Чтение онлайн

– Со всем уважением, но это зависит от того, какую именно - произнёс я, склонив голову.
– Мои возможности ограниченны, в конце концов.

– Моё поручение тебе вполне по силам, светлая душа. И оно поможет мне помочь тебе. Возрождение Владыки демонов заставляет меня тратить много сил и внимания, и твоей задачей будет помочь с этим. Отыщи Судьбоносного Героя. Помоги ему набрать силы. Поспособствуй свершения его Судьбы.

Эм…

– Серьёзно?..
– вырвалось у меня.
– Это… Неожиданно. Как я его найду, вообще?

– Судьба укажет путь - сообщила богиня, и окутывающая всё аура… ну, не исчезла, но снизилась до куда меньшего уровня.

Я вздохнул и взглянул на жрицу, молодую девушку непримечательной внешности.

– Почтенная, может, вы сможете мне объяснить, что и как, вообще?..

Ну… Всё было и лучше, и хуже чем могло быть.

Я так понял, у местных чёткое разделение "героя", "судьбоносного героя", и "избранного". Первые более-менее соответствуют тому, что я привык понимать под этим словом, то есть выдающаяся личность, тот, кто совершил некий подвиг. Второе - тот, кому суждено (скорее от слова "суждение", чем "судьба") совершить этот самый подвиг. Как первое, только… авансом, что ли. Так называют… ну, по разному, на самом деле, но в общем тех, от кого ещё только ожидают свершений. Вроде того, что полководца, отправляющегося на решающее сражение, называют "судьбоносным героем". Если победит - так и войдёт в хроники, если проиграет… ну, зависит от победившей стороны, полагаю.

Третье, "избранные", это уже конкретные личности, чью судьбу боги подкрутили для получения нужного результата - ну, жрица говорила куда более пафосно и поэтично, но суть, как я понял, именно та.

И, честно говоря, то, что мне поручили работу именно со вторым типом, совсем не воодушевляет.

С другой стороны, жёстких обязанностей тоже никто не навешивал. Даже если ориентироваться на дух, а не букву - ничего невозможного от меня не требовали. Найти талант, поднатаскать по возможности, отправить на убой… эм, то есть на подвиг. На подвиг, конечно же, это моя чёткая позиция даже без сарказма.

Я, вообще-то, не лучшая кандидатура на роль наставника героя, даже не близко, но наверняка не меня единственного на это подрядили.

– Ну и последнее - вздохнул я. По крайней мере, жрица отвела меня в другое помещение и угостила чаем.
– Есть ещё один вопрос, который меня беспокоит… не совсем то слово. Который мне необходимо решить, и надеюсь, вы сможете хотя бы указать направление и насколько это проблемно. Один из моих товарищей - жертва проклятья, преобразившего его тело в нечто… неживое, полагаю. Не нежить, скорее марионетка. Я хочу помочь ему вернуть прежнее тело, или хотя бы просто человеческое. Церковь Эстлы может помочь с этим?

– Богиня способна на подобные чудеса - кивнула девушка.
– Но они непросты. А вы уже слышали, почтенный - Её силы отнимает противоборство с тьмой.

– То есть, пока не разберёмся с Владыкой демонов, тут ничего не светит?
– я снова вздохнул. Жрица пожала плечами.

– Свет надежды никогда не угасает, но… боюсь, вы близки к истине. Однако совершите свой подвиг, помогите Несущей свет, и ваше желание будет в пределах досягаемости.

– …Понятно. Благодарю за ответы и за гостеприимство, почтенная - я встал из-за стола и поклонился.
– Могу я рассчитывать на какую-то помощь церкви в исполнении поручения богини? И какую именно, если да?

Как я уже сказал, могло быть лучше, могло быть хуже. Как я и опасался, церковь была готова помочь в первую очередь советом, - что, на самом деле, тоже кое-чего стоит - но всё же не только им. Скидка на услуги, возможность при нужде переночевать в храме - кое-чем помочь они были вполне в состоянии уже сейчас, а в случае демонстрации результатов в выполнении поручения богини со стороны церкви можно будет рассчитывать и на другие виды поддержки.

А ещё на выходе из храма мне вручили мешок фруктов. То ли заметили мои голодные взгляды, то ли богиня знает путь к сердцу мужчины.

Надеюсь, просто местная традиция.

Покидая своих компаньонов в таверне Гильдии, я оставил им несколько монет и попросил ответственного Эмиля присмотреть за девушкой.

Вероятно, стоило уточнить, чтобы они не привлекали к себе лишнего внимания.

Когда я вернулся, стол перед девушкой был заставлен набором блюд и напитков, которые она дегустировала одно за другим, и это сходу заставило меня напрячься даже без учёта взглядов, которые на неё и Эмиля бросали окружающие. На всё это денег, что я оставил, ну никак не могло хватить.

– Что тут произошло, пока меня не было?..
– осведомился я.

– Небольшой инцидент. Простите… - повинился пацан.

Ну, этот штамп встречается чуть пореже, чем "стычка с разбойниками", или чистая "драка в таверне", но всё же вполне себе шаблон, да… В общем, Шаари спокойно сидела, потягивая молоко и изучая местную публику, пока один из гильдийцев не попытался до неё доколупаться. Девушка допила молоко, выяснила у Эмиля, что её оскорбили, и потребовала сатисфакции. Правила и традиции Гильдии я до неё донёс, насколько сам их знал, а гордость у неё имеется своя, хотя в нашем общении это и не заметно - вероятно, потому, что я её и не задеваю.

У нахамившего ей мужика оказался медный ранг, и узнав, что у неё - стальной, он вместо того, чтобы извиниться стал хамить дальше, посчитав, что девчонка как бы не втрое меньше его угрозы не представляет.

Дурень деревенский.

В последовавшем поединке детина отхватил вилкой в ногу (оружие не использовать!), ногой по яйцам, и отнюдь не слабыми девичьими кулаками в челюсть и в висок. А учитывая, что Шаари не преминула поставить на себя все имеющиеся у неё деньги и арбалет… или она азартна, или очень хорошо оценивает противника, то и то нужно будет учитывать. В любом случае, ставка сыграла, и по деньгам, и по репутации.

– Ты бы подлечил дурака, что ли… - вздохнул я, выслушав эту опупею. Эмиль кивнул.
– А я пойду проверю на предмет работы, что ли…

Как я и подозревал, слаймы в канализации, наряду с гигантскими крысами, были вполне актуальной проблемой. Хотя "серебру" как-то и не по рангу таким заниматься… Я вообще-то и сам предпочёл бы заняться чем-то вроде перевода старушек через дорогу, но любая нормальная старушка, завидев авантюриста, сама перейдёт на другую сторону от греха подальше. Всё же мои коллеги хоть и не преступники, по большей части, но публика довольно сомнительная. По крайней мере, те, что ниже золотого ранга, золоту мелкими преступлениями заниматься уже не с руки.