Чтение онлайн

Саша испепеляющим взором оглядел и невиновных, и виноватых и отрывисто велел:

— Чтоб завтра подали мне труп не позднее чем к ужину. И чтобы бумаг при нем было, как при дипломате.

В кабинете Жеряпко раздался длинный пронзительный звонок. Потенциальный труп подошел к телефону и поднял трубку.

— Федор Ильич! — сказала Рита стесненным голосом. — Я не смогла зайти в вашу квартиру.

— Не смогли? — удивленно переспросил тот.

— Дверь нельзя было открыть.

— Почему?

— Потому что перед ней лежал покойник.

Жеряпко вздрогнул и, нашарив позади себя стул, рухнул на него.

— Покойник? — повторил он тупо. — Какой покойник?

— Господи, мертвый, какой же еще? Я очень испугалась и ушла. А теперь за мной следят.

— Кривоногий коротышка? — высказал мгновенную догадку Жеряпко.

— Да нет, двое довольно симпатичных молодых людей.

— А… А чей это был труп? — с замиранием сердца спросил Федор Ильич. — Там, перед дверью?

— Не хочется вас расстраивать, но вы его знаете. Это тот красивый мужчина из самолета. Помните, он сидел рядом со мной?

Жеряпко мгновенно облился холодным потом. Страшная догадка пронзила его мозг.

Он все-таки убил этого парня! Доской. Но кто-то видел, как это случилось. И теперь, чтобы запугать Федора Ильича, а может быть, шантажировать его, положил тело перед дверью его квартиры. Тот рабочий в спецовке?

— Скажите, — полуживым голосом спросил он, — рана была у него на голове?

— Да, — сказала Рита. — На голове.

Жеряпко окончательно пал духом.

— Боже мой, что же теперь делать? — простонал он, едва не принимаясь грызть трубку от отчаяния.

— Как вы думаете, зачем труп положили вам на площадку? — спросила Рита. — Вы что, знали этого человека раньше?

— Ничего подобного! — Даже Рите Жеряпко не признался бы, что стал убийцей.

И из-за чего? Из-за иллюзорной карьеры на фирме ее отца!

— И у вас нет ни одной стоящей мысли по поводу происшедшего?

После Ритиного вопроса мысль у Федора Ильича тут же появилась. Вероятно, он только думал, что оторвался от слежки кривоногого коротышки, а на самом деле тот продолжал ездить за ним и наверняка видел, как он убил своего попутчика доской. Коротышка — человек Саши Ядовитого. Вот Саша и решил поиздеваться над соперником. Может быть, он хочет попугать его перед смертью, а то и вовсе сдать милиции, чтобы не марать рук.

— Боже мой! — Жеряпко схватился за голову и уронил ее на стол. Трубка, которую он все еще держал в руке, стукнулась о его поверхность.

— Федор Ильич! — завизжала Рита на том конце провода. — Что с вами?!

Погруженный в пучину отчаяния, Жеряпко не отвечал. Когда Рита уже решила, что с ним все кончено, Федор внезапно снова подал голос:

— Вы должны знать, Риточка, что это я виноват в его смерти!

— В чьей?

— Того человека из самолета! Мне не понравилось, что он крутился вокруг вас…

— Ну что вы, Федор Ильич, разве можно брать на себя все на свете несчастья! — горячо возразила Рита. — Вы так говорите, как будто сами в него стреляли.

— А в него что, стреляли? — живо переспросил Жеряпко.

— И очень метко.

— Тогда это действительно не я. — Федор немного помолчал, сосредоточиваясь. — Я приношу вам мои глубочайшие извинения, — сказал он наконец, — за доставленные неприятности и трагические переживания! Поверьте, больше этого не повторится. С сего момента я сам буду отвечать за свои поступки и строить свою жизнь в соответствии с личным пониманием того, какой она должна быть!

После этого высокопарного заявления Жеряпко бросил трубку, и Рита с негодованием сделала то же самое. «Нет, он все-таки с большим присвистом! — подумала она. — И от этого его жаль еще больше». Рита не знала, откуда взялись те два типа, которые ехали за ней на автомобиле. Вдруг они видели ее с пистолетом в руке? И вообще — кто они такие? Неужто враги Жеряпко, которые сели ей на хвост возле его двери? Рита поняла, что настало время еще раз проявить сообразительность и оторваться от слежки. Не нужны ей никакие сложности в жизни! Она и так уже вляпалась по полной программе с этим Беловым. Теперь вот Федор Ильич… Что ей, больше всех надо?

Как отделаться от преследователей, Рита поняла в тот же момент. Конец рабочего дня, в метро самая толкучка. Кроме того, в метро на многих станциях не действуют сотовые, и ребятишки не смогут вызвать подкрепление.

Если они вообще располагают какими-то возможностями. Она позволила им думать, что ни о чем не догадывается. И на одном перегоне, стиснутая со всех сторон плечами и спинами, даже на какой-то момент прижалась щекой к плечу Ласточкина.

Сделав пару переходов, Рита впрыгнула в поезд, двери которого уже почти захлопнулись за ее спиной. Но нет, эти парни оказались не лыком шиты. Вероятно, они предполагали, что может случиться нечто подобное, и были настороже. Когда довольная Рита развернулась посмотреть, что там позади, то увидела, что брюнет успел ухватиться пальцами за створки двери, в которую она только что влетела, и теперь изо всех сил тянет их в разные стороны. Машинист на секунду отпустил механизм, двери снова разъехались, и преследователь уже занес одну ногу в вагон.

В этот момент Рита наклонилась, сняла с правой ноги туфлю на шпильке, потом сильно согнула ногу в колене и изо всей силы ударила брюнета пяткой прямо в солнечное сплетение. Охнув, тот вывалился на платформу и покатился по полу. Двери тотчас же закрылись, и поезд начал набирать скорость.

Платформа мелькнула, как картинка в калейдоскопе. Подростки возле Риты громко заржали. Женщины возмущенно закудахтали. Мужчины во все глаза пялились на Риту.

С независимым видом она опять надела туфель и принялась поправлять волосы, разглядывая в окне свое отражение. На следующей станции выбралась на поверхность и поймала машину.

— Нет, но когда она меня засекла? — все время повторял Чудов, пока они с Ласточкиным возвращались к машине. — Вот молодчина! И это еще раз убеждает меня в том, что мы имеем дело с Дочкой.

— Но она поливала пушку дезодорантом! — не согласился Ласточкин.

— Ну и что? Ты так говоришь, будто бы хорошо знаком с ее техникой. В конце концов, ее до сих пор не поймали. Ладно, не будем расстраиваться. Поищем ее через эту фирму, как ее там?

— «Техноконсульт», — подсказал Ласточкин.