Чтение онлайн

– Неплохой экземпляр?
– раздалось за спиной.

От нового приступа страха она прыгнула на несколько шагов в сторону, развернувшись лицом к очередной опасности. Безоружный взъерошенный парень в пёстром камзоле разглядывает звёздное небо.

– Ты-ы?!!!

Произнесённое слово, наполненное таким количеством яда, что его вполне хватит на небольшую армию. Что поделать, ей не везёт с самого утра, начиная с того городского бакалейщика, что перепутал её с продажной девкой... и сейчас Шиген встретила того, кого хотела бы видеть меньше всего на свете.

– Спокойней, Шиги, спокойней. Что ты на меня шипишь, как дикая кошка? Или не рада увидеть брата?
– усмехнулся собеседник, подыскивая место, где можно удобно расположиться. Забравшись на ствол упавшего дерева, и не обращая внимания на грязь, он лёг на спину, подложив под голову ладони.

– Последний раз, когда мы виделись, ты притащил за собой кучу неприятностей!

– Да-а, - довольно протянул парень, - было время.

Понимая, что нападки бесполезны и ни к чему не приведут, Шиген вновь постаралась успокоиться. Прикрыла глаза, глубоко вдохнула свежий воздух. Этот запах пьянит и манит - запах ночного леса. Чуткий слух уловил хлопанье крыльев ночной птицы, журчание ручья и шуршание травы в стороне. Кажется, молодой олень пришёл на водопой, ещё не почуял близость людей и не только их... Наверняка в здешних лесах полно дичи и животное тому подтверждение.

– Твой... боец? Кто он?
– Она кивнула в сторону, куда скрылась смертоносная тень.

– Понятия не имею кто или что он, - ответил созерцающий звёзды Архарранесарх, задумавшись, провёл ладонью по лбу.
– Я вижу перед собой демоническое существо по силе равное архидемону. Но кто на самом деле? Не определю... Какой-то смазанный образ. Признаюсь, такого я ещё не встречал.

– Тогда, что ему нужно от меня?
– Шиген настороженно подошла ближе. Неизвестно кто и когда может сейчас появится, а она не готова даже к этому разговору. Пусть встречи с родственниками редки, она предпочла бы вовсе никого из них не видеть. Кто знает, что творится в голове правителей мира.

– Единственное. Я успел узнать - он похож на хищника. И ему чем-то приглянулись наши драконы. Он неплохо их исполняет.

Вдали раздался громоподобный рёв.

– А, что нужно тебе?
– требовательно спросила она, когда всё стихло. В голосе явственно кольнуло тревогой. Кем или чем бы ни была тень, но быть на равных с древними ящерами - достойно уважения и страха к существу.

– Сразу к делу?! Ха. Так уж и быть, скажу... Мне стыдно признавать, но в Инферно осталось мало сильных демонов. А твой новый друг...

– Понятно... Хочешь, чтобы я помогла уговорить присягнуть? Я права?

– Да, всё верно. Мне всегда нравилась твоя прозорливость.

– Допустим, я подыграю. Что получу взамен?

Шиген демонстративно отошла в сторону, сложив руки на груди. Что может быть лучше справедливой цены за работу. Пусть её назовут алчной до золотых монет, но, кто скажет, что денег бывает мало, а если получить в награду услугу или того больше - желание...

– Ну-у. Торговаться с родственником для своей выгоды...
– наигранно возмутился Архарранесарх.
– Шиги, не разочаровывай меня!

– В первую очередь, ты демон иллюзий и миражей!

– А, во вторую?

– Смотри пункт первый!!!

– Аргумент, - невозмутимо согласился парень.
– Взамен я помогу с твоими драконовыми родственниками.

– Каким образом? Не сочти за недоверие.

– Недоверие?!
– маска из чистейшего спокойствия дала трещину, удивлённый владыка приподнялся на локтях и внимательно посмотрел на сестру.
– А, что было до этого? Хвалебная речь?! Эх-хе-хе... Ладно, младшая. Это всё лирика и шутки. Условия такие. Ты поддакиваешь всему, что я этому твоему "ухажёру" наговорю. И впоследствии, по его согласию, которым будет клятва на верность... Её текст - тема отдельная, и тебя никак не касается, за исключением одного пункта, который и будет моей тебе платой. Конкретно. Он, клятводающий, будет обязан защищать твоё физическое, умственное, психологическое и тому подобные здоровья, и все что будет связанно с тобой, от посягательств со стороны чешуйчатых ящериц переростков, дышащих огнём и другими малоприятными смесями, именуемых в простонародье "Драконы". Как-то так. Согласна, на договор?

В руке демона из воздуха появился пергамент с договором, вторую он протянул сестре.

– Быстро составил, - в ответ хмыкнула она, с подозрением глядя на протянутую ладонь.

– Должность обязывает. Решайся. Наш гость возвращается.

– По рукам. Но! Попробуй только обмануть, - пригрозила Шиген.
– Из-под земли достану... И туда же отправлю, в разобранном виде.

– Верю, - хмыкнул Арх.

Шиген ударила ладонь брата. Рядом с серебристым пауком - личной печатью владыки, появилась серая невзрачная закорючка. Она чуть поплыла в стороны и ещё больше поблёкла. В договоре расплылась маленькая светло-серая, едва заметная для глаза, ящерка с крыльями летучей мыши.

Серп ночного светила в открытом звёздном небе. Наручи и поножи бросают редкие блики на траву и деревья. Капюшон и маска не дают рассмотреть кто же он, а бесшумные стремительные шаги несут его вперёд.

"Ничто так не радует Великую Охоту, как трофеи...

Что-то подсказало, заставило скрыться в ночи. Тьма - плащ. Деревья - укрытие. Послать несколько вейирдраш. Уйти в сторону. Прыжок вверх. И впереди показался гигантский переливающийся ночным светом паук. Вновь прыжок. Движения замедлились. Поймал? Нет. Никто не может поймать Охотника!!! Да, если его одолеть - это будет Великая Охота!!!"

Существо отскочило назад. От него в стороны метнулись тени, исчезнувшие в траве и зарослях. Они обошли паука по широкой дуге. Арх ухмыльнулся. На такие трюки он уже давно не обращает внимания. Тот, кто сейчас его интересует, стремительно двигается между деревьями, запутывая свои следы. Однако указующая нить, не отпуская игрушку паука, мечется и тянет то вправо, то влево, то стремительно взлетает к вершинам деревьев, то огибая рощу...

– Беги убийца драконов. Беги!
– радостный крик и хохот владыки Инферно влился в шум обеспокоенного леса.

За его спиной Шиген начала дуэль с тенями.

Один из силуэтов атаковал из глубины леса и Шиген лишь на чутье и рефлексах увернулась. Перекат, вновь уклониться от выпада другой тени, которая наоборот пошла на сближение, бросившись в ноги. Проявив чудеса гибкости и акробатики, пропустить мимо себя и тем самым организовать встречу с раскидистым дубом. Чёрная полоска растеклась неровной кляксой по телу лесного гиганта. Минус один противник. Где вторая тень? Где она?!!

Что-то навалилось на плечи. Секундная заминка и слабость, растекающаяся по рукам и спине, стоившая жизни всем, кто ранее встречался с Охотником. Главная особенность вейирдраш - они парализуют любого, до кого могут дотянуться, вытягивая жизненные силы...