Чтение онлайн

— Мне нужно спасти…

— Айнара Венегаса. Гасителя, — последнее слово она выговорила шепотом. — Я знаю. А теперь — прекрати тупить и пойдем.

За ними в очередной раз увязалась шавка. Иванка ее уже не прогоняла, а когда Зоэ покосилась на собачонку, объявила:

— Это Курица, — кличка в честь начинки пирога казалась вполне уместной. — Она пойдет с нами.

— Конечно, — согласилась Зоэ. — Гарат тоже говорила, что эти твари крайне важны.

Иванка моргнула:

— Ты мне все-таки расскажи…

— Не посреди улицы! — повторила Зоэ и схватила спутницу за руку. Им пришлось пробираться сквозь толпу, причем, на сей раз никто из двоих не обладал ростом и габаритами здоровяка-тесхенца, чтобы люди держались подальше просто на всякий случай. Их норовили пихнуть, шикнуть — «кыш, пигалицы», кто-то похабно присвистывал или пытался схватить Иванку за юбку. Она ругалась и шипела, заодно думая, что штаны Зоэ — хорошая идея. Просто замечательная.

Зоэ была по-городскому юркой: конечно, Орон — не столица, но и не деревня, где вряд ли на улице столкнешься с кем-то. Она в узких улочках между задом лошади и припорошенной розовым стеной, отдавливала кому-то ногу, пихала локтем в толстый бок медлительного типа. Иванка сначала путалась и отставала, и та снова хватала ее за руку, а потом стало проще, оказывается — можно пихаться и толкаться, даже без всякого «извините».

— Вот, сюда пойдем, — объявила Зоэ.

Таверна называлась «Зеленый фазан». Иванка точно знала, что фазанов зеленых не бывает, разве — дикие Искры в лесу Цатхан; она, когда пасла коров на границе со сплошной древней стеной, видала всякое. Может, и фазанов. Зеленых. В синюю крапинку.

В Малых Ручейках сказали бы: плохая примета называть таверну в честь видений диких Искр, но Малым Ручейкам, со злой циничностью подумала Иванка, это не помогло. Она все равно шмыгнула носом. Зоэ обернулась:

— Чего такое?

— Ничего, — буркнула Иванка.

В «Зеленом фазане» к двум девицам прилипла сразу дюжина сальных взглядов. Пьяный тип, судя по татуировкам и одежде, матрос-солдат, попытался схватить Иванку. Зоэ ударила его по руке.

— Ээй… ты че злая такая! Подружка… развлечься хочет!

За столом с ним сидел другой, краснорожий, непонятного происхождения и профессии. Он почему-то скривился и зашептал на ухо приятелю. Тот мигом как-то подтянулся, словно гуся хворостиной отхлестали. Иванка фыркнула.

— За мной, — скомандовала Зоэ. Хозяин таверны разговаривал — костерил на все корки, судя по доносившимся звукам, — пару служанок и мальчишку-посыльного или поваренка. Одновременно он профессионально следил за посетителями. Хозяин был рыжим, как большинство глеорцев, но с темными глазами, довольно неприметный, если бы не фартук, Иванка приняла бы за очередного посетителя, а их тут хватало.

— Не очень-то зыркай по сторонам, — меланхолично сказала Зоэ. Она села за дальний стол, самый маленький, в темном углу. Иванка принюхалась: пахло пролитым пивом. Доски оказались липкими. Впрочем, она слишком устала, чтобы привередничать.

— Как ты тех отвадила?

— Я Кейпер, — так же меланхолично сообщила она. — Собственно, в этом и наш план — по поводу того, как…

Она замолкла, потому что подошел мальчишка.

— По тарелке самого съедобного и…

— Морс. Ежевичный, — вставила Иванка.

— Ежевичное пиво, — уточнила Зоэ.

Мальчишка кивнул. Иванка наконец-то осмотрелась — она никогда не была в настоящих тавернах или трактирах. Это место напоминало огромный дом с кучей маленьких Искр-«свечей», большим очагом, возле которого сидел старик и пил из глиняной кружки пиво. Столы казались раскиданы хаотично, стены украшены головами зверья — в том числе Иванка заметила и зеленого фазана, о котором сообщала вывеска, чучело птицы свешивалось прямо с потолка и казалось живым из-за подсветки-Искры в пузе. Жутковатое зрелище. Камень, розовый снаружи, внутри был подернут неприятной пленкой сырости, пахло от него пересохшей грязью. Даже ароматы мяса, пива, лука и трав не могли перебить эту вонь.

Принесли еду. Это было рагу с репой, картофелем и бобами, мяса в нем оказалось не так уж много — и то в основном пленки. Иванка морщилась, пробуя варево на вкус. Все-таки в деревне еда лучше. Она похлебала немного, решила, что не настолько голодная, и стоило подумать об этом, как из-под стола высунулась морда знакомой псины.

— Смотри, увязалась, — Иванка хмыкнула. Зоэ посмотрела на Курицу.

— Гарат говорила, они связаны с Искрами. Дикие обычно в виде волков…

— Не только, — перебила Иванка. Она потихоньку спустила миску под стол, откуда раздалось довольное чавканье. — Еще птицы бывают и разные странные твари.

— Да, но чаще всего волки. А собаки — это здешние, прирученные. Они вроде как отражение настоящих Искр, понимаешь? Дикие Искры — это волки, обычные — собаки.

— Курица никакая не Искра.

— Физическое воплощение, — Зоэ подняла палец с умным видом. — Но неважно. Нам вообще-то надо думать, как Айнара спасти, или ты уже решила плюнуть на это дело?

— Ничего я не решила. Только понятия не имею, что делать. Кого из смертных пустят в Пылающий Шпиль.

Зоэ отставила свою тарелку, сделала большой глоток пива с видом опытнейшего человека. У нее заблестели в рыжеватых отблесков «свечей» бесцветные глаза.

— Светочи — живые. Они из плоти и крови. Они едят, пьют, пользуются сортиром…

— Нет.

Иванка перебила новую знакомую и даже закрыла глаза и уши. Перед глазами висел образ женщины с цветными глазами и волосами — каждое мгновение новый оттенок. Она не могла быть живой. Она не могла, ну там, пить пиво или мочиться в кустах.

— Живые, — повторила Зоэ. — И, хотя у них столько магии, что лопнуть можно, прислуга в Пылающем Шпиле тоже работает. Самая обычная прислуга. Из простых смертных. Как ты и я.

Иванка проглотила кусок хлеба и запила ежевичным пивом, которое было кислым и разбавленным одновременно.

— Ну предположим, — она передернула плечами, словно от озноба. — И кто нас туда возьмет?

Зоэ ухмыльнулась.

— Я Зоэ Кейпер. Мои… родственнички, так скажем, работали со Светочами много лет. Фран и Удо Кейперы, бургомистр и его двоюродный брат в Ороне. Оба — говнюки, каких поискать.

— Там Айнар убил…

— Тсс, — Зоэ приложила указательный палец. — Вот. У меня бумага, она датирована первым зимним месяцем. Прошение взять меня в Шпиль… здесь написано «служанкой», но на самом деле, скорее всего именно что придется сортиры чистить. Наверняка, даже без особой магии.