Генерал Подземелий – 3

На следующее утро я проснулся с таким ощущением, будто кто-то всю ночь развлекался, используя мой череп как барабан для особо энергичного рок-концерта. Определенно вчера на празднике я перебрал. Причем перебрал так основательно, что даже мои похмелья обзавелись похмельями.

Постепенно вчерашние события начали проступать сквозь алкогольный туман, как старые фотографии в проявителе. Разговор с Брэдом. Воскрешение Пресциллы. Её превращение в Сильфу. А дальше… дальше память демонстративно вывесила табличку "Ушла на обед" и отказывалась сотрудничать.

Мне снились сны о сексе с Пресциллой. Что было, мягко говоря, проблематично с точки зрения логистики – учитывая, что теперь она была феей размером с хомяка. Впрочем, в этом мире я уже видел достаточно странного, чтобы не исключать и такой возможности.

Я поднялся и побрел к комоду, чувствуя себя зомби на полставки. Во рту снова ощущался этот проклятый привкус блёсток. Серьёзно, что за фетиш у местного алкоголя на декоративную косметику?

Нет. Это просто совпадение. Никаких блёсток. Никакого странного межразмерного секса. Ничего такого не было, и точка. Иногда самообман – это не порок, а способ выживания.

Пора было оставить вчерашний день в прошлом и заняться планированием будущего. Желательно такого, где не придется каждое утро гадать, что именно я натворил накануне.

Спустившись вниз, я обнаружил полный комплект девушек. Пресцилла мирно посапывала на диване, свернувшись калачиком. Ага, видите? Никуда она не летала, ни с кем не развлекалась. Спала здесь всю ночь, как примерная фея.

Луиза старательно наводила порядок с таким усердием, словно чистота могла решить все мировые проблемы. Мия же вгрызалась в толстенный фолиант по алхимии с выражением лица студента перед экзаменом, к которому он не готовился весь семестр. Радовало, что она наконец-то взялась за это дело. После того, как я бездарно спустил все наши зелья в подземелье, пополнение запасов из категории "желательно" перешло в категорию "критически необходимо вчера".

Обе девушки синхронно уставились на меня, и я начал нервничать. Что-то не так? Блёстки налипли на лоб? Или я забыл надеть штаны? Но тут живот Луизы издал такой эпичный рык, что все вопросы отпали сами собой.

– А, так вы просто голодны, – я облегченно выдохнул.

– Мастер… – Луиза мило покраснела, что шло вразрез с её образом грозной воительницы. – Тебе правда не нужно готовить для нас каждый раз.

– И это говорит человек, который специально раскладывает продукты так, чтобы я не мог их проигнорировать?

– Э-это просто потому, что готовка Мастера самая лучшая! – выпалила она с таким жаром, словно защищала диссертацию.

Справедливости ради, она была права. Кулинарные способности Луизы можно было охарактеризовать простой формулой: мясо + мясо + ещё немного мяса = еда. Овощи? Специи? Гарнир? Не, не слышала.

Что касается Мии – эта барышня изображала из себя нежный цветок, питающийся исключительно солнечным светом и утренней росой. При этом в подземельях она дралась с таким азартом, что впору было заподозрить в ней берсерка. На эти театральные постановки я давно перестал вестись.

Я приготовил простой, но сытный завтрак – мясо с домашним хлебом и соусом для макания. Ничего особенного, но девушки набросились на еду так, словно я подал им амброзию богов. Приятно, конечно, когда твою стряпню так ценят.

С другой стороны, пора было задуматься о прислуге. Я теперь Лорд, скоро у меня будет восстановленный особняк – логично завести горничных. И повара заодно, чтобы не превращаться в личного кормильца для всей компании.

Хотя сама идея мне категорически не нравилась. Было что-то правильное в нашем маленьком семейном укладе. Нравилось смотреть, как Луиза носится с тряпкой, превращая уборку в эпическое сражение с пылью. Как Мия колдует над своими пузырьками, время от времени создавая небольшие взрывы. От мысли, что всё это будут делать какие-то посторонние люди, становилось как-то… неуютно. Словно мы из семьи превратимся в постояльцев гостиницы.

Если уж избавляться от кухонной повинности, то проще научить готовить одну из девушек. Или… завести рабыню специально для домашних дел.

От последней мысли я поморщился и машинально потрогал татуировку на плече через рубашку. Чёртово проклятие, замаскированное под благословение. Или благословение, работающее как проклятие. В общем, та ещё дрянь, не позволяющая освобождать рабов. И хотя местные воспринимали рабство как данность, меня от самой идеи владеть человеком против его воли подташнивало. Определенно нужно разобраться с этой проблемой. Желательно до того, как количество моих невольных спутниц достигнет критической массы.

– В общем, думаю, наша следующая остановка – столица, – я попытался сменить тему собственных мыслей.

Согласно данным Орфея, именно там находился главный рынок рабов. Если уж покупать прислугу – то там. Плюс библиотеки столицы должны содержать информацию о благословениях подземелий. А ещё Брэд собирается спихнуть на меня очередное "простое" задание.

Ладно, если честно, он не пытается меня использовать. Просто нужно явиться к властям и вежливо попросить включить Старый Палмдейл в состав королевства. Заодно объявить себя лордом этих земель и потребовать официального признания. Что может пойти не так? Это же бюрократия, а не подземелье с ловушками.

– Мы едем в столицу? – Луиза оживилась как ребенок перед походом в парк развлечений.

Я кивнул, дожёвывая хлеб.

– Как только разберёмся с местными делами – выдвигаемся. Дорога займёт около месяца. Учитывая мою удачу, за это время мы успеем попасть минимум в три переделки, спасти пару деревень и случайно свергнуть какого-нибудь мелкого тирана.

Потому что нормальные спокойные путешествия – это явно не про меня. Закон жанра, однако.

Мой аппетит раньше можно было сравнить с аппетитом особо голодного хоббита – постоянный и неутолимый. Но после внезапного похудения я стал относиться к еде более философски. Возможно, всё дело в хронической нехватке нормальных приправ. Соль и сахар здесь были на вес золота, а без них любая еда превращалась в упражнение по выживанию.

Зато руки теперь выглядели как у человека, который знает, что такое физический труд. А если бы я вдруг решил заняться фитнесом, то наверняка обзавёлся бы прессом, о котором в прошлой жизни можно было только мечтать, листая журналы о здоровом образе жизни. Которые я покупал исключительно ради статей, честное слово.