Гаст
Шрифт:
Когда Колльеру было 25, он чувствовал себя на 18. Когда ему было 35, он чувствовал себя на 25, а когда ему было 40, он чувствовал себя на 30. Неплохо. Но потом появилось шоу, и в 44 он чувствовал себя на 64.
"Чёрт..."
Единственное, что "Герц" мог предоставить ему в аренду в аэропорту, был этот неуклюжий "Фольксваген Жук".
"Он выглядит как чёртова детская машинка", - было первым сравнением, которое пришло ему на ум, когда служащий вручил ему ключи.
Хуже всего был цвет: шербетово-зелёный.
"Да, я могу представить себя едущим на ЭТОМ по 405-ому шоссе".
Внутри было ужасно тесно, но он всё ещё мог видеть гору Лукаут, место знаменитого сражения Гражданской войны, которое вбило последний гвоздь в великолепие Конфедерации. Даже так далеко на востоке он мог различить детали 2000-футовых вершин горы. Изображение успокоило его, не потому что гора означала бойню во время войны, а потому что она приносила уверенность, что он не находится близко к Лос-Анджелесу.
Ещё мили прошли позади него.
"Нет, я не близко к дому... но где, чёрт возьми, я?"
Когда он запускал картографию для Гаста, Теннесси, он постоянно получал сообщение ОШИБКА СТРАНИЦЫ. Он нашел карту в магазине "7-11", но извилины второстепенных дорог превратились в сводящую с ума паутину. Насколько сложно найти город с таким маловероятным названием? На извилистых просёлочных дорогах ещё не было ни одного указателя. Колльер заехал на бледно-зелёной машине на захудалую заправку. Когда сработал клаксон, ему пришло в голову, что он не слышал этого звука на заправке десятилетиями. Он остановился у первой колонки и вышел.
"Завышают цены, - подумал он, когда заметил, сколько здесь стоит литр.
– Вот это да".
Коллиер был зациклен на всех клише Юга: коррупция, апатия, деревенщины.
"Парень, который здесь работает, вероятно, носит комбинезон и у него нет зубов".
Затем он посмотрел через переднее стекло станции и увидел тощего человека в комбинезоне, без зубов, сидящего, положив ноги на стол. Он читал журнал; Колльер едва мог разобрать название: ПРИЯТЕЛИ В ДЮНАХ. Здесь нет никаких песчаных дюн, он был уверен. Мужчина нахмурился, заметив Колльера, затем нехотя вышел.
Он сразу же заметил необычную зелёную машину.
– Где ты её взял?
– раздался раздражённый голос.
– "Остров огня"?
– Забавно, - ответил Колльер.
– Это всё, что у них было в "Герце".
– "Герц"?
– Знаешь, это пункт проката автомобилей.
Что-то не связанное с возрастом промелькнуло на его лице.
– Я знал парня, его звали Хуёвый Герц.
– Что?
– Колльер замер.
– Хуёвый Герц?
Потом он понял, что это была игра слов.
"Дик Герц".
– Хочешь бензина?
"Нет, - подумал Колльер.
– Мне нужно пять фунтов свежей сельди. Зачем ещё мне приезжать на АЗС?"
– Да, - сказал он.
– Заправь, пожалуйста.
Потёртые ботинки шлёпнули по старому асфальту, заляпанному маслом.
– Я думал, ты просто какой-то придурок-турист, которому просто нужна помощь, - он схватил насос, не спрашивая, и начал качать.
"Кстати, неплохое начало".
– На самом деле я турист, ну, в некотором роде. Я здесь, чтобы провести небольшое исследование. Не мог бы ты рассказать мне, как добраться до города под названием Гаст? Я не видел ни одного указателя направления.
– Откуда ты, парень?
"Эта обезьяна с глубокого юга называет меня парнем, а я, вероятно, старше его".
Колльер старался не нервничать.
– Я из Калифорнии.
– Калифорния?
– работник заправки оживился. Он расплылся в улыбке с щербатыми зубами.
– Я никогда не встречал никого из Калифорнии, кто стоил бы больше использованного кукурузного початка. Там нет ничего, кроме лесбиянок, педиков и глупых людей, которые едят чечевичный хлеб, японские суши и другое дерьмо, и пьют грёбаный зелёный чай. Что за херня?
Колльер был поражён до потери дара речи.
"Это что, ответ на мой вопрос?"
Насос работал на полную мощность.
– Надеюсь, следующее землетрясение разрушит весь этот чёртов штат и утащит его в океан. Тогда они больше не будут забирать мои федеральные налоговые доллары, на которые будут покупать талоны на еду для этих нуждающихся бездельников, и, конечно же, для...
Колльер заскрежетал зубами.
– Слушай, мужик, ты имеешь право на своё мнение, но я имею право не быть вынужденным его выслушивать. Ты можешь сказать мне, как добраться до Гаста или нет?
Мужчина провёл языком по щелям между зубами.
– Вот почему я спросил, откуда ты, парень. Подумал, что из Калифорнии. И, полагаю, вы, ребята с левого побережья, считаете себя слишком всемогущими и важными, чтобы открыть глаза.
Колльер в смятении прищурился.
– Что?
Работник заправки показал потные подмышки, когда указал через плечо на знак сразу за станцией.
ГАСТ - 2 МИЛИ
– О, - сказал Колльер.
– Э-э-э, спасибо.
Затем он подпрыгнул на дюйм, когда деревенщина дёрнулся и указал на Колльера.
– А, чёрт, теперь я знаю. Я видел тебя по телевизору.
"О, пожалуйста, нет", - подумал Колльер.
– Ты тот парень, который ведёт это пивное шоу, не так ли?
Колльер вздохнул.
– Да.
– Что это, "Королева пива" Джима Коллинза или ещё какая-то хрень?
"Что я сделал, чтобы заслужить это?
– задался вопросом Колльер.
– Просто налей чёртов бак, ладно?"
И почему этот лохматый деревенщина счёл необходимым нападать на гетеросексуальность Колльера? В конце концов он поправил: