Чтение онлайн

Кофе действительно отвлек, вот только ненадолго. Всего лишь на пятнадцать минут, пока Женя наслаждалась новым сезонным вкусом «персиковый пломбир».

Зато, пока девушка добежала до кофейни, она немного успокоилась и начала трезво – ей так казалось – оценивать свои возможности и ситуацию. Ведь на самом деле, если подумать, то можно понять, из каких соображений действовал Стас. Несмотря на его опыт работы в УСК, дела без улик ему попадались нечасто. Как, впрочем, и многим другим колдунам. Калининград был спокойным городом, где не так часто случалось что-то из ряда вон выходящее. Но когда это случилось, именно колдуны Котова и Лаврентьев оказались на острие.

Отставив пустой стаканчик, девушка несколько раз нервно постучала по столешнице ногтями. Ярость схлынула, уступив место горечи. На самом деле все это чушь: не такая уж она блестящая, какой ей хотелось бы казаться самой себе. Самая обычная девочка из самой обычной семьи, но она всегда хотела приносить пользу и делать что-то стоящее. Когда Евгения впервые на школьной экскурсии «Выбери себе профессию!» увидела здание УСК, красно-синий герб с золотым орлом, заключенным в ладони мага, и девиз «Защищать и охранять», то сразу поняла, кем станет в будущем.

Женя искренне считала, что никаких особых талантов у нее нет, в отличие от того же Стаса, а поэтому, не рассчитывая на случай или везение, она готовилась к поступлению в училище УСК долго и упорно: подтягивала дисциплины, ставила личные спортивные рекорды. Несколько раз она слышала, что УСК – это не для нее, может, лучше дизайнерское, ведь колдунья хорошо рисовала и обладала развитым пространственным мышлением. Но мечты были сильнее, и Жене было очень интересно, куда они ее, обычную и ничем не примечательную девочку, приведут.

Женя печально вздохнула.

«Ладно, возможно, ты погорячилась, – сказала она себе, – наверное, не стоило так резко убегать и выносить двери. Давай-ка сначала изучим ситуацию, этих двоих, соберем побольше данных, и тогда станет понятно, как действовать дальше».

Забрав пустой стакан, чтобы выкинуть, девушка поднялась с места и направилась обратно в Управление.

Лаврентьев виновато кашлянул, привлекая внимание московских коллег. Алиса с Даном разом повернулись к нему. А колдун тяжело опустился на свой стул.

– Прошу ее извинить. Женя… Она… – Станислав вздохнул, подбирая слова. – Слишком импульсивна для сотрудника УСК. Пока она стажировалась, я это видел, но решил дать ей шанс. Она сильная колдунья, если научится направлять свою мощь в верное русло, ей не будет равных.

– Так ты еще и поэтому нас пригласил? – высказала, наконец, Алиса свою идею вслух. – Хотел воспитать ее? Научить сдерживаться?

– О, не только, разумеется. – Станислав откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки.

– Тогда я не совсем понимаю твои мотивы, – прямо сказала Алиса, чувствуя на себе пристальный взгляд Дана, наблюдавшего за разворачивающимся диалогом. – Ты весьма сильный колдун, сотрудник УСК с неплохим опытом. Зачем тебе мы понадобились, наш стаж, если сравнивать, не чета твоему!

– Но то, как вы раскрыли интригу сумасшедшего бога… Бога! Но я буду откровенен и сразу все проясню. Не люблю недоразумений, а они часто вытекают из недосказанности: кто-то кого-то не понял, кто-то что-то додумал. С одной стороны, я действительно хотел воздействовать на Женю. Хотел, чтобы она чему-то научилась у вас. Возможность получить такой опыт выпадает нечасто. К тому же мне на глаза попалась сводка по раскрытым делам, и там была информация о вашем деле с безумным богом. Я запросил больше данных. Потом узнал, что Алиса Звягинцева, которая вела это дело, уроженка Калининграда. И тут убивают Красу. Я сразу понял, что дело будет сложным, поэтому и связался с московским Управлением. Я планирую воспользоваться вашим общим опытом и конкретно твоим знанием Калининграда, Алиса. Вот такой вот утилитарный подход.

Станислав с лукавой улыбкой развел руками.

– Профессиональный, я бы сказал, – криво усмехнувшись, поправил Дан. – Нас устраивает, да, Алиса?

– Меня вполне, – пожала плечами девушка, – будет даже интересно поработать здесь.

– Отлично! Если мы закончили с личным, то давайте вернемся к делу.

Алиса кивнула, приготовившись слушать. Ее действительно не обидели слова Станислава, скорее повеселили.

– Итак, Красу нашел сторож в одном из залов Бронзарта. Он сам из длаков, обращается волком, но говорит, что силы в нем немного – его кровь много раз разбавлялась человеческой. Но он утверждал, что не смог учуять ничего необычного: следов Красы на подступах к форту не было, вокруг тоже.

– Как такое может быть? – спросил Драгунов.

Стас продолжил:

– Дело в том, что Краса могла и с помощью левитации добраться до территории форта. Сторож сказал, что юные колдуны именно так в него и попадают, а их он регулярно гоняет, если замечает.

– И, похоже, убийца, – добавила Алиса. – Следов преступника ведь тоже не нашли.

– К сожалению, способ проникновения совсем не сужает круг подозреваемых. Сторож-оборотень не учуял бы нечистого просто потому, что у них нет запаха. Колдун и длак, обращающийся в птицу, могли пробраться на территорию по воздуху. Мы можем исключить только обычных людей.

– Боги живут только в столице, так что и их тоже отметаем.

В кабинете воцарилась тишина, пока каждый обдумывал полученную информацию.

– А что известно о самой Красе? Почему ее могли убить? – спросил Драгунов.

– А вот тут-то мы и застряли, – Станислав свел вместе кончики пальцев, – о ней мало что известно. Проверка ее контактов ничего особенного не дала. Похоже, если она и обсуждала какие-то серьезные дела, то явно понимала, что по телефону этого делать не стоит. Краса была одной из самых могущественных колдуний и член Калининградского круга магов. В общем-то все. Как и остальные представители Круга, она вела весьма закрытый образ жизни.

Услышав это, Алиса насторожилась. Ягина не обманула, о Круге Лаврентьев знал. Вполне логично, ведь именно отсюда стоило начать поиски ниточек к убийце. Вот только об аномалии главная колдунья вчера даже не заикнулась.

Был ли в таком случае Стас в курсе того, зачем именно нужны Круги? Марк рассказывал, что у них есть некая легенда, своеобразное прикрытие: якобы колдуны в таких кругах берегли магические знания и практиковали колдовство в поисках его границ.

– И вы не допрашивали никого из Круга?