

А затем мимо стегнули болты метателей и все закончилось.

Я вскочил, а вернее, с трудом поднялся на ноги, лишившись всего после одного удара трети запаса маны в Орбе, на который и была подвешена подпитка личной защиты. Тварь. Зря я пожалел маны на Плоть голема. Будет мне урок. Вскинул руки, жестом ускоряя наполнение защит отряда и замер, увидев в это мгновение холм, где был строй темных. Был.

Сейчас я снова видел перед собой каменные фигуры.

Только что тёмный хотел обрушить на меня удар мастера, сильнейший из ударов, который почти невозможно отбить, особенно если его наносит настоящий мастер меча, которым тот несомненно являлся. Вот только Катирия продемонстрировала, что её личное мастерство выше и нанесла такой же встречный, сумев одним движением не только убить врага, но и отклонить удар, предназначенный мне.