Чтение онлайн

Все вокруг иллюзия. Качественная, добротная, умело сделанная, но оттого не ставшая более реальной… Более того, с реалистичностью они здесь явно переборщили. Кабинки телепортации вместо лифтов здесь были бы куда более уместны: экономия не только рабочего пространства, но и времени. Все-таки семь минут ехать на восемьдесят третий этаж – это уже перебор.

И вообще, могли бы вложить виртуальные пространства друг в друга, как матрешку, а не плодить полукилометровый небоскреб. К окну подойдешь – голова кружится. Вдобавок какой-то умник придумал сделать стеклянный пол в лифте… Даже зная, что это не более чем иллюзия, все равно как глянешь вниз – сразу как-то не по себе становится.

Стараясь не думать о том, что ему еще предстоит обратный путь, Макс вошел в приемную. Сидящая за столиком девушка моментально повернулась навстречу… Наверняка программа – для настоящего человека она слишком красива и аккуратна. Прямо куколка из детского магазина. В подарочной упаковке.

– Вы к кому?

Лицо девушки осветилось профессиональной улыбкой, и Макс тут же переменил свое мнение. Человек. Программы не умеют так улыбаться – вроде бы приветливо, но в то же время сразу вспоминаешь, что вместо дорогого костюма с галстуком на тебе всего лишь потертые джинсы… Вот охранник, тот явно программа. Скалится и кивает как заведенный.

Макс молча кивнул в сторону сверкающей, начищенной медной табличкой двери.

– Господин Сагара принимает только по предварительной записи, – все с той же улыбкой сообщила девушка. – Вам назначено?

– В некотором роде… – Макс пожал плечами. – Скажите ему, что пришел Бродяга.

Улыбка померкла.

– К сожалению, это невозможно. Как я уже говорила, господин Сагара…

– Да-да, принимает исключительно по предварительной записи, – перебил Макс. – Вы просто передайте ему всего одно слово: «Бродяга». Уверен, для вас это не так сложно. Я подожду.

Опустившись на стул, Макс поерзал, устраиваясь и всем своим видом изображая готовность ждать хоть до скончания веков. Девушка, поколебавшись, выбралась из-за стола и скрылась за дверью.

Макс пожал плечами. Подмигнул все еще по-идиотски скалящемуся охраннику. Взял с ближайшего столика, полистал и небрежно уронил обратно толстый журнал.

Вернулась секретарша:

– Проходите, пожалуйста. Господин Сагара вас примет.

И снова улыбка. Плюс во взгляде появилось легкое любопытство. Девушка явно не понимала, какая может быть связь между руководителем крупной и процветающей фирмы и рядовым виртуальщиком с улицы, каких в сети по двенадцать на дюжину. А связь явно была, иначе почему ее начальник вдруг бросил все дела ради разговора с этим человеком?

Макс аккуратно прикрыл дверь и повернулся, чтобы поймать взгляд хмуро смотрящего на него человека.

Дорогой костюм, галстук, бриллиантовые запонки – господин Сагара ничуть не был похож на того лохматого и одетого в бесформенную рясу Карела, с которым Макс столкнулся в «Эрганоре»… Впрочем, его кабинет тоже не был похож на горные ущелья. Окружающую обстановку можно было охарактеризовать двумя словами: «индивидуальный дизайн».

Даже для виртуальности дорогое удовольствие.

Макс секунду помялся возле двери, озираясь. Потом пожал плечами и вопреки всему решил все же держать марку. Пододвинул кресло. Сел. Закинул ногу на ногу. Для полной картины не хватало разве что сигареты, пепел с которой следовало небрежно стряхивать прямо на ковер, но Макс решил пока не перегибать палку. Во избежание… Впрочем, выглядеть робким просителем он тоже не собирался. Взгляд Карела-Сагары встретился с не менее решительным взглядом Бродяги.

Повисла тишина. Потом Карел недовольно вздохнул:

– Давай быстрее. У меня только десять минут. На дешевые представления нет времени.

– Понимаю, бизнес зовет. – Макс выдержал секунду тишины. – Что ж, тогда сразу к делу: насчет того пари… Кажется, я выиграл.

– Спорно, – проворчал Карел. – Это, как говорят у вас в России, еще бабушка надвое сказала, выиграл ты или нет.

Макс безразлично пожал плечами:

– Ассоциация дала официальное объявление. Если не веришь – загляни в раздел новостей.

– Гм… Ладно. Предположим, я уже заглядывал. Ты хочешь, чтобы я рассчитался по долгам?

– В том числе, – не стал увиливать Макс.

– В том числе? – переспросил Карел. – Ну и как это понимать? Тебе еще что-то нужно?

– Да. – Макс собрался с духом и наконец спросил: – Сколько стоит хороший адвокат?

Нельзя сказать, чтобы этот вопрос полностью выбил Карела из колеи, но оторопеть все-таки заставил:

– Смотря кто. Смотря для чего…

– А у вас здесь адвокаты хорошие?

– Так. – После недолгой паузы Карел решительно откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. – Говори прямо, что у тебя на уме… Но учти – у тебя осталось всего семь минут.

Макс глубоко вздохнул и приступил к изложению своего плана. Задумчиво постукивая пальцами по краю стола, Карел молча слушал. Дважды звонил телефон. В первый раз Карел просто проигнорировал звонок, во второй – поднял трубку, что-то невнятно проговорил и раздраженно бросил ее обратно. Несправедливо обиженный телефонный аппарат громко пискнул.

– Все понятно. Давай-ка я теперь поведу итог… Ты хочешь начать судебный процесс против виртуального аттракциона «Эрганор» по обвинению в нарушении комплекса правил, установленного Ассоциацией игр?

Макс резко кивнул. Карел недовольно скривился.

– Ты юрист?

– Нет.

– Оно и видно, – фыркнул Карел… Или все-таки Сагара? Прищурившись, Макс молча смотрел на известного игрока Карела, в котором впервые с самого начала беседы проступили черты Сагары – человека, занимающегося бизнесом. Причем занимающегося давно и успешно.

И как только он ухитряется совмещать одно с другим?

– Знаешь, тут есть одно маленькое «но»: с юридической точки зрения Ассоциация – это всего лишь что-то вроде полуофициального профсоюза геймеров-виртуальщиков, устанавливающего единые правила и стандарты на все виды виртуальных развлечений. Пусть даже, с точки зрения рядового игрока, влияние Ассоциации огромно, но ее предписания все же не являются безусловными и обязательными к исполнению законами. При отсутствии соответствующих прецедентов, а также учитывая слабость законодательной базы виртуальности, можно с уверенностью сказать, что даже если тебе и удастся возбудить дело, то данный процесс может – и будет! – тянуться годами без всякой гарантии успеха…