Чтение онлайн

— Врё-ё-ё-ти-и-и! — заныл один из ктхарров, и его брат-близнец тут же его поддержал. — Он просто жа-а-а-дина!

Блондинистый мальчик, лидер этой банды, нахмурился. Он посмотрел на Змея с откровенным презрением.

— Ты плохой аллигот! — заявил он и, чтобы подкрепить свои слова делом, со всей силы наступил на большую зелёную лапу Змея.

— АЙ! МЕЛКИЙ ГАДЁНЫШ!!!

Острая боль пронзила перегретую ступню.

Змей стиснул зубы, но всё равно зарычал. Он с удовольствием бы угостил всю эту компанию своими пирожными. Может, тогда на этом пляже стало бы чуточку тише. Но смерть детворы точно привлечёт ненужное внимание, да и пирожные надо экономить.

— Уходите, — прошипел он так угрожающе, как только мог. — Или я вас съем.

Но дети уже сами развернулись и пошли прочь, громко обсуждая, какого «жадного крокодила» они только что встретили. Один даже обернулся и показал язык.

Змей глубоко вдохнул… и тут же пожалел — в костюме пахло, как в раздевалке после марафона. Усталый и униженный он похромал дальше.

И тут он увидел её. Идеальная первая цель.

Сэша, девушка-кошка, как раз выходила из воды.

Вокруг её талии болтался жёлтый надувной круг в виде утёнка, на боку Змей прочитал надпись «Я?БРИЗХЕЙВ».

Она остановилась у кромки воды и начала отжимать пушистый хвост, как мокрое полотенце. Брызги летели во все стороны. Кошка что-то напевала под нос, что именно Змей, к счастью, не расслышал.

Он двинулся к ней, уже предвкушая лёгкую добычу.

Подошёл совсем близко, готовый предложить ей смертоносное угощение.

— Попробуйте пирожное, мисс, — прохрипел он.

Никакой реакции.

Сэша, повернувшись к нему спиной, принялась аккуратно расстилать на песке полотенце с изображением мультяшных рыбок. Она наклонилась, расправляя уголки и выставив хвостатую задницу в розовом бикини прямо перед лицом Змея.

— Бесплатные пирожные! — повысил он голос.

Кошка не реагировала.

Змей стоял в метре от неё. В неуклюжем костюме. С подносом отравленных пирожных. Совершенно незамеченный.

— Пирожные! С кремом!

Тишина. Змей ощутил себя пустым местом.

Тогда он заметил — в её ушах торчали затычки.

«Чёртовы беруши…» — мысленно выругался он.

Зарычал, огляделся и резко хлопнул её рукой по заднице.

— ОЙ!

Кошка подпрыгнула, как на пружине, и развернулась. Её глаза округлились.

— Ой, кити-кити, аллигот! — Сэша сразу же вытащила затычки и возмутилась: — Вы что себе позволяете, господин аллигот?

— Прошу прощения! — прохрипел он, стараясь придать голосу максимум рекламного энтузиазма. — Рука… то есть, лапа… соскользнула! Жара! Бесплатное пирожное в качестве извинения! Угощайтесь!

Возмущение на лице Сэши мгновенно сменилось удивлением, а затем — чистой, детской радостью.

— Бесплатно? — её кошачьи ушки дёрнулись. — Кити-кити, здорово!

— Да, — прошипел Змей. — Бесплатное пирожное. С кремом. Очень вкусное. Выбирайте.

Она уже протянула руку к самой красивой корзиночке с ярко-розовым кремом, но на полпути замерла. Её лицо приняло задумчивое, почти трагическое выражение.

— Ой… нет, я не могу…

Змей напрягся.

— Почему? — выдавил он из глотки.

— Мне Кармилла запретила есть пирожные, — с горечью пояснила Сэша. — Я в прошлый раз подавилась кусочком миндаля и чуть не умерла. Она сказала, никаких пирожных, пока я не научусь жевать как леди, а не глотать как вакуумный пылесос.

Миндаль! Змей мысленно взвыл от ярости. Весь его гениальный план мог рухнуть из-за какого-то проклятого ореха!

— Здесь нет миндаля! — выпалил он слишком резко, но тут же смягчил тон. — Совсем! Только ягодный крем! Я лично проверял! Это специальные, гипоаллергенные, безглютеновые, безминдальные пирожные для самых красивых девушек на пляже!

Сэша с сомнением посмотрела на него, потом на пирожные.

— Правда-правда нет миндаля?

— Абсолютная правда! — заверил Змей, чувствуя, как внутри костюма плавится его мозг.

Надежда снова зажглась в её глазах.

Кошачья лапка вновь потянулась за угощением.

Но на этот раз Змей сам её остановил.

Он внезапно понял, что жара действительно расплавила его мозги.

Ведь убить нужно не только Сэшу!

План изменился на ходу.

— Постойте! — провозгласил он с пафосом. — Такая красавица… такое солнышко… вы не должны брать одно пирожное. Вы заслуживаете их все!

Сэша опешила и захлопала глазами.

— Все?

— Все! — подтвердил Змей. — Угостите своих друзей! Представляете, как они обрадуются? Вы подарите им радость!

Эта идея Сэше понравилась. Стать центром внимания, принести всем угощение — что может быть лучше?

— Кити-кити! Какая прекрасная идея! А я правда такая красивая?

— Самая красивая! — прошипел Змей, чувствуя, как его тошнит от собственной лести.

Кошка засветилась ярче прежнего.

— Только помните, — он доверительно понизил голос, наклоняя огромную маску к её уху. — Настоящая леди сначала угощает друзей, а потом уже ест сама. Это правило этикета. Последнее пирожное — ваше.

— Кити-кити, конечно! — с готовностью кивнула Сэша. — Вы такой вежливый и умный аллигот!

Змей торжествующе протянул поднос.

— Вот, держите. И несите скорее своим товарищам, пока… э-э… крем не растаял!

Сэша радостно схватила поднос. Змей злобно улыбнулся под плюшевой маской.

— Мне пора, у меня… другие клиенты, — прохрипел он. — Наслаждайтесь!

Развернулся и, не оборачиваясь, пошёл прочь так быстро, как только мог в этих дурацких лапах. Он слышал за спиной радостный крик Сэши: