Чтение онлайн

– Всё! Остановитесь! – крикнул беззащитный орк, вскидывая ручища.

Остальные удивлённо на него посмотрели и замерли на местах. Орк вплотную подошёл к Саше, вперив в него яростный взгляд.

– Достаточно показали. Можете уходить. Мы вам не соперники, – с уважением произнёс монстр и освободил путникам дорогу.

– Убьёте ещё одного доброго горожанина – мы вернёмся. Запомните мои слова, – пригрозил Ларин, сурово глядя прямо в глаза врагу.

Ребята убрали оружие и прошли мимо стражников. Впереди тянулся знакомый широкий тракт. По нему в город спешили новые обозы с товарами. Путники бодро начали свой путь к желаемой награде, то есть ещё одной ступени для благополучного возвращения домой.

По дороге опасности им не встречались, что их весьма порадовало. Путь через лес был долгим, но плодотворным. Саше снова пришлось прорубать им дорогу, дабы сократить время путешествия. Несколько раз они останавливались на привал, чтобы отдохнуть и перекусить. Нормально поесть команде не представилось случая – вокруг не было ни одной харчевни, только высокие деревья вроде сосен, дубов и пихт.

К закату трое уставших путников дошли до нужной деревни. Они вернулись на место, где встретили недавно мага. Сегодня его нигде не было видно.

– А он нас не обманул? Ждать он будет, ага, – со скепсисом произнесла Злата, усаживаясь на лавочку.

– Это игра, вспомни. Ему некуда деваться. Придёт, рано или поздно, – возразил Саша и плюхнулся рядом с девушкой.

– О, я кого-то вижу, – заметил краем глаза тёмную фигуру вдалеке Виктор.

Остальные напрягли зрение и смогли рассмотреть знакомый силуэт. Мужчина в тёмном плаще и шляпе подошёл к ним. Расплываясь в улыбке, он произнёс:

– Путники, вы вернулись! Как я этому рад! Думал, задание окажется непосильным для такой…кхм…не слишком физически развитой команды, – маг сдержанно ухмыльнулся и скользнул взглядом по недовольному лицу Златы.

– Что вы! Для нас это было пустяком. Особенно для меня. Рыцарям не пристало вести себя трусливо, – гордо выпятил грудь Саша, демонстрируя накачанные мышцы.

– Вижу. Итак, где моё сокровище? – глаза мага в нетерпении загорелись.

– Вот, – Ларин вытащил из сумки и передал эльфу шкатулку. – Одного не понимаю – что за сокровище может находиться в такой маленькой коробочке.

Тот внимательно её рассмотрел, а затем повертел в руках. Шкатулка внезапно начала светиться. Яркие лучи сочились из её недр, заливая сумрак вокруг них. Уфаэль снова расплылся в улыбке и перевёл взгляд на ребят:

– Это сокровище ваше. Я видел, как смело вы боролись с орками в городе. Сложная была миссия, но вам удалось с ней справиться. А в шкатулке то, без чего ваше дальнейшее путешествие не состоится. Открывайте, лидер отряда по борьбе с демоно-магом!

– Простите, что?! Хотите сказать, что нам пришлось возвращаться через дебри только ради этих слов? И мы легко могли открыть шкатулку ещё у Баэляра?! – раздражённо спросил Ларин. Остальные подхватили его мрачное настроение и с негодованием посмотрели на мага.

– Не горячитесь, путники. Без меня открыть шкатулку всё равно бы не получилось. Моя магия – это ключ к сокровищу, – поспешил объясниться он.

– Оу, тогда без проблем. Остываем, чайнички, – сразу вникла в ситуацию Злата и вскинула руки в знак капитуляции. Саша смягчился:

– Так бы сразу и сказал. Чего кота за хвост тянуть?

– Кого тянуть? – не понял Уфаэль.

– Не важно. Показывай, что в шкатулке, – настойчиво попросил рыцарь, кидая нетерпеливый взгляд на вещицу.

– Узрите мою награду, герои! – красноречиво произнёс маг и открыл крышку шкатулки.

Яркий свет ударил в лица игроков. И вдруг каждый из них осознал, что наполняется неведомой силой. Будто температура резко стала на двадцать градусов выше, а тело, наоборот, окунули в ледяную прорубь. Жара и лютый холод слились воедино и станцевали страстное танго в юных сердцах.

Когда они пришли в себя, над головами прозвучал механический голос:

«Игроки, вы перешли на третий уровень. Мана восстановлена, XP и HP удвоены. Доступны новые скиллы. Для рыцаря: усиленный латный доспех, двуручный меч, кинжал, усиленный щит. Для воительницы: усиленный щит, знахарство, сбор трав. Для бойца: кистень, рыбная ловля, маскировка, наблюдательность»

Команда выглядела немного иначе. Они с интересом и удивлением осматривали друг друга. На Саше красовались новые блестящие доспехи и шлем, который он сразу снял. После этого в одной руке юноша сжал тяжёлый двуручный меч с изящной рукоятью, а в другой – большой сверкающий щит без опознавательных знаков. На пояс он повесил маленький острый кинжал в кожаном чехле. Злата умело держала в одной руке тот же лёгкий меч, а в другой – подобный мужскому щит и пару мешочков с ароматными травами. Виктор орудовал новым видом булавы под названием кистень, когда внезапно исчез.

– Куда он делся?! Неужели вернулся домой? – воскликнула воительница, завертев головой.

– Спокойно, Златочка. Я здесь, никуда не исчез. Но мне приятно, что ты так беспокоишься, – раздался мягкий мужской голос прямо около уха девушки.

Злата охнула и раздражённо вздохнула:

– Ну у тебя и приколы, Витя! И я ни разу не беспокоилась. Просто завидовала, что тебя могли первого выпустить из игры.

– Хах, а ты, как всегда, в своём репертуаре. Это маскировка. Вот вы видите меня, – отозвался Хомяков и снова появился перед глазами изумлённых спутников, – а вот – нет!

Парень с высокомерной ухмылкой щёлкнул пальцами и снова испарился в воздухе. Саша недовольно проворчал что-то себе под нос. Злата спокойно выдохнула.

– Э, я не понял. Почему у всех такие классные новые навыки, кроме меня? Одним оружием сыт не будешь, знаете ли, – возмутился Ларин, бросая новые вещи на землю.

– Молчи, рыцарь! Каждому воздастся по делам его, – процитировала Библию Злата. Виктор же сокрушался:

– За что мне рыбная ловля в навыках? С роду не ходил на рыбалку, хотя батя не раз пытался затащить.