Чтение онлайн

– Что-нибудь ещё выяснили?

– А то, как же!
– ответил Палпантин, опустившись в кресло.
– Поскольку от директора не удалось добиться ни одного связного предложения, кроме «Ведьмы виноваты во всех бедах моей дочери», нам пришлось задействовать напиток правды... и вот что мы выяснили. Сэнди в своё время была кандидаткой в ведьмы и, проучившись семь лет на тёмной стороне, после удачного проведения ритуала вернулась домой, где столкнулась с презрением и неприятием. Её отец из любви к единственной дочери помог ей скрыть тёмную ауру и устроил на должность секретаря в этой школе, не раскрывая своего родства с ней.

– Понятно, а что он рассказал о сотрудничестве своей дочери с Серыми?

– Он даже не знал об этом, - горько хмыкнул Палпантин.
– Вероятно, Сэнди не смогла войти в новый уклад жизни и на каком-то этапе связалась с Серыми экстремистами. А те, узнав о её возможностях, стали давать ей определённые задания для срыва ритуала по сохранению гармонии.

– Замена уже существующих кандидаток менее подходящими и даже манипулирование ими?

– Да. Мойра из клана «Змей» та ещё, оказывается, подхалимка, которая, чтобы подлизаться к руководству школы, постоянно доносила и ябедничала секретарю на Кассандру с Изабеллой. Она же и сообщила секретарю, что в качестве свидетеля их последней ссоры видела маленькую девочку, а той эти две уже сообщили имя свидетеля. Сэнди тут же заставила Мойру написать очередную жалобу на ведьмочек, а сама пошла в общежитие, нашла Соню и похитила её. И всё бы, скорее всего, прошло по плану Сэнди, если бы эти ведьмочки не схитрили в отношении имени настоящей свидетельницы и не произнесли бы речь, заставившую нас ради успокоения совести проверить их слова.

– И что теперь?

– Честно говоря, не знаю, - признался Палпантин.
– Скажу только то, что завтра мы уже в присутствии представителей власти допросим абсолютно всех свидетелей, представим все имеющиеся у нас на руках факты, проведём обыски и будем ждать вышестоящего решения.

– Что ж, - сказал Алексей, посмотрев на мирно посапывающих фее-ведьмочек.
– Подождём...

Глава пятая

В поселении клана «Чёрных кошек» стоял густой утренний туман. Сквозь затянутое тучами небо слабо пробивалось солнце, но его свет, увы, не дарил тепла. Мрачные, в готическом стиле дома (По-видимому, излюбленный вид архитектуры на тёмной стороне) с высокими коваными оградами своим беспорядочным расположением образовывали своеобразный лабиринт, в котором можно было легко затеряться.

Сам город пересекало пять главных дорог, которые начинались на окраинах и сходились прямо в центре, деля его на пять равных частей. Ну и думаю - не сложно догадаться, что чем ближе к центру, тем богаче и величественнее становились дома. А в центре так и вовсе гордо расположились пять особняков наиболее влиятельных семей клана, к одному из которых по пока ещё не убранному снегу пробиралась одинокая маленькая фигурка.

Достигнув чугунных ворот, девочка приложила к ним руку, и через несколько секунд те отворились ровно настолько, чтобы она проскользнула внутрь, и затем вновь встали на место. Пройдя через небольшой парк, Кэт остановилась перед дверьми в трёхэтажный особняк и, чуть помедлив, трижды постучала в них тяжёлой колотушкой в виде скалящейся головы пантеры.

Раздавшийся следом глухой грохот наверняка поднял бы и мёртвого. Но поскольку данная семья располагала не одним десятком слуг, то судный день был милостиво отменён, ибо несколько минут спустя одну из дверей открыл сонный пожилой лакей, который, едва разглядев утреннего гостя, тут же выдал:

– А ну иди отсюда, оборванка! Милостыню не даём!

– Вы, как всегда, любезны, Пётр, - невозмутимо ответила Кэт, откидывая капюшон купленной в клане «Пираний» куртки. – Но, может быть, вы всё-таки приглядитесь ко мне и впустите?

– И с какого... госпожа Катерина!
– узнав хозяйскую дочь, ахнул Пётр.
– Но как? Вы же теперь на светлой стороне учитесь!

– Теперь не учусь, - бесстрастно посмотрела на него Кэт.
– И надеюсь, что ты впустишь меня в дом раньше, чем я окончательно замёрзну.

– Ох, простите!
– тут же посторонился он, пропуская её.
– Ваши родители ещё не вставали... мне передать, чтобы их разбудили?

– Не нужно, - бросила Кэт, положив руку на отполированные до блеска перила лестницы.
– Когда они встанут, просто доложите им о моём прибытии и, если понадоблюсь им, то я в своей комнате.

– Госпожа!
– окликнул вдруг её Пётр.
– Из-за того, что вашего возвращения не ожидали так скоро, из вашей спальни сделали комнату для гостей, а вещи убрали на чердак...

– Так пусть принесут их обратно, - ничего не выражающим голосом ответила Кэт.
– Потому что я прямо сейчас собираюсь принять ванну и совершенно не намерена надевать обратно это рваньё. И пусть мне принесут полотенце и халат.

– Будет сделано, госпожа, - кивнул Пётр и кинулся на кухню, где как раз собирались начать завтракать остальные слуги.
– Нет, ну вы мне сейчас ни за что не поверите!

– Ну что ещё случилось, старый хрыч?
– недовольно нахмурилась кухарка.

– Катерина!
– выдохнул Пётр.
– Госпожа Катерина вернулась!

Несколько секунд все молчали, удивлённо глядя на старого лакея, но постепенно все начали улыбаться и заливисто смеяться, словно услышали нелепую шутку.

– Нет, ну вы слышали?
– смеясь, выдохнула пухленькая служанка.
– Где и что ты пил сегодня, старый пень?

– А вот ни капельки!
– обиделся Пётр.
– Если не веришь, Нэнси, то иди и сама посмотри. Кстати, госпожа велела достать с чердака её вещи и принести полотенца, поскольку она изволит мыться.

– Кажется, он не бредит, - перестал смеяться другой лакей.
– Ну, смотри! Если соврал...

– Да не сойти мне с этого места!
– положа руку на сердце, воскликнул Пётр.

Спустя два часа...

Кэт спустилась в отделанную дубовыми панелями столовую к завтраку, немного отдохнувшая и посвежевшая после горячей ванны, в чистом платье. Сидящие за длинным столом люди ничего не сказали и лишь проводили взглядом, пока она не приблизилась к ним, встав напротив сидящего во главе стола дедушки.

– Ты опоздала, - отрывисто изрёк он вместо приветствия.
– Завтрак задержан уже на целых пять минут, и это недопустимо!

– Простите, дедушка, - не шевельнув и мускулом лица, ответила Кэт.
– Этого больше не повторится.

– Сядь!
– приказал он.

Тут же подскочивший лакей отодвинул стул и помог Кэт сесть рядом с кузенами, но даже после этого к еде никто не прикоснулся.

– И чему же мы обязаны возвращению в лоно семьи блудной дочери, - не сводя с Кэт пристального взгляда, продолжил дед.